Pour rappel, vous incarnez à la troisième personne Aiden Pearce, un hacker brillant transformé en voyou depuis que sa famille a été victime d’un terrible drame. Notre antihéros est prêt à tout pour retrouver les responsables et assouvir sa vengeance, quitte à se servir pleinement de ses talents pour hacker la ville ouverte et ultra connectée de Chicago.

Mission : Hacker un centre de contrôle

Lors de la démo jouable se déroulant durant le premier chapitre de cette aventure qui s’étale sur cinq longs actes, la mission principale consistait d’abord à rencontrer un autre hacker, BadBoy17. Puis à pénétrer ensuite dans un bâtiment abritant un des terminaux CTOS (Central Operating System) chargés de gérer les flux d’informations et la connectivité dans cet univers. Leur nombre total dans le jeu se monte à 18 environ, grosso modo un par quartier. A noter que pour pouvoir hacker librement son environnement, Aiden est obligé de hacker d’abord ces terminaux CTOS, sans quoi il se retrouve les mains liées. Et c’est loin d’être facile, car ces centres sont surveillés par des hommes armés, prêts à tirer sur quiconque s’approche de trop près. Heureusement, Aiden dispose toujours de plusieurs moyens pour arriver à ses fins. Afin de faire diversion, vous pouvez par exemple lancer à proximité des sentinelles un petit appareil électronique qui émet des sons : le bruit va alors attirer les gardes et libre à vous ensuite de passer sans être vu ou de les éliminer par derrière automatiquement en pressant une touche. Gare toutefois à ce que les corps des gardiens ne soient pas trop voyants car il est impossible de les déplacer. Vous pouvez aussi tenter d’utiliser la manière forte, à coups de pistolet mitrailleur par exemple, mais à vos risques et périls. Car l’IA semble plutôt bien fonctionner, la perception de vos ennemis étant symbolisée par un triangle qui se remplit plus ou moins vite au-dessus de leur tête selon qu’ils vous remarquent ou pas. Aiden peut donc être très vite repéré et entouré. Toutefois, vous avez l’avantage de la surprise et de l’ingéniosité. Car vous pouvez aussi hacker les caméras. Résultat : vous êtes capable d’observer alentour à travers leurs objectifs, de passer d’une caméra à l’autre en un éclair (effet génial) mais surtout de déclencher à distance, à travers elles, certains éléments du décor (trappe, fusible, monte-charge…) qui peuvent alors servir de pièges. Tout ça en pressant une simple touche qui s’affiche à l’écran lorsque vous orientez la vision d’Aiden dans la direction de l’objet de votre convoitise. Excellent !

Gameplay intuitif

Outre des actions basiques comme courir, sortir et ranger son arme, Aiden peut se faufiler partout et escalader le moindre obstacle, tel Edward Kenway dans Assassin’s Creed IV. Mais il est aussi capable de se mettre à couvert derrière la plupart des éléments du décor et de se déplacer aisément d’une couverture à l’autre. Outre sa faculté de hacker les données d’une personne utilisant son portable à proximité de lui et ainsi d’écouter sa conversation ou de voler l’argent de son compte en banque,il peut effectuer aussi toute une série d’actions contextuelles. Telles que neutraliser un individu par derrière, arracher le téléphone des mains d’une personne qui s’apprête à appeler la police ou encore fracasser une vitre de voiture pour mieux monter à l’intérieur et la dérober. Pour tout cela et bien plus encore, il suffit juste d’appuyer sur un bouton ! Bien entendu, cette succession rapide d’informations qui surgissent à l’écran autour de vous (hacking, missions secondaires, éléments d’informations…) peut décontenancer dans un premier temps. Mais, avec un tout petit peu de pratique, le joueur se retrouve très vite à jongler jouissivement entre les données, ses décisions et ses actions. A tout cela s’ajoute encore le Focus, une petite aide bienvenue des développeurs en cas de coup dur. A tout moment, vous pouvez donc appuyer sur le joystick afin de déclencher un ralentissement de l’action des ennemis. Ce qui vous permet, par exemple, de viser plus précisément. Enfin, la carte de la ville et l’inventaire peuvent être affichés en surimpression. La première offre notamment de consulter toutes les missions disponibles et permet aussi de placer un marqueur. L’avantage de ce dernier est qu’il se matérialise à l’écran par une piste bleue qu’il est très commode de suivre littéralement. De son côté, l’inventaire offre huit emplacements : quatre pour les objets (leurres…) et quatre pour les armes. Ces dernières s’avèrent de quatre types différents : armes de poing (SMG-11, Spec Ops 1911…), fusils d’assaut (mitrailleuse 416), fusils à pompe et enfin armes lourdes (lance-grenades…) ou, selon les circonstances, matériel de sniper.

Arbre à compétences

Plus Aiden réussit de missions en utilisant ses facultés et son matériel, plus il gagne des points d’expérience. Ceux-ci se révèlent indispensables pour débloquer de nouvelles compétences dans un arbre divisé en quatre catégories : Hacking (la section la plus importante concernant le piratage de téléphones, feux rouges, boîtiers électriques…), Combat (amélioration de la visée ou protection supplémentaire avec un gilet pare-balles…), Objets fabriqués (leurres…) et Conduite. Chaque catégorie possède elle aussi ses propres ramifications et apporte ainsi des compétences supplémentaires parfois spectaculaires, toutes expliquées dans le menu par des petites vidéos très bien réalisées. Ainsi, grâce à son smartphone et sa science de l’informatique, Aiden peut désactiver les moyens de communication de l’ennemi, mettre hors circuit un hélicoptère pendant cinq secondes, stopper ou faire démarrer les trains et même provoquer temporairement un black-out de toute la ville ! Autant de solutions de fuite ou de contre-attaque face à la police et aux ennemis. Après le hack du CTOS au cours de la mission jouable, vous devez d’ailleurs recourir à ces compétences pour échapper aux policiers qui vous poursuivent. En conduisant dans un tunnel, vous pouvez par exemple déclencher l’apparition de bornes ou de herses qui vont bloquer certains véhicules de police derrière vous. Pour accomplir cela parfaitement, il est alors préférable de ralentir afin de maintenir au bon moment la touche qui s’affiche à l’écran en tout petit sur l’objet.

Activités secondaires à la pelle

Outre les missions principales faisant avancer l’histoire, Watch Dogs contient une pléthore de missions secondaires réparties selon quatre thèmes : convois criminels, détection de crimes, contrats à remplir et refuges de gangs. A cela s’ajoutent aussi de nombreuses enquêtes à effectuer autour de cinq sujets : personnes portées disparues, mallette, QR Codes, recherche d’armes et tours CTOS. Sans oublier de multiples mini-jeux accessibles dans certains endroits de la carte tels que le bonneteau, les échecs, le poker ou encore les machines à sous. D’ailleurs, l’aventure principale elle-même est parfois sujette à des mini-jeux. Ainsi, au moment de pirater le CTOS dans la démo, le joueur doit faire face à un casse-tête au cours duquel il est nécessaire de faire circuler l’électricité en faisant pivoter des petits « robinets » électroniques. Très sympa.

Modes multi online en sus

S’il n’a pas été possible d’y avoir accès, en revanche on sait désormais que Watch Dogs propose pas moins de six modes multi en ligne, regroupés sous l’appellation Online Contracts et accessibles à tout moment par l’intermédiaire de la carte. De même, les joueurs pratiquant ces modes devraient disposer de points de notoriété et même d’un système de compétences particulier. Trois modes offrent un affrontement en ligne à un contre un : CTOS Mobile Challenges, Online Hacking et Online Tailing (dans ce dernier il est nécessaire de traquer un individu, à l’instar de certains modes multi d‘Assassin’s Creed). Les trois autres modes concernent des challenges pouvant accueillir jusqu’à huit joueurs : Free Roam, Online Decryption et Online Racing. Ce dernier devrait permettre de participer à des courses effrénées en pleine ville (y compris en bateau), en choisissant son véhicule parmi les sept catégories disponibles dans l’aventure. A savoir : Budget, Muscle, Motos, Off-Road, Performance, Sports et même Heavy (camion-poubelle, ambulance, camion de pompiers…). A noter que chaque véhicule est classifié selon quatre critères (Vitesse maximum, Accélération, Endurance et Maniabilité) et disponible soit en le volant en pleine rue, soit en se le faisant livrer après achat. Quant au pilotage, il s’avère relativement aisé selon que vous choisissiez la vue interne derrière le volant, la vue subjective et les deux vues externes. Attention néanmoins à bien apprendre à gérer la caméra avec le joystick droit si vous optez pour l’une des deux dernières vues. Doté d’un contenu à première vue énorme et de possibilités de gameplay aussi ingénieuses qu’accessibles, Watch Dogs promet d’ores et déjà une sacrée claque vidéoludique !