Immersion, une société spécialisée dans les brevets, accuse le créateur de Steam et d'Half-Life d'avoir détourné sept de leurs idées déposées.
La société Immersion - spécialisée dans l'acquisition de brevets technologiques - s'est forgée une sacrée réputation. Après avoir fait plier Nintendo, Microsoft et Sony, elle s'attaque désormais à Valve. Comme le rapporte The Verge, Immersion reproche au papa de Steam "l'utilisation abusive de sept de leurs idées enregistrées", dans le cadre la console portable Steam Deck et du casque VR Valve Index. On parle notamment du système de vibration des manettes (que l'on pouvait aussi retrouver dans les Joy-Con de la Nintendo Switch). L'entreprise soulignent également que le logiciel Steam VR et qu'Half-Life : Alyx violent les lois des États-Unis. En conséquence, elle réclame des dommages et intérêts, des redevances, ainsi qu'une injonction interdisant au papa de Steam de déployer, d'exploiter, d'entretenir, de tester et d'utiliser les technologies en question.
Artwork d'Half-Life : Alyx, jeu mis en cause par Immersion
Une société spécialisée dans les réclamations
Immersion est une entreprise avec un modèle économique très clair : ils ne créent pas de services ou de produits, mais se contentent de faire l'acquisition de brevets. Ainsi, lorsque d'autres entreprises utilisent des technologies similaires à celles qu'elles ont déposées, ils entament une procédure judiciaire dont ils sortent généralement favorisés. Pour Microsoft et Sony, ils ont conclu un règlement à l'amiable évalué à plusieurs millions de dollars. Quant à Nintendo, les entreprises se sont associées pour éviter la bataille juridique.
En ce sens, ici, Valve n'est en aucun cas assuré de gagner ; puisqu'ils font face à une société qui cumule les victoires face à de nombreuses grandes marques. Évidemment, Immersion a été accusée de "Patent troll", c'est-à-dire une société qui utilise le litige de brevets comme principale activité économique. Valve ne s'est pas exprimé et n'a pas encore fait de déclaration officielle sur le sujet. Il est possible que les créateurs d'Half-Life tentent de parvenir à un accord à l'amiable, comme d'autres d'entreprises l'ont fait avant eux.