Human Defense est un tower defense réalisé par le jeune studio parisien Heliceum. Sous ses allures de serious game sur le thème du corps humain, ce titre s'adresse aux joueurs purs et durs. En effet, son principe simple et sa prise en main rapide cachent un gameplay exigeant qui risque de mettre vos nerfs à rude épreuve ! Rien à voir avec la relative facilité d'un Plantes contre Zombies, même si on retrouve ici la même volonté de rafraîchir un genre saturé en adoptant un univers peu traité et en l'exploitant au mieux au moyen de mécaniques originales. Human Defense se déroule en effet à l'intérieur d'un patient mal en point, dont il va falloir protéger les organes (coeur, poumons, muscles, reins et rate) d'une sérieuse menace virale !

Pour barrer la route aux virus, qui se propagent en empruntant les voies sanguines, vous devez bâtir des tours défensives sur des emplacements prédéfinis. Mais contrairement aux tower defense traditionnels, qui vous octroient des ressources à mesure que vous décimez vos adversaires, ce sont ici les nutriments (glucides, protéines et lipides) qui fournissent l'énergie nécessaire pour ériger vos défenses ; et ils sont – tout comme les virus – drainés par le flux sanguin ! Il va donc vous falloir orienter ces nutriments vers vos besoins : vos tours en construction d'une part, mais aussi l'organe que vous devez protéger, à alimenter régulièrement sous peine de perdre de la vitalité en continu ! Pour garantir l'accès à votre organe tout en empêchant les virus d'emprunter le même chemin, vous avez la possibilité d'activer des switchs qui ouvrent certaines voies et en condamnent d'autres. Mais il faut agir vite, très vite ! Car si les nutriments non utilisés ne font que sortir de la zone de jeu sans autre conséquence qu'un beau gaspillage, les virus non détruits, eux, reviennent sous une forme plus évoluée. Ils se multiplient, deviennent plus résistants aux attaques, et peuvent même ignorer les obstacles pour aller directement infecter l'organe !

Le corps de l'infortuné patient est envahi par plusieurs types de virus, plus ou moins sensibles aux attaques délivrées par les différentes tours (lourde, rapide, sur la durée...). Il va vous falloir jouer du switch en permanence pour aiguiller les bons virus sur les bons chemins. Cela confère au jeu une dimension puzzle-game : tout en réfléchissant au placement de ses tours, il faut aussi faire preuve de réflexes ! Et ce n'est pas tout, puisque le gameplay se complexifiera encore avec l'apparition de virus spécifiques, dotés d'une couleur donnée, qui vous pousseront à spécialiser vous aussi vos tours avec des antigènes de la même couleur. Et là encore, il faudra jouer les aiguilleurs SNCF ! L'ensemble devient rapidement ardu, d'autant qu'Heliceum s'est attaché à pourrir le plus possible la vie du joueur. Ainsi, s'il est possible (et même obligatoire à haut niveau) d'améliorer ses tours, il faut savoir qu'une tour en cours d'upgrade devient inopérante jusqu'à l'arrivée des nutriments nécessaires, et laisse donc passer les virus. Vous devrez veiller à enclencher vos améliorations au moment opportun, ce qui n'est pas toujours simple quand il y a mille choses à gérer à côté, le jeu requérant une attention de tous les instants.

Par chance, la jouabilité est satisfaisante. Les contrôles tactiles sont relativement précis, même si sur iPhone, il arrive parfois de ripper en activant un switch. Il faut un certain temps avant de reconnaître les différents types de tours et de virus, difficiles à identifier dans le feu de l'action, mais cette dernière a le mérite de rester suffisamment lisible. La réalisation visuelle, par contre, déçoit un peu. C'est propre et mignon, mais on attendait quelque chose de plus ambitieux. La bande-son, sympathique sans être transcendante, est déjà plus inspirée. Vendu 1,59 euro, Human Defense propose un contenu que l'on juge d'abord insuffisant, avant de se rendre compte qu'on va passer quelques heures à boucler les 15 niveaux, et plus encore si l'on vise systématiquement les 3 étoiles, synonyme de perfect, sans parler du mode alternatif Urgence à débloquer. On voit d'un plus mauvais oeil la présence d'un Item shop proposant divers bonus (pilules, enzymes) destinés à boucler les niveaux plus facilement. Ils peuvent certes être acquis contre les pièces gagnées en jouant, mais quel est l'intérêt de proposer un challenge relevé pour vous inciter par ailleurs à le réduire en mettant la main au porte-monnaie ?