Il faut le reconnaître, si les premiers pas de Farming Simulator dans le grand vivier des jeux de simulation se sont faits dans la douleur, la licence s'est bonifiée avec le temps jusqu'à son édition 2013 qui, si elle n'était pas exempte de défauts, loin de là, parvenait à proposer au public une expérience complète dans le domaine bien particulier de l'exploitation agricole. Cette mouture 2015 de Farming continue son entreprise d'amélioration en introduisant quelques nouveautés assez bien pensées, tout en peinant toujours autant à se détacher complètement de ses écueils passés.

Un petit tour connu à la campagne

Farming Simulator 2015 ne change clairement pas la donne face à son prédécesseur. Vous pouvez choisir parmi deux cartes dans lesquelles il vous appartient de gérer au mieux une multitude de tâches agricoles, d'en tirer un maximum de bénéfices pour faire l'acquisition de matériel toujours plus performant. Ainsi le jeu conserve son aspect bac à sable géant, vous laissant le choix des exploitations à privilégier pour tirer avantage de votre travail. Pour les nouveaux venus, un didacticiel organisé par chapitres vous apprendra les rudiments des professions agricoles, élément plutôt bienvenu pour les néophytes de la vie à la campagne, désireux tout de même de tâter de la gestion d'une ferme. Une fois le didacticiel passé, il est temps de se plonger dans le mode Carrière.

Un effort visuel salutaire

Vous avez le choix entre deux cartes : l'une, assez modeste, vous place à Westbridge à la tête d'une petite exploitation agricole assortie d'un unique champ et de quelques engins de récolte. La seconde, immense, vous emmène en Scandinavie, à Bjornholm plus précisément, et vous propulse cette fois à la tête d'une ferme avec 3 champs de tailles diverses. Une fois arrivé sur les lieux, une première chose frappe immédiatement : la qualité graphique. Si les Farming Simulator s'étaient surtout illustrés par les cruelles lacunes graphiques dont ils faisaient preuve, l'édition 2015 fait un premier pas vers la nouvelle génération en proposant des environnements plutôt jolis et une finition bien plus acceptable que par le passé. Relativisons tout de même, le jeu n'est clairement pas le plus beau qu'il nous ait été donné de voir, le clipping est omniprésent et l'optimisation pas franchement impeccable, mais saluons tout de même les efforts effectués pour rendre Farming Simulator plus agréable à l'oeil. Du côté des véhicules, la licence s'est toujours illustrée dans la fidélité de leur modélisation et cet épisode ne déroge pas à la règle.

Une multitude de tâches connues... et une nouvelle culture

En jeu, les mécaniques restent les mêmes que celles que nous connaissions déjà. Choisissez les cultures que vous désirez exploiter (blé, betteraves sucrières, maïs, colza...), stockez-les ou vendez-les afin d'engranger assez de revenus pour acquérir de nouveaux champs ou des machines plus performantes. Il faudra veiller à prendre soin de vos terres en ne négligeant aucune étape pour favoriser une pousse rapide et saine. Sachez qu'à ce propos, Farming Simulator demeure très fidèle aux processus réels d'agriculture en proposant un vaste panel d'équipements correspondant à la récolte que vous avez privilégiée. Fort heureusement, la simple culture des champs n'est pas l'unique moyen de prospérer puisque l'élevage est à nouveau de la partie répondant lui aussi à un cahier des charges précis. Vos vaches laitières devront être régulièrement nourries pour produire un lait de qualité, vous devrez vous-même récolter les œufs de vos poules pour les revendre par la suite, bref, Farming Simulator est toujours aussi complet et réaliste, pour le plus grand plaisir des fans de l'univers agricole. Notons également l'arrivée de la sylviculture, le bûcheronnage si vous préférez, qui était déjà présent par l'intermédiaire d'un mod dans l'épisode précédent. De nouveaux outils ont été introduits à ce dessein : tronçonneuse et autres véhicules destinés à transporter des troncs d'arbre seront autant d'équipements indispensables à la collecte et à la revente du bois. Et c'est essentiellement en vous adonnant à cette joyeuse activité que vous constaterez, non sans déplaisir, que la physique du jeu n'a pas bénéficié des ajustements qui pourtant s'imposaient.

Une physique... aléatoire

En premier lieu, alors que nous sommes sensés être aux commandes d'engins de plusieurs tonnes, il faut reconnaître que leur comportement nous laisse plutôt penser que nous conduisons des véhicules légers. Si nous constatons qu'il sera certes plus difficile de conduire dans une pente un tracteur attelé à une remorque, les déplacements à vide sont souvent grotesques. Concernant la coupe du bois, l'ensemble s'avère particulièrement imprécis que ce soit dans la maniabilité de la tronçonneuse ou, pire, dans son chargement, car au-delà de la physique improbable du jeu, très peu d'indications sont fournies pour manœuvrer le crochet destiné à recueillir le tronçon de bois préalablement coupé.

Une somme de détails qui nivellent le jeu par le bas

Par ailleurs, au niveau des doléances, nous aurions aimé que les missions destinées à engranger un peu d'argent soient soumises à un compte à rebours un peu plus étendu et nous aurions désiré voir une véritable campagne apparaître, ce qui aurait constitué un bon argument de séduction face à un public que la thématique bien particulière du jeu laisse de marbre. Enfin, nous regretterons le faible nombre de nouveaux véhicules par rapport à la version 2013 et le réemploi d'une carte déjà présente dans le précédent opus. Enfin, s'il est possible d'embaucher des ouvriers qui se chargeront du labour des champs ou de leur récolte, il est désagréable de constater que leur IA n'est pas toujours particulièrement bien faite et que vos employés sont parfois désemparés face à des tâches plutôt simples à accomplir.