jeuxvideo.com > Avec Flight Simulator X, Microsoft revendique deux choses : mettre la série au niveau du grand public et offrir le Monde entier aux utilisateurs. Même s'il est encore trop tôt pour parler d'un éventuel FS XI, on pourrait se demander ce que vous pourrez faire ensuite si votre pari est réussi. Mais déjà dites-nous si Flight Simulator X est le simulateur de vol ultime...

Michael Gilbert : Il y a deux manières de voir les choses. Déjà, ça fait maintenant 25 ans que nous offrons le Monde aux utilisateurs de Flight Simulator et nous avons toujours voulu améliorer ce produit et le mettre à la portée du plus grand nombre. Le bon exemple de cette démarche, c'est l'introduction dans ce volet du système de missions. Après avoir peaufiné les décors et avoir inclus des tas d'avions fantastiques, il nous fallait trouver un élément inédit. Et je ne vais pas spéculer sur le prochain volet. Je peux juste vous dire que la série ne va pas s'arrêter là. L'autre manière de voir les choses, c'est de rappeler que nous avons d'ores et déjà annoncé une mise à jour pour FSX qui correspondra à l'arrivée de Microsoft Windows Vista mais surtout de DirectX 10 qui rendra le Monde encore plus dynamique et plus beau. Donc, on peut dire qu'il n'y a rien d'ultime au sens "dernier" du terme dans Flight Simulator X.

jeuxvideo.com > Et après cette mise à jour, les possesseurs de Vista seront-ils les seuls à profiter d'éléments dont seront privés ceux qui n'auront pas installé Vista et DirectX 10 ?

Michael Gilbert : Parfaitement ! Pour la mise à jour qui devrait sortir au début de l'année prochaine, nous avons mis l'accent sur des éléments atmosphériques, sur l'eau, sur les nuages, le vent... Ce sera vraiment une expérience différente pour ceux qui possèderont DirectX 10.

jeuxvideo.com > Vous nous avez parlé des missions qui seront présentes dans FSX. Comment se fait-il que Microsoft ait pris autant de temps avant d'installer ce genre de missions censées rameuter le grand public dans Flight Simulator ?

Michael Gilbert : Il faut savoir que tout au long de l'existence de la série, nous nous sommes vraiment intéressés de près aux relations que le public entretenait avec Flight Simulator. Mais je n'ai pas peur de dire que nous avons peut-être commis une erreur en nous concentrant avant tout sur les fans d'avions car ce n'est qu'une seule et unique manière d'utiliser le produit. Il y en a d'autres qui utilisent Flight Simulator tout simplement parce qu'ils aiment voir le Monde de "là-haut" ou d'autres qui s'intéressent en premier lieu au côté "Entraînement". Il nous a fallu du temps pour appréhender tous les types différents d'utilisateurs mais ce que nous en avons appris, c'est que beaucoup d'entre eux avaient besoin d'aide pour s'y retrouver et savoir quoi faire. Rétrospectivement, il apparaît clairement que ces missions étaient nécessaires mais ce n'est vraiment qu'avec ce volet que nous avons pu nous en occuper.

jeuxvideo.com > FSX comprendre des outils pour permettre à n'importe qui le désirant de développer de nouveaux éléments. Mais avez-vous cherché à collecter tout ce qui avait été réalisé par des "développeurs tiers" pour l'inclure dans FSX ?

Michael Gilbert : Beaucoup de gens se posent cette question. Ils ont été nombreux à prendre contact avec nous pour nous demander si leur add-on préféré serait inclus dans FSX : Active Camera, Active Weather... Il y avait même quelqu'un qui était parvenu à simuler une boîte noire, élément essentiel en aviation que nous n'avions pas encore réussi à réaliser. Mais pour répondre à votre question, je pense que quoi que nous mettions dans la dernière version de Flight Simulator, il se trouvera toujours quelqu'un pour développer ce à quoi nous n'avions pas pensé.

jeuxvideo.com > D'accord, mais nous voulions savoir si quelqu'un au sein de l'équipe de développement avait été chargé de glaner les innombrables add-on déjà existants pour qu'ils fassent partie intégrante de Flight Simulator X...

Michael Gilbert : Notre intention n'a jamais été celle-là. Nous n'avons pris aucun partenariat avec des développeurs tiers pour inclure le produit de leur travail dans Flight Simulator X. Reste que la philosophie même de notre travail consiste à observer comment les utilisateurs se servent du produit et en déduire ce qui est important pour eux. Par exemple, il existe de nombreux logiciels qui améliorent les décors et le fait qu'ils se vendent signifie bien que les utilisateurs de Flight Sim' s'intéressent à cela. C'était donc un point sur lequel nous devions investir. Donc, il ne s'agit pas d'une intention un peu simpliste : acheter tout ce qui se fait sur le marché tiers et l'inclure dans la boîte. C'est plus la possibilité de prendre en considération les désirs de notre clientèle. Il y a des sociétés, je pense notamment à une qui s'appelle PMBG, qui développent des produits qui rendent Flight Simulator réaliste à l'extrême. Quand on a installé leurs produits, démarrer les moteurs d'un long-courrier est un processus qui prend une demi-heure. Verra-t-on ce genre d'options dans ce que j'appelle le "noyau du jeu" ? Je ne le pense pas. Mais il faut être logique. On peut difficilement proposer des missions qui ouvrent le jeu au grand public et lui imposer des processus hyper rigoureux pour lancer des moteurs.

jeuxvideo.com > Dans les sessions multijoueurs, les différentes langues seront-elles prises en compte où faudra-t-il que tout le monde parle anglais ?

Michael Gilbert : Il n'y aura pas vraiment de règles, les participants de chaque session à travers le Monde choisiront la langue qu'ils voudront utiliser. Que ce soit en parlant ou en tapant leurs messages, ils pourront discuter dans la langue qui leur plaira, il n'y aura pas dans le jeu des systèmes qui les obligeront à parler anglais plus qu'une autre langue. La langue sera décidée avant le lancement de la partie dans le salon d'accueil. Mais en toute honnêteté, cela dépendra également de la dose de véracité qu'on voudra injecter dans la partie. S'il s'agit d'un vol régional, on peut utiliser la langue de son pays. Dès qu'on aborde l'international, c'est normalement en anglais que se disent les choses.

jeuxvideo.com > Une chose très importante quand on aborde un jeu à orientation multijoueurs, ce sont les guildes. Avez-vous envisagé d'introduire des éléments dans FSX qui pousseront les joueurs à fonder leurs guildes ?

Michael Gilbert : C'est une idée très intéressante et, à terme, nous pourrions nous diriger sur cette voie. Pour l'instant, nous en sommes à la solution très simple de la liste d'amis, là où on note les personnes avec lesquelles on a plaisir à jouer et qui vous permet de savoir qui est connecté. A côté de cela, nous sommes certains que les gens vont se regrouper petit à petit, par exemple pour fonder des compagnies aériennes qui utiliseront des avions portant les mêmes couleurs ou un même type d'avions ou encore qui pratiqueront le vol dans une région géographique bien déterminée... Ce sont des groupes qui ont déjà existé dans les versions précédentes de Flight Simulator et il est intéressant de constater que certains ont des fonctionnements hiérarchiques comparables à celui de certaines guildes. On entre co-pilote puis on est nommé capitaine, il y a des entraînements qui sont planifiés et auxquels les membres de la compagnie aérienne sont tenus de participer, etc.

jeuxvideo.com > Certains utilisateurs de Flight Simulator parmi les plus doués s'amusent à battre des records de vol dans des conditions proches du réel. Comme FSX est un jeu qui se veut multijoueur, envisagez-vous d'officialiser et de vous charger de l'organisation ce type d'évènements ?

Michael Gilbert : Ce serait sympa. Je ne peux pas trop m'avancer sur ce sujet précis mais il est vrai que l'un des principaux investissement que nous avons fait concerne la communauté. Au sein de l'équipe de développement, il y a un groupe qui se charge uniquement de faire le lien avec les utilisateurs. Il va bientôt se charger de relancer notre site web "Flight Sim Insider" pour en faire un portail destiné à ceux qui veulent aller au-delà du jeu de base. Cela pourrait effectivement passer par des concours ou des compétitions. Pour l'instant, ce n'est que de l'expectative mais il ne m'étonnerait pas que nous arrivions à organiser ce genre d'évènements.

jeuxvideo.com > A un moment durant le développement, avez-vous envisagé de faire une version destinée à la Xbox 360 ?

Michael Gilbert : Oui, nous l'avons envisagé. C'est une décision qui est encore entre les mains des gens du marketing. Pour être honnête, nous avons constaté que la majorité des fans de Flight Simulator n'étaient pas des utilisateurs fervents de la 360. Maintenant, il existe peut-être un public potentiel pour une version de FS sur 360 qui se trouve peut-être parmi des joueurs plus traditionnels, plus "grand public". En tout cas, pour l'instant, nous n'avons aucun projet tangible de réaliser un portage sur console.

jeuxvideo.com > merci, Mr Gilbert

• Site officiel de Flight Sim X