En cette période marquée par la crise, il n'y avait aucune raison pour que le jeu vidéo soit épargné. C'est ainsi que l'on a vu paraître des chiffres et rapports pour le moins inquiétants un peu partout dans le monde. Nous avons donc décidé de vous faire un petit résumé de la situation afin d'exposer les faits et de clarifier la situation.

En France (marché global en baisse de 6%)

On commence donc par ce que l'on pourrait comparer à un bilan 2011 par les chiffres nous concernant directement, à savoir ceux du marché français. Malheureusement, force est de constater que ceux-ci sont guère reluisants. En effet, mis à part Sony qui a pu se vanter d'avoir écoulé plus de 845.000 PS3 cette année (soit 3% de plus que l'année dernière), les ventes sont en net recul. Ainsi, Nintendo a constaté une diminution de 21% des ventes de Wii, celle-ci se plaçant en deuxième position avec 770.000 unités écoulées quand la Xbox 360 a chuté de 3%. Cette diminution n'épargne pas les ventes de jeux et d'accessoires, puisque le marché global aurait reculé de plus de 6% en 2011 selon l'institut GfK. De même, les ventes de jeux PC en version boîte ont généré 13% de chiffre d'affaires de moins que l'année passée, subissant de plein fouet la concurrence du dématérialisé. Petite lueur d'espoir tout de même, la 3DS se vend plutôt bien et après un départ poussif, celle-ci a réalisé 64% de ses ventes sur le dernier trimestre. Au final, les ventes de consoles portables de Nintendo ont progressé de 5%.

Au Royaume-Uni (marché global en baisse de 13%)

On se tourne désormais vers nos voisins britanniques chez lesquels le constat est similaire. Ainsi, le marché des jeux en version boîte a diminué de 7% par rapport à l'année passée malgré le carton qu'aura été Call of Duty : Modern Warfare 3. En règle générale, c'est l'industrie toute entière (et les ventes de consoles surtout) qui a souffert puisque le chiffre d'affaires global du jeu vidéo a chuté de 13% en 2011.

Au Japon (marché global en baisse de 8%)

Du côté du Japon, vous aurez pu constater par vous-même l'étendue des dégâts via les chiffres hebdomadaires de l'institut Media Create. On a ainsi pu remarquer qu'en 2011, toutes les consoles ont vu leurs ventes s'écrouler. Celles de la PSP ont chuté de 30%, celles de la PS3 de 5%, celles de la Wii de 41% et celles de la Xbox 360 de 51%. Ajoutez à cela les chiffres alarmants de ventes de la Vita et vous l'aurez compris, le marché hardware a souffert cette année. Une nouvelle fois, seule la 3DS parvient à tirer son épingle du jeu en ayant atteint la barre des 4 millions d'exemplaires vendus plus rapidement que sa grande sœur, la DS. Celle-ci a d'ailleurs été bien épaulée par les bonnes ventes de Mario Kart 7 et Super Mario 3D Land. Néanmoins l'année aura été plus difficile pour les titres ne figurant pas un plombier en salopette puisque seuls trois jeux ont passé la barre du million d'exemplaires vendus (Monster Hunter Portable 3rd s'ajoutant aux deux susnommés), contre 8 l'année dernière.

Aux Etats-Unis (marché global en baisse de 8%)

On termine ce petit tour du monde par les Etats-Unis où les constructeurs et éditeurs viennent de vivre un des pires mois de décembre de ces dernières années. Ainsi, selon l'institut NPD, Microsoft reste le grand vainqueur en ayant écoulé 1,7 million de Xbox 360 sur cette période. Néanmoins, on peut noter que ce chiffre a subi une diminution de 8% par rapport à décembre 2010. Dans la suite du classement, la Wii et la PS3 se placent en seconde et troisième position mais enregistrent respectivement une diminution de 55% et de 22,6% des ventes. Une nouvelle fois, les jeux et accessoires sont touchés et montrent quant à eux un retrait de 8% en décembre 2011. Selon l'analyste star, Michael Pachter, cela constituerait le pire mois de décembre depuis 2005.

Conclusion : un marché en crise ou en pleine mutation ?

Tous ces exemples montrent que jeu vidéo mondial n'est pas en grande forme. Evidemment, on peut pointer du doigt le vieillissement de la génération actuelle des consoles de salon, mais cela ne suffit pas à expliquer la diminution des ventes de jeux. Pour cela il faudra sans doute regarder du côté des supports dématérialisés qui gagnent de plus en plus de parts de marché et qui ne sont pas représentés dans cette étude. De même, tous ces chiffres ne prennent pas en compte les ventes sur smartphones, en plein boom actuellement. Il paraît donc difficile de tirer des conclusions, mais une chose est sûre, la prochaine génération de consoles aura fort à faire pour relancer la machine, sans quoi le paysage vidéoludique pourrait être drastiquement remodelé.