La scène des jeux indépendants n'a pas fini de nous surprendre, c'est en effet de ce creuset que sortent les titres les plus insolites et les plus novateurs du moment. Mais cette innovation peut aussi parfois prendre l'aspect d'un retour aux sources. C'est en tous cas le parti pris des deux développeurs de Hotline Miami qui nous servent là un jeu jouissif, transgressif et délicieusement old school. Imaginez un titre qui rende à la fois hommage aux premiers GTA et au cinéma d'action des années 90, et vous aurez une vague image de ce qui vous attend. Ajoutez à cela une véritable déclaration d'amour au pixel art et une jouabilité exigeante qui met à mal aussi bien les neurones que les réflexes, et vous obtenez la recette de ce Hotline Miami.

La première chose qui saute aux yeux concerne évidemment le look résolument rétro du titre. Les menus jouent la carte de la nostalgie mais ce n'est rien en comparaison du jeu lui-même : on retrouve alors une vue aérienne alliée à des graphismes simplistes et particulièrement pixelisés. Vous avez peur que le tout vous pique les yeux ? Vous serez certainement déconcerté si vous recherchez un rendu photoréaliste, mais les amateurs de pixel art sauront au contraire profiter de cette débauche de violence cubique. En effet, l'aspect vieillot n'édulcore pas le propos, ici il est question de massacres bien sanglants. Vous incarnez une véritable machine à tuer à la psyché plutôt fragile : le bougre reçoit sur son répondeur d'étranges messages l'invitant à trucider joyeusement des membres de la pègre. Il lui suffit ensuite d'enfiler un masque animalier pour se transformer en véritable garçon boucher bien décidé à apporter une touche de rouge à la décoration intérieure des lieux qu'il visite. Ce scénario torturé ne manque pas de références cinématographiques, on pense aussi bien à Killing Zoe qu'à Donnie Darko ou à Inland Empire, mais le tout est surtout porté par une incroyable bande-son psychédélique qui vous ferait presque perdre la raison.

Hotline Miami n'est pas le genre de jeu dont on sort indemne. Non seulement sa violence exacerbée a de quoi déranger, mais elle va de pair avec un gameplay old-school qui ne laisse pas de place à l'amateurisme. La prise en main est simple, on se déplace avec le clavier et on utilise la souris pour viser et pour tirer, mais la difficulté est telle qu'elle nous oblige à toujours rester sur nos gardes. Il suffit d'une balle, d'un coup de batte ou de couteau pour vous tuer. Il faudra alors recommencer la totalité de l'étage où vous avez péri. Préparez-vous à l'idée de mourir souvent, Hotline Miami est un véritable Die & Retry ! Il vous faudra donc réfléchir à la situation avant de foncer dans le tas et jouer sur les particularités des différents masques pour trouver la bonne approche. En général, il s'agit de se débarrasser discrètement d'un maximum de gardes avec des armes blanches pour ensuite faire le ménage au fusil à pompe ou à la mitraillette. Les armes à feu font effectivement du bruit et rameutent généralement du monde, ce qui n'est pas toujours simple à gérer quand on dispose d'un stock très réduit de munitions... On regrette tout de même qu'il subsiste quelques petits bugs énervants et que l'IA des ennemis soit elle aussi vraiment old-school, mais ces petits défauts ne suffisent pas à gâcher l'expérience de jeu. Une note vous sera attribuée en fin de niveau et vous poussera donc à vous dépasser dans l'art du massacre. Bref, vous êtes amateur de scoring, d'ambiance torturée, de challenge et de musique psychédélique ? Vous trouverez forcément votre bonheur dans ce Hotline Miami.