Outre des modes multi, en coopération et en ligne, qui semblent tout à fait excellents (lire l’aperçu précédent), Splinter Cell BlackList offre bien entendu un mode solo doté d’une véritable histoire. Ainsi, un groupe terroriste, qui se fait appeler Les Ingénieurs, a décidé de frapper un peu partout dans le monde les intérêts américains. Il a donc dressé une liste noire indiquant chaque cible hebdomadaire susceptible de subir une attaque terroriste. A la tête de l’unité Echelon 4, l’agent Sam Fisher a pour mission de tout mettre en œuvre pour stopper ces individus…

QG customisable

Grâce à son QG flambant neuf, un gros avion surnommé Paladin, notre héros dispose de sérieux atouts dans sa manche pour diriger et coordonner les opérations. D’abord, l’avion tout entier peut être upgradé pour davantage d’efficacité en combat. Six parties du Paladin sont ainsi concernées : la Salle de commandement, l’Infirmerie, les Quartiers de l’équipage, la Rampe de chargement, l’Atelier de Charlie Cole (l’informaticien censé s’occuper de l’équipement de Sam) et enfin le Cockpit. Si vous boostez par exemple ce dernier, les ennemis seront alors beaucoup mieux détectés au sol. Dans la peau de Fisher, le joueur peut se promener à l’intérieur de l’avion et, entre chaque mission, discuter le bout de gras avec sa propre fille par l’intermédiaire d’un téléphone (place alors à la fibre émotionnelle de Sam). Bien sûr, les coéquipiers du héros, Anna Grimsdottir, Isaac Briggs et Charlie ont aussi des choses à dire. D’autant que chacun d’entre eux offre la possibilité d’accéder à des missions alternatives, accessibles en solo et / ou coopération, et se déroulant entre autres au Yémen, en Afghanistan ou encore au Cachemire. Une large carte du monde recense d’ailleurs toutes les missions disponibles au moment où vous la consultez. Surprise : une série de défis à relever en cours de partie s’avère aussi disponible et, mine de rien, semble conforter la bonne durée de vie du jeu. Il s‘agit de plusieurs challenges à réaliser en cours de partie et regroupés dans six sections. Il y a d’abord les Défis Fantôme (ex : éliminer 10 ennemis au gaz soporifique), les Défis Panthère (ex : tuer trois soldats lourds au corps-à-corps sans se faire repérer) et les Défis Assaut (ex : marquer / exécuter 15 ennemis avec des armes bruyantes). Ensuite figurent les Défis Equipement (ex : faire 25 victimes avec le pistolet SC-15), les Défis Coop (ex : trouver un équipier et marquer 1.500 points dans le niveau de la ville abandonnée) et enfin les Défis Espions Vs Mercenaires (ex : tuer 10 ennemis avec le drone du Mercenaire). A cela devraient même s’ajouter des défis hebdomadaires expirant au bout de 7 jours…

Equipement ultra complet

Avant de partir en expédition sur le terrain, Sam doit choisir évidemment le meilleur équipement possible. Défini par trois critères (Protection, Discrétion et Maniabilité de l’arme), ce dernier contient au total 8 catégories d’objets indispensables, à acquérir et upgrader grâce aux points remportés à l’issue des missions. Il y a d’abord la Combinaison subdivisée elle-même en 5 sections (Torse, Gant, Pantalon, Bottes et Lumières) avec plusieurs éléments disponibles pour chaque. Ensuite figurent le Camouflage (5 genres tels que désert ou urbain) et les Lunettes (9 types avec des effets quelque peu différents, notamment Pulsation sonar, Haute fréquence ou encore les Lunettes Alpha qui se débloquent en jouant à l’application mobile Splinter Cell Blacklist Spider-Bot). Puis viennent les Gadgets (comme la Caméra-Glue, l’IEM Adhésif ou le drone volant Trirotor) et évidemment les Armes, dont chacune est définie par des critères de Puissance, Précision, Portée et Contrôle. Celles-ci se concrétisent d’abord par des Pistolets de 5 types (F40, 5.7 USG…) et des Grenades de 3 genres (à gaz, explosives sans oublier les Mines ou charges). Enfin, le tout est complété par 28 Armes secondaires, telles que Mitraillette (UMP45…), Fusil d’assaut (Famas…), Fusil Sniper (SR-25)…) et Fusil à pompe (M1014…), ainsi que des Armes spéciales (Pistolet Incapacitant provoquant une décharge électrique ou Arbalète d’une valeur de 100.000 $).

Gameplay accessible

Dès l’ouverture plutôt spectaculaire de la campagne solo – l’attaque terroriste d’une base militaire américaine sur l’île de Guam qui se retrouve réduite en cendres par une explosion - le joueur peut sentir qu’il a affaire à forte partie et qu’il ne sera pas simple de venir à bout des ennemis de Sam. D’ailleurs, l’hélicoptère du héros se crashe à la suite de cet attentat. Résultat : le tout premier niveau du jeu vous met dans la peau d’un Sam blessé à la jambe et qui boîte. Ce dernier doit donc essentiellement se contenter de suivre son vieux pote Vic et de faire ce qui lui est demandé, avec pour but final de désactiver un brouilleur radar. Il s’agit ni plus ni moins d’une petite mise en bouche en forme de tutoriel pour apprendre les rudiments du gameplay. Courte mais sympa. Ainsi, outre courir, viser, tirer, se mettre à couvert et faire du bruit pour attirer l’attention, Fisher est capable de marquer à distance jusqu’à trois ennemis et de les exécuter automatiquement dans la foulée en quelques instants. A condition toutefois qu’il soit suffisamment proche et que le curseur apparaisse de couleur rouge au-dessus de la tête des adversaires (assassinat létal ou non selon l’option choisie). En maintenant la croix directionnelle, il est aussi possible de faire apparaître un menu radial en superposition sur l’écran et de sélectionner à la volée armes ou gadgets. Pratique. A noter aussi que le lieu à rejoindre et la distance restante sont indiqués en permanence à l’écran. Il est donc impossible de se perdre. Cela dit, même s’il y a plusieurs chemins pour progresser (passage souterrain, en escaladant une façade…), l’univers n’est pas ouvert et chaque lieu demeure plus ou moins circonscrit. Enfin, pour rappel, il existe trois façons de progresser dans l’aventure : le style Fantôme (infiltration totale sans être repéré), Panthère (être furtif tout en assassinant les ennemis) ou Assaut (tirer dans le tas et tuer tout le monde). Mais rien ne vous empêche de les combiner les uns aux autres et ainsi de cumuler les points à la fin d’une mission…

Voyage périlleux

Amené à voyager aux quatre coins du monde, Sam Fisher se retrouve en Lybie lors de la seconde mission. Il y retrouve une vieille connaissance en la personne de Andriy Kobin, marchand d’armes violent et sans scrupule apparu dans l’épisode Splinter Cell Conviction. L’individu, retenu prisonnier dans la ville de Benghazi, semble détenir des informations sur l’attaque de Guam. A contrecœur, Sam doit donc le libérer afin de l’interroger. Concrètement, l’opération n’apparaît pas trop complexe dans la mesure où il suffit d’alterner les éliminations furtives de gardes et les escalades des façades de quelques maisons. Bref, c’est l’occasion de tester sur le terrain les diverses capacités du héros. Au passage, on pourra regretter le manque de « liberté » par certains moments. Ainsi, lorsque vous avez libéré Kobin et qu’il vous suit pendant quelques minutes, il faut absolument tuer l’intégralité des gardes vous tirant dessus pour espérer progresser… Alors que vous êtes à côté d’une fenêtre grande ouverte qui vous permettrait de filer en un clin d’œil ! D’ailleurs, la cinématique où vous sautez par cette même fenêtre et vous échappez avec Kobin se déclenche seulement lorsque tous les ennemis sont morts. Un peu dommage.

La difficulté est davantage de mise lors de la mission suivante, à Mirawa, en Irak. Sam y suit la trace d’une commande d’armes faite auprès de Kobin et doit attaquer cette base d’opération des Ingénieurs. Petite originalité ici : la mission débute par une courte séquence de sniping en noir & blanc depuis votre avion. Vous survolez une zone dans laquelle progresse un groupe d’ennemis. Il faut les dégommer les uns après les autres sans qu’aucun d’entre eux s’en aperçoive, sous peine d’échec instantané de la mission. Sympa. Retour sur le terrain ensuite pour Sam qui doit évoluer dans un petit village bondé de belligérants. Pour repérer les lieux et récupérer des informations, le joueur doit alors piloter en vue à la troisième personne un trirotor, plutôt aisé à manœuvrer. Sans dévoiler les rebondissements du scénario, cette mission se conclut par le choix de tuer ou non votre cible. Puis se déclenche ensuite une course à pied en direction du point d’extraction, afin d’échapper à la multitude de missiles qui s’abattent progressivement sur le village et détruisent chaque bâtiment. Facile mais efficace. De toute manière, si les fans hardcore de Fisher veulent retrouver les sensations corsées d’antan, ils ont tout loisir de jouer l’aventure aux niveaux de difficulté Réaliste et surtout Perfectionniste. En effet, ce dernier ne tolère aucune erreur de la part du joueur qui se retrouve totalement dépourvu d’aides (pas de caisses de ravitaillement par exemple). En conclusion, à travers cette nouvelle aventure, Sam Fisher paraît bel et bien faire un joli retour en force !