L'extension Path of Fire de Guild Wars 2 introduit une nouveauté de taille pour le MMO d'ArenaNet, des montures. Le studio n'a pas simplement souhaité faire d'elles de simples moyens d'augmentation de la vitesse de déplacement du joueur, mais de véritables outils adaptés à l'important volet d'exploration du jeu. Un raptor pour franchir de larges fossés, un Frappesol pour bondir en hauteur, un Voldécume pour franchir les terrains les plus dangereux et un chacal pour ne faire qu'un avec le sable. Restait cependant une zone encore inexplorée par les joueurs, un endroit synonyme d'une grande liberté de déplacement : le ciel.

Or, il se trouve que les développeurs réservaient une surprise de taille dans leur besace, une cinquième monture cachée au fin fond du désert à débloquer après un investissement certain de le part des joueurs. Un griffon qui de ses ailes puissantes est capable de porter les joueurs au gré des vents au quatre coins de la Tyrie. L'équipe d'Arenanet a accepté de répondre à nos questions et revient avec nous au cours de cette interview sur la création de cette monture gardée secrète tout au long des annonces du jeu.

Quand est intervenue durant le développement de l'extension l'idée d'ajouter une cinquième monture secrète au jeu ?

Joel Helmich : Nous avions planifié les cinq montures depuis le début, mais à l'origine, nous ne comptions pas rendre l'une d'entre elles secrète. Le griffon allait faire partie de la progression normale de la carte comme les autres montures, et à l'époque, sa mécanique des mouvements ne lui permettait de battre des ailes que quelques fois dans l'air. Cependant, nous avons constaté que ce gameplay avait besoin de quelque chose d'autre pour le distinguer, donc nous avons prototypé quelque chose d'un peu plus impactant au niveau de ses capacités de mouvement, comme la plongée par exemple. Les tests préliminaires du griffon amélioré étaient vraiment positifs, à tel point que nous avons décidé de faire débloquer la monture une grande récompense finale pour terminer le jeu plutôt qu'une nécessaire composante de l'achèvement de la carte. En se rendant compte que si nous gardions le griffon un secret complet nous pourrions donner à nos joueurs dévoués une surprise inattendue et agréable.

Croquis du griffon lors du développement de l'extension Path of Fire.

Josh Diaz : Lorsque nous avons commencé à imaginer la mécanique du griffon, nous savions que la monture allait être vraiment incroyable et amusante - mais cela semblait également risqué : allait-elle trivialiser toutes les autres ? Nous avons décidé que, plutôt que de limiter ses capacités de mouvement, nous allions permettre à toutes les mécaniques de mouvement des montures d'être aussi bonnes qu'elles pourraient l'être, et de traiter le griffon autant comme une récompense que comme une mécanique de jeu.

Obtenir le griffon nécessite de réaliser une série de succès au sein des cinq nouvelles cartes de l'extension Path of Fire. Ces pré-requis demandent aussi de débourser 250 pièces d'or, une somme plutôt coquette dans l'univers de Guild Wars 2. Débloquer la monture coûte cher et prend donc un certain temps, c'est un achèvement important pour le joueur, comment a été élaborée la méthode d'obtention du griffon ?

Josh Diaz : Nous savions que nous voulions quelque chose de spécial, qui fasse en sorte que les joueurs savent qu'ils obtiennent quelque chose d'extraordinaire et qu'ils se lancent sur les traces de quelque chose d'important tout en poursuiant leur progression de tous les autres objectifs en cours de cette extension. Pour le reste, il suffisait juste de penser à l'histoire de l'Ordre des lanciers du Soleil et de ces griffons ainsi qu'aux différents personnages que le joueur pourrait avoir rencontrés jusqu'à présent dans leur voyage et comment le monde reflète ces rencontres.

La capacité de vol du griffon est extrêmement utile et versatile, comment avez-vous équilibré cette compétence par rapport à celles des autres montures ?

Joel Helmich : Nous avons réglé les paramètres de déplacement du griffon afin qu'il existe toujours une stratégie autour des autres montures à utiliser pour chaque situation donnée. Par exemple, si vous traversez un terrain essentiellement plat, un Raptor ou un Chacal seront probablement plus rapide. Si vous avez besoin de franchir une grande falaise, le Frappesol peut vous grimper plus haut en un seul saut. Si vous vous trouvez autour de beaucoup d'eau, le Voldécume est souvent la meilleure alternative parce qu'il peut la survoler. Le griffon brille vraiment quand il a assez d'altitude pour plonger et d'espace libre à manœuvrer à grande vitesse. Ces exigences le distinguent et donnent aux autres monutres beaucoup de cas de figure où elles seront préférées.

Avec la capacité de voler et les autres montures, vous modifiez à jamais le visage de l'exploration de Guild Wars 2, cela va-t'il modifier en profondeur votre façon de concevoir les futurs contenus du jeu ?

ArenaNet : Chaque fois que nous présentons un nouveau type de mouvement et d'exploration - que ce soit les planeurs de Heart of Thorns ou les montures de Path of Fire, nous savons que cela va changer à la fois l'exploration des cartes existantes et les capacités avec lesquelles les joueurs vont par la suite explorer les nouvelles cartes dans le futur. Nous sommes excités de réaliser du contenu qui permet aux joueurs d'embrasser les plaisirs du déplacement tout en préservant le défi de la découverte et l'exploration.

L'extension Path of Fire de Guild Wars 2 est disponible depuis le 22 septembre dernier sur PC. Retrouvez toutes les infos sur ce contenu dans notre test à retrouver ici-même.