Les présentations ne sont plus à faire. Leonardo DiCaprio est depuis Titanic réalisé par James Cameron une star incontournable à Hollywood, mais il peut tout de même remercier un autre comédien à la renommée internationale. Sans lui, il n’aurait jamais joué dans ce film de Martin Scorsese. Depuis, L. DiCaprio est devenu un acteur fétiche pour le cinéaste.
DiCaprio - Scorsese : une collaboration fructueuse
En l’espace de 22 ans, Leonardo DiCaprio a tourné dans 7 films réalisés par Martin Scorsese en personne. Il est pour le cinéaste américain ce que fut autrefois Johnny Depp à Tim Burton... un incontournable. Toutefois, cette collaboration fructueuse à l’origine de Aviator (2004), Les Infiltrés (2006), Shutter Island (2010), Le Loup de Wall Street (2013), The Audition (2015) et plus récemment Killers of the Flower Moon (2023) n’aurait probablement jamais vu le jour sans l’aide providentielle de… Robert de Niro.
Robert De Niro, le conseiller providentiel
Martin Scorsese découvre en 1970 le roman Gangs of New York de Herbert Asbury qui le transcence, si bien qu’un désir ardent de l’adapter en film naît en lui. Malheureusement, il mettra 32 ans à concrétiser ce rêve. Faute des moyens suffisants à l’époque, il est forcé de repousser encore et encore sa mise en chantier sans pour autant abandonner ce projet qui lui tient particulièrement à cœur. Le cinéaste derrière Taxi Driver doit ainsi revoir ses plans encore et encore jusqu'à la fin des années 1990.
Robert De Niro, pressenti pour incarner Amsterdam, est alors trop vieux pour le rôle. Il conseille donc à Martin Scorsese de le proposer à Leonardo DiCaprio, star internationale depuis le succès de Titanic, qui accepte. Il faut dire que l’acteur réalise ici un rêve de gosse. Fan de Taxi Driver - c’est son film préféré - il souhaitait ardemment travailler avec le réalisateur. Les planètes finissent ainsi par s’aligner. Soutenu par la présence de L. DiCaprio au casting, Martin Scorsese obtient le budget nécessaire pour tourner son film.
Une décennie après Le Temps de l’innocence sorti au cinéma en 1993, Martin Scorsese offre aux cinéphiles une épopée historique et brutale sur le New York en pleine ébullition et transformation des années 1860. Gangs of New York, fort d’un budget confortable de 100 millions et portés par un casting cinq étoiles dont Daniel Day-Lewis, ne convainc que pareillement la presse (73% sur RottenTomatoes) et rapporte “seulement” 193,8 millions de dollars US au box-office. 22 ans plus tard, c’est un classique du 7e Art.