Des jeux comme ça, on en réclame à corps et à cris depuis des années. Et si on n'en voit plus des tonnes, ce n'est pas pour rien. Leur développement est affreusement complexe, coûte cher et les ventes ne suivent pas forcément. Et voilà que les 10 lorrains de Streum On se lancent dans un projet fou : créer un FPS/RPG dans lequel le joueur soit libre de son approche. Une démarche qui implique un solide système de progression du personnage et un level design sacrément costaud pour garantir la faisabilité d'une approche tactique, furtive ou bourrine en diable. Mais avant ça, il faut déjà concevoir son univers et sans surprise, c'est le cyberpunk qui est à l'honneur. Enfin, un cyberpunk un peu particulier dans lequel on ressent autant l'influence de Deus Ex, Blade Runner ou Ghost in the Shell que de Warhammer 40K avec en plus des références à Akira, Syndicate et autres jeux cultes. La direction artistique de E.Y.E est assez remarquable, surtout au milieu de productions qui n'osent souvent pas sortir des sentiers battus.

En outre, le soft dispose d'un background dense où la Fédération (conglomérat de corporations) se dispute le pouvoir avec E.Y.E, un groupe religieux lui-même divisé en deux factions et dont le but originel est de lutter contre la force Meta Streumonique, manifestation physique des bas instincts humains. Enfin des monstres quoi. Ce à quoi il faut encore ajouter des pillards ou la police qui ne sait pas bien de quel côté elle se range. Streum On a même imaginé une fausse langue qui à l'oreille ressemble à un dialecte bâtard fait d'allemand et de hollandais. En somme, c'est un joli bazar dans lequel il n'est pas évident d'entrer.

Le principal problème se trouve dans les dialogues évidemment non doublés, faute de moyens, mais dont l'écriture laisse franchement à désirer. Le style est déroutant, pas très habile et le jeu oscille trop souvent entre le sérieux, auquel on s'attend généralement, et une sorte de second degré décalé, plein de clins d'oeil et de références. Plus gênant encore, il y a relativement peu de personnages avec lesquels on peut taper la causette et force est de constater qu'ils n'ont fréquemment pas grand-chose à dire. Le résultat, c'est que l'univers est assez hermétique, qu'on ne s'attache à aucun PNJ, pas même à notre Mentor avec lequel on sait pourtant qu'il existe un lien fort. Malgré les efforts sensibles mis dans la création du background par les développeurs, les lacunes ou les éléments décrédibilisants intégrés "pour la vanne" (la monnaie qui s'appelle brouzoufs) pourrissent l'immersion. Cette confusion se retrouve d'ailleurs dans d'autres aspects du jeu .

E.Y.E est bien un FPS/RPG, pas de doute. Votre première activité sera donc de créer votre personnage et de choisir un style de jeu. Pour gérer votre évolution, vous trouverez tout le nécessaire. Au plus simple : la fiche de caractéristiques sur laquelle vous pourrez dépenser vos points de compétences obtenus à chaque passage de niveau, de l'endurance à la force en passant par la précision, la force psi ou la santé mentale. Oui, la santé mentale, car votre personnage peut de temps à autres péter un fusible, ce qui se traduira par des hallucinations, des décharges intempestives de votre flingue ou une incapacité totale à faire feu. Un état dont on sortira en effectuant une maintenance de notre cyber-cerveau, moyennant une pression de la touche V en faisant gaffe à ne pas rester à découvert. En marge de cette fiche, on retrouve un système qui rappelle évidemment celui de Deus Ex, composé d'implants cybernétiques et de pouvoirs psi.

Des éléments que l'on doit acheter avec les "brouzoufs" obtenus en jeu, soit par l'accomplissement d'objectifs ou simplement en dégommant des ennemis. Des pouvoirs, il y en a un paquet et ils ne sont pas donnés. Certains sont en tout cas très rigolos. Si créer un clone de sa personne pour faire diversion est déjà sympathique, la possibilité de faire apparaître un monstre à l'intérieur d'un ennemi pour le voir éclater est franchement plaisant. Dans le panel proposé, on trouve tout ce qu'il faut pour se spécialiser dans la furtivité, l'approche brutale, le piratage ou même tenter un personnage équilibré et polyvalent. Donc sur le papier, tout roule. Seul problème auquel on est très rapidement confronté : la mise en pratique et l'utilisation des différentes interfaces sont particulièrement confuses. Les explications fournies sont peu claires, parfois trompeuses et il faut sacrément tâtonner avant de commencer à piger le fonctionnement de l'ensemble.

L'étape suivante pour faire un jeu offrant une progression libre, c'est évidemment le level design. Et là encore, les choses sont épineuses et il n'y a ni noir ni blanc. Dans la première partie du titre, on échoue sur des niveaux immenses, bourrés de passages secondaires au sol, en sous-sols, sur les toits et quel que soit son style de jeu, on y trouve son compte. Le seul véritable souci, c'est que ces cartes sont presque trop grandes et malgré l'aspect artistique réussi, elles sont désespérément mortes, vides, à l'exception de PNJ plantés un peu étrangement au milieu de nulle part. Mais au moins, ça fait le boulot et ça suscite l'enthousiasme. Seulement ça, c'est le début, ensuite, ça se corse lorsque les cartes super ouvertes commencent à se transformer en niveaux bien plus linéaires dans lesquels les possibilités sont de facto réduites. Et ce n'est pas le seul élément qui vous fera réfléchir à deux fois avant de vous lancer dans un trip furtif. Détail qui plaira à certains mais va en insupporter d'autres : les ennemis réapparaissent régulièrement, très régulièrement. Impossible donc de vider une zone pour opérer tranquillement, sans parler du risque de se retrouver avec une horde de tireurs d'élite dans le dos. Il faut en effet signaler que l'IA de E.Y.E est particulièrement agressive. Ce qui en soi est plutôt une bonne chose et colle parfaitement à l'esprit hardcore du jeu qui ne va certainement pas mâcher le travail du joueur. Seulement se faire allumer à 600m par un type planqué dans le brouillard, ça peut aussi fortement agacer. Respawn infini, vision bionique, il faut encore ajouter des passages au cours desquels on doit survivre à des assauts successifs. On a beau aimer l'infiltration, on en vient vite à se mettre au bourrinage. Ce qui n'est pas forcément désagréable dans la mesure ou les sensations sont plutôt bonnes, voire très bonnes avec en sus des armes qui claquent comme on les aime et avec lesquelles il n'est pas utile de tirer 40 fois sur un type pour qu'il se calme. Le résultat est nerveux et sent bon l'ancien temps pourtant pas si vieux que ça.

On comprend finalement que le côté Deus Ex-like de E.Y.E n'est pas si prononcé que cela et que cette réputation lui vient de ses incontournables ressemblances avec le jeu de Warren Spector et de son fourmillement de bonnes idées. Le piratage, par exemple, réserve quelques surprises, comme le fait qu'une simple porte soit en mesure de contrer votre attaque virale et... de vous hacker ! Voire de vous tuer. Pourtant, de la structure des niveaux au comportement ennemi, on est plus face à un FPS relativement nerveux dans lequel on peut s'amuser avec tout un tas de pouvoirs pas mal fichus.

Le hic étant qu'on a un peu de mal à s'y retrouver et que sur tous les points, le titre de Streum On a trop le séant entre deux chaises et souffre d'un manque de finition (et clairement de moyens financiers) conséquent. Les premiers niveaux sont immenses et jolis ? Certes, mais ils sont complètement morts. Le background a l'air sympa ? Oui mais la mise en scène est inexistante et les dialogues sont foireux. Et ainsi de suite. Et pire que tout, le jeu est truffé de bugs. Retours au bureau, perte d'un checkpoint, quête suivante qui ne s'active pas, perte de profil complet (!), disparition ou apparition d'un personnage, des Recherches qui ne marchent pas etc. Même les raccourcis des armes sur les touches numériques ne fonctionnent pas à l'heure où ces lignes sont écrites. Streum On s'arrache les yeux et les doigts en ce moment même pour corriger tout ça et rééquilibrer le jeu, mais en attendant, c'est quand même pas la joie. Malgré tout, bravo à ce jeune studio, parce qu'il fallait en avoir dans le ventre pour se lancer dans un tel projet.