L'histoire du jeu vidéo a beau ne pas être très ancienne, elle est malgré tout parsemée de quelques légendes urbaines parmi lesquelles celle des cartouches d'E.T. enfouies dans le sol du Nouveau-Mexique est l'une des plus fameuses. Dans le cadre de la réalisation d'un documentaire annoncé l'année dernière, une équipe de tournage a ce week-end mis la main sur ces légendaires cartouches de la honte renfermant celui que l'on appelle affectueusement le plus mauvais jeu du monde.

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Ces cartouches, ainsi que quelques autres, dormaient ici depuis les années 80. Si cette découverte fait tant de bruit, c'est non seulement parce qu'elle confirme une histoire qui ne reposait que sur quelques témoignages mais sans aucune confirmation d'Atari, mais aussi parce que E.T. sur Atari VCS a marqué un tournant dans l'histoire du jeu vidéo. Achetée une fortune, la licence du film de Steven Spielberg a été adaptée en quelques semaines pour ne pas manquer les fêtes de fin d'année, pour un résultat catastrophique. Calamiteux, E.T. a pourtant été produit en millions d'exemplaires qui sont pour la plupart demeurés invendus et ont donc fini leur vie bien cachés dans une décharge. L'affaire a largement contribué à l'effondrement d'Atari à l'époque, à la mise à mort de la console VCS 2600 ainsi qu'au crash du marché américain en 1983. Même si, dans ce dernier cas, il est surtout représentatif du flot continu de titres médiocres.

• Le tombeau de E.T. bientôt mis à jour