Il est rare que les constructeurs tardent à se mettre au travail quand il s'agit de préparer la succession de leurs machines, la PS Vita par exemple était déjà en développement alors que la PSP était encore jeune. Mais il semblerait que la conception des prochaines consoles de Microsoft et Sony accélère d'après les sources du site Develop.

La Xbox Next (nom provisoire)

En ce qui concerne Microsoft, des CV récents et des offres d'emplois laissaient clairement comprendre ce qui se tramait à Redmond. Notons d'ailleurs que la plate-forme Xbox s'est également enrichie de spécialistes en matière de réseaux sociaux et qu'on serait loin d'être étonné de voir débouler en masse le free-to-play sur la prochaine machine du géant. Citant des sources puisées dans différents secteurs du marché (fabricants de puces ou créateurs de logiciels), Develop estime ainsi que la Xbox Next pourrait être présentée à l'E3 2013 et être commercialisée quelques mois plus tard, probablement en fin d'année. en outre, Lionhead serait déjà au travail sur le développement d'un Fable Next qui serait en théorie un titre de lancement de la console. Enfin, EA aurait en sa possession une version "rudimentaire" d'un kit de développement, ce que l'éditeur a toutefois nié en bloc.

La Playstation 4 (nom provisoire)

Et qu'en est-il de Sony ? Le constructeur serait lui aussi au travail, mais avec des objectifs plus lointains. Il ne faut pas oublier que Sony entend maintenir la PS3 pendant une dizaine d'années. D'après les donnés réunies par Develop, il ne faudrait pas s'attendre à un lancement avant 2014. Toujours est-il que plusieurs studios internes de Sony sont supposés avoir sur la table des projets de jeux PS4, projets qui pourraient entrer en production après avoir été validés. Sony étant habitué aux développements au long cours, aussi bien matériels que logiciels, la chose n'aurait en vérité rien de surprenant. Quoi qu'il en soit, la seule certitude avancée par Develop, c'est que si la phase recherche/développement a bien commencé, elle est encore bien loin d'être finalisée.

Si ces informations se confirment, nous aurions donc un planning des sorties organisé de cette manière :

• Wii U : entre avril et décembre 2012 (officiel)
• Xbox Next : fin 2013
• Playstation 4 : 2014