L'année 2018 risque d'être plutôt riche en ce qui concerne les sorties de jeux vidéo. Du côté des RPG on aura notamment Ni no Kuni 2 : L'avènement d'un nouveau Royaume le 19 janvier, Monster Hunter World le 26 janvier, mais aussi Lost Sphear, le 23 janvier. Et là où le dernier se démarque des autres, c'est dans sa propension à vouloir s'inspirer ouvertement d'une époque qui a connu certains des meilleurs titres du genre : Les années 90. Pendant ces années, de réels progrès ont été menés du côté des jeux vidéo, et les scénaristes et développeurs ont pu réaliser certains de leurs plus beaux projets. C'est ce qui a été évoqué par le chef du projet Lost Sphear, Atsushi Hashimoto, lors d'une interview sur le blog officiel de PlayStation.

Sans prendre de détour, ce dernier a, depuis le début du développement du jeu, et même la création de Tokyo RPG Factory, mis en avant l'importance des années 90 dans son travail. Et ce qui fascine Atsushi Hashimoto avec cette époque, c'est le pouvoir des jeux à rester intemporels, gravés dans la mémoiré collective, et la possibilité, même presque 30 ans après, de retourner sur ces derniers et retrouver les mêmes sensations. Et il a sa propre explication sur la raison du l'éclat éternel des RPG des années 90 :

Dans les RPG des années 90, on laissait davantage de place à l’interprétation des joueurs concernant le ressenti des personnages pendant leurs aventures. Aujourd’hui, on ne fait plus tellement de jeux comme ça. On veut que les joueurs retrouvent le plaisir de combler les vides laissés par l’histoire avec leur imagination.

Pourtant, les choses ont bien évolué depuis, et Hashimoto en a parfaitement conscience. Il utilise d'ailleurs les techniques actuelles pour palier à certains problèmes insurmontables à l'époque : les graphismes. Avec les consoles actuelles, il est beaucoup plus facile d'apporter de la profondeur aux décors, des détails, le tout aidant le joueur à s'immerger d'autant plus dans l'univers du jeu, ce qui n'était pas nécessairement possible avant. Pourtant, le directeur du projet Lost Sphear ne perd pas de vue son but initial :

Nous essayons de donner aux joueurs qui connaissent les RPG des années 90 ce qu’ils recherchent, tout en essayant d’attirer les plus jeunes. Il nous a fallu du temps avant de trouver le bon équilibre.

Et trouver le juste milieu ne s'est pas fait qu'en devinant ce que les joueurs veulent, il s'est aussi agit de prendre en compte les retours faits sur le précédent titre du Studio, I Am Setsuna. Le chef du projet prend un exemple concret : l'absence d'auberges dans I Am Setsuna. Certains joueurs ont été surpris par le manque de cet élément, pour certains un élément classique du RPG, c'est pourquoi le retour a été pris en compte et il y aura des auberges dans Lost Sphear. Et encore une fois, il s'agit d'en revenir à cette idée de remplir les vides avec son imagination. Le jeu n'est ni une suite, ni lié directement à Setsuna, pourtant certains joueurs pourront y voir des liens :

L’histoire de Lost Sphear n’a aucun lien avec celle de I Am Setsuna (...). Ceci dit, on retrouve dans Lost Sphear une partie de la terminologie utilisée dans I Am Setsuna. Les joueurs pourront peut-être y voir un lien entre les deux jeux. Vous pouvez laisser votre imagination interpréter à sa guise ces similitudes (...).

Au niveau du gameplay, Lost Sphear sera différent de I Am Setsuna. Les joueurs pourront librement bouger pendant les combats, et il s'agit là aussi d'une fonctionnalité prise en compte grâce aux retours sur I Am Setsuna. Et le mot clef du jeu est sans équivoque celui de la "mémoire". Aussi bien l'histoire que le gameplay, tout sera lié à cette idée de mémoire, le tout créant des mécaniques inédites. Et pour ceux qui ont apprécié les morceaux de piano du premier titre de Tokyo RPG Factory, sachez qu'ils seront de retour, mais qu'il y aura également d'autres instruments. Si vous souhaitez retrouver l'intégralité de l'interview, n'hésitez pas à vous rendre directement sur Playstation.Blog.

Lost Sphear sera disponible dès le 23 janvier 2018 sur PS4, Nintendo Switch et Steam