Dans la nuit du mardi 26 juillet chez nous, Microsoft publiait ses résultats pour le deuxième trimestre de son année fiscale. C’est-à-dire les résultats financiers enregistrés entre le 1er octobre et le 31 décembre 2020. Nous notons un chiffre d’affaires de 43,1 milliards de dollars (+ 17 %) pour un bénéfice de 15,5 milliards de dollars (+ 33 %) par rapport aux résultats de l'année dernière à la même période. C’est au-dessus des estimations des analystes, Bloomberg tablait par exemple sur “seulement” 40 milliards de dollars. Tous les segments de la société connaissent une progression, par rapport à ce qui avait été constaté au deuxième trimestre 2020. L’unité Products and Cloud Services, qui comprend Office, LinkedIn, Dynamics 365 augmente de 13 %, et l’unité Intelligent Cloud, qui comprend Azure et les serveurs Cloud, connaissent une variation de + 23 %. Et le jeu vidéo dans tout ça ? Il se porte bien. Tellement bien que nous pourrions, peut-être, espérer un retour des chiffres de ventes des consoles Xbox.
Retranscription de la vidéo
Xbox et les chiffres de ventes, une histoire compliquée
Microsoft et les chiffres de ventes de ses consoles, c’est une longue histoire faite d'incompréhensions. Fièrement exposés à l’époque de la Xbox 360 quand cette dernière performait sur divers territoires, ils se sont fait de plus en plus discrets par la suite. En 2015, alors que la Xbox One est devancée par la PlayStation 4 au niveau des ventes mondiales, la firme de Redmond annonce que la marque communiquera en utilisateurs actifs mensuels plutôt qu’en nombre de consoles vendues. Phil Spencer avait expliqué que le chiffre d’utilisateurs mensuels du Xbox Live était une donnée demandée par leurs partenaires, et qu’un parc installé ne peut que croître, ce qui ne reflète pas la santé d’un écosystème. Sur ce point, le grand patron de la marque Xbox a raison. Une console achetée mais qui prend la poussière n’est intéressante ni pour Microsoft, ni pour les éditeurs tiers. Néanmoins, étant donné que Microsoft prend en compte les utilisateurs qui se connectent à leur compte Xbox Live avec leur PC ou leur mobile, cela empêche d’avoir une compréhension intéressante de ce chiffre. Même s’il donne une vague idée des consommateurs potentiels d’un jeu qui sort dans l’écosystème Xbox.
Un segment “gaming” en meilleure forme et qui pourrait être la clé
Les résultats dévoilés exposent un segment Gaming qui connaît une augmentation de son chiffre d’affaires de 51 % pour atteindre les 5 milliards de dollars. L’unité Xbox Content and Services, qui comprend l’argent récupéré sur les jeux third party comme first party et les recettes des abonnements Gold et Game Pass, augmente de 40 % par rapport à l’année dernière, soit une augmentation de 998 millions de dollars. On compte 18 millions d’abonnés Game Pass, ce qui fait donc un ajout de 3 millions de clients en 3 mois. 100 millions d’utilisateurs mensuels Xbox Live sont également enregistrés. Les voyants sont au vert, même si nous ne connaissons pas les profits réels effectués sur ce segment. Le jeu vidéo représente désormais 12 % des revenus totaux chez Microsoft. C’est là aussi un chiffre en progression, même si nous restons loin de Sony et de ses 23 % et surtout de Nintendo dont la quasi-totalité du chiffre d’affaires vient du jeu. La donnée la plus intéressante reste l’augmentation des revenus liés au hardware par rapport à l’année dernière, avec une augmentation de 86 % due aux sorties des Xbox Series X|S. Suite à la publication de cette donnée, Satya Nadella, directeur général de Microsoft, a précisé lors d’une conférence téléphonique que la firme de Redmond “est en train de gagner des parts de marché dans les consoles de jeux”. Ce n’est pas souvent que le directeur général de Microsoft parle des ventes de consoles et des parts de marché acquises par les consoles Xbox.
Une transparence en accord avec la vision de la marque
Il n’y a plus qu’à espérer que le géant américain fasse preuve à l’avenir d’une réelle transparence avec ses chiffres, une transparence par ailleurs prônée par Aaron Greenberg, le responsable de la communication de la marque. Maintenant que les Xbox Series semblent bien lancées malgré les ruptures, il serait peut-être temps de dévoiler les chiffres de ventes des consoles Xbox, comme le font Sony et Nintendo avec leurs machines respectives. Interrogé chez The Guardian en novembre 2020, Phil Spencer expliquait que ne plus évoquer le volume de machines vendues permettait à ses équipes de ne pas se focaliser uniquement sur ce point. Mais publier les chiffres de ventes des Xbox ne retirera pas les performances de la division gaming et n’empêchera pas de connaître les utilisateurs mensuels du Xbox Live. L’environnement Xbox pourra toujours être considéré comme viable, même si moins de Xbox Series sont vendues que de PlayStation 5. Phil Spencer lui-même reconnaissait chez The Guardian que la manœuvre pouvait ressembler à de la “manipulation”. Plus de transparence ne serait pas un mal.
Peut-être qu’avec le temps et une amélioration de ses parts de marché dans le monde des consoles de jeux, Microsoft publiera de nouveau les chiffres de ventes de ses consoles, comme ce qu’il fait aujourd’hui avec le nombre d’abonnés Game Pass. Aujourd’hui, la firme de Redmond se porte bien et les rapports montrent des perspectives au beau fixe pour le prochain trimestre, malgré les soucis de production de Xbox Series X|S. Microsoft est bien placé, la marque Xbox est en forme, et Satya Nadella l’a répété : les investissements vont continuer.