C’est fait, Windows 10 est maintenant mis à jour et son nouveau Game mode, tout comme son service de streaming intégré nous tendent les bras. Une mise à jour qui soit dit en passant, ne nous a pas posé de problèmes particuliers. Mais les nouveaux outils de Microsoft sont-ils à la hauteur de vos espoirs ? Voyons cela ensemble.
Pour commencer, nous avons choisi de mettre à l’épreuve ce fameux mode jeu, et pour ce faire, nous avons monté une plateforme de test spécifique. Cette fonctionnalité reposant sur le principe d’une gestion plus fine des ressources matérielles, cela n’aurait sans doute servi à rien de le tester sur une de nos machines haut de gamme, qui par définition, n’en manque pas, de ressources. Nous avons donc choisi de nous placer dans le cadre d’un PC capable de faire tourner la plupart des jeux récents, mais qui présente certaines limites, et qui rencontre des difficultés à assurer un framerate élevé et / ou constant : Processeur Intel Core i3 6300 sur carte mère Z270, 8 Go de mémoire DDR4 cadencés à 2133 MHz, et carte graphique GTX 1050 2 Go GDDR5. Dans le même esprit, nous avons configuré les différents jeux que nous avons testés afin qu’il affiche un framerate en 30 et 60 FPS. Là encore, il s’agit de voir si l’on peut passer, grâce au mode jeu de Windows, d’une situation limite en termes d’expérience de jeu, à une situation plus confortable. Nous avons par ailleurs concentré nos mesures sur 5 jeux en particulier : Diablo III, Battlefield 1, The Witcher 3, Watch Dogs 2, et TERA.
Notre configuration de test pour l'évaluation du Game Mode
Enfin, et pour chaque jeu, nous avons monitoré le comportement de chaque composante du PC (consommation de RAM, activité du CPU et du GPU, consommation de mémoire vidéo), et mesuré le framerate moyen et le frametime des jeux, afin de voir si l’on constatait une stabilisation du flux d’images envoyé vers l’écran, signe d’une stabilisation des conditions de jeu (très grossièrement). Cette dernière mesure a été effectuée avec l’aide du logiciel PresentMon. Et bien évidemment, chaque jeu a fait l’objet de ce protocole avant la mise à jour Windows Creator, puis après, une fois le mode jeu activé dans le panneau général ET sous l’interface de la Game Bar.
Résultats de tous ces essais ? En quelques mots, c’est la déception qui prévaut. Tout d’abord, nous n’avons constaté aucune amélioration tangible du framerate entre nos sessions sous la précédente version de Windows 10, et nos sessions sous la version Creator Update, Game mode activé. Watch Dogs 2 affichait ainsi 34 FPS au compteur dans le premier cas, et 35 dans le second, un constat qui se retrouvait également sur Diablo III (71 puis 72 FPS), sur The Witcher 3 (35 puis 34 FPS), ou sur Battlefield 1 (48 puis 46 FPS).
Et du côté du frametime, qui ne représente plus une vision moyenne du nombre d’image traitée par seconde, mais le temps mis par le système pour processer chaque image, c’est un peu la même musique. Les courbes ne sont pas strictement identiques, nos sessions de jeu étant jouées et non programmées, mais que ce soient en termes de valeurs, d’amplitude, ou de nombre d’incidents (des moments ou le frametime affiche une forte variabilité), difficile de différencier celles qui auraient profité du mode jeu, et celles qui auraient fait sans (notez que nous n’avons affiché ici que les courbes de 3 jeux, mais les résultats que nous avons obtenus sur Diablo III et TERA confirmaient ces constatations.
Suivi de l'activité des composants de notre machine de test sur Battlefield 1 (Utilisation GPU, RAM physique et virtuelle, Utilisation CPU)
(En vert, avec Game Mode ; En rouge, sans Game Mode)
Enfin, terminons avec le suivi de l’activité des différents composants du PC, qui rejoindra les analyses déjà produites. Les charges sont identiques en matière d’occupation CPU, ou d’utilisation de mémoire vidéo, que l’on tourne avec ou sans Game Mode. Seule la gestion de la mémoire RAM semble marquer une légère amélioration, mais les différences qui se font jour ne sont d’une part pas généralisées sur tous nos titres tests, et paraissent d’autre part bien maigres, au regard des quantités consommées au global : on parle de quelques dizaines de Mo libérés, pour des consommations qui varient entre 6 et 8 Go.
Suivi de l'activité des composants de notre machine de test sur The Witcher 3 (Utilisation GPU, RAM physique et virtuelle, Utilisation CPU)
(En vert, avec Game Mode ; En rouge, sans Game Mode)
Au vu de ces résultats, difficile de dire que le Game Mode va véritablement changer ou améliorer vos conditions de jeu. Il faut toutefois signaler que selon notre expérience, Microsoft n’aura fait ici ni mieux ni moins bien que les logiciels que nous citions précédemment, et notre explication à cela est la suivante : les optimisations de fonctionnement sont sans doute présentes, mais la marge de manœuvre qu’il y a à gagner en limitant les interférences des applications non gaming reste tellement mince, au regard de la consommation en ressources matérielles d’un jeu triple A actuel, que les bénéfices restent difficilement mesurables. On pourra également signaler que notre étude n’aura porté que sur 5 jeux, et que sur certaines situations très contextuelles, le Game Mode pourrait avoir un impact, en empêchant par exemple le lancement d’un téléchargement en tâche de fond, ou un scan d’antivirus… Mais là encore, tout cela restera difficile à quantifier.