Depuis 2002, Frogwares s'est attelé à conter régulièrement les aventures de Sherlock Holmes à travers des jeux d'enquêtes retorses. Jusqu'ici, les cinq épisodes sortis ont connu des fortunes diverses. Toutefois, le public a toujours plus ou moins répondu présent. Frogwares possède donc une communauté relativement active qui regroupe des joueurs de tous âges venus d'horizons divers. Avec l'arrivée du sixième épisode, le studio a voulu faire bouger les choses et rallier à sa cause encore plus de monde. Du coup, on est passé d'un budget d'environ un million d'euros pour les autres volets à plusieurs millions pour Le Testament de Sherlock Holmes. Une somme qui a surtout servi à franchir un palier au niveau de l'aspect visuel. La principale doléance des joueurs sur le dernier épisode, Sherlock Holmes contre Jack l'Eventreur, concernait les graphismes de celui-ci. Il est vrai que si le travail de recherche autour du mythique serial killer s'est révélé impressionnant, l'enrobage esthétique laissait franchement à désirer. Il s'agissait là clairement d'un énorme point faible, sur PC comme sur consoles.

Frogwares a donc investi et travaillé pour corriger tout cela. Les développeurs ont notamment élevé le niveau de finesse des textures et multiplié les séances de motion capture pour augmenter la richesse visuelle du jeu. De ce que nous avons pu voir sur la version de démonstration tournant sur Xbox 360, le pari semble en passe d'être relevé. Les décors sont en effet nettement plus détaillés qu'auparavant. Les différents lieux visités comme le fameux quartier de Whitechapel n'ont jamais semblé aussi vivants. On apprécie aussi les jeux de lumière particulièrement soignés, notamment en intérieur. Il se dégage en tout cas de l'ensemble une atmosphère sombre assez envoûtante. Les animations pour ce qui concerne les mouvements des personnages ont quant à elles gagné en naturel et en fluidité. Il nous a en revanche été impossible de voir le résultat au niveau des visages puisque les animations faciales n'avaient pas encore été implémentées dans le jeu au moment de la présentation. Evidemment, il ne faut pas se méprendre, Le Testament de Sherlock Holmes n'aura pas les mêmes qualités visuelles que les superproductions Rockstar par exemple, mais on commence à atteindre avec cet épisode un résultat vraiment honorable. Il faut dire qu'on partait aussi de loin.

Evidemment, comme d'habitude, Frogwares a également mis l'accent sur le scénario du jeu qui sera cette fois plus dur que jamais. L'histoire débute alors qu'un journal publie des informations diffamantes sur la personne de Holmes. Le célèbre enquêteur est en gros qualifié d'escroc. Le journaliste menace même de révéler de lourds secrets sur la personnalité de notre héros. La journée commence mal mais Holmes n'a pas l'intention de se laisser toucher par ces propos minables. Il décide donc de faire comme si de rien n'était et se rend avec Watson sur le lieu d'un crime. Un évêque vient en effet d'être laissé pour mort dans son église après avoir été violemment torturé par son agresseur. Au cours de l'enquête, contrairement à ses habitudes et de manière assez inexplicable, Holmes va petit à petit se laisser aller et faire ressortir le côté le plus noir de sa personnalité. Effraction, mensonge et même meurtre seront les nouvelles méthodes du célèbre détective britannique. La pression va donc peu à peu monter à mesure que le joueur progresse jusqu'à un twist assez dingue qui aura lieu à peu près au milieu du jeu. Si les développeurs ont choisi de nous le révéler, pour notre part, on s'abstiendra d'en faire autant auprès de vous, histoire que ceux qui souhaitent découvrir la surprise le puissent toujours. En tout cas, on sait déjà que certains fans vont hurler au scandale ! Mais cela fait partie du jeu.

Côté gameplay, Le Testament de Sherlock Holmes reprend une formule assez classique à base d'exploration, de dialogues et d'énigmes à résoudre. Frogwares a là aussi fourni un effort important pour éviter de frustrer son public. Si le studio se vantait il y a quelques années de réussir à piéger les joueurs à travers des puzzles d'une complexité affreuse, il s'est aussi rendu compte que cela cassait complètement l'immersion de ces derniers dans l'aventure. Certes, les plus persévérants prenaient plaisir à aller jusqu'au bout de l'histoire mais le commun des mortels abandonnait bien avant. Ce nouvel épisode proposera donc une difficulté mieux dosée et beaucoup plus progressive. Les 60 énigmes de différentes natures pourront en prime être passées au bout de 5 minutes par les joueurs qui bloquent sans qu'il y ait une conséquence grave pour la suite. Un système d'aide a également une nouvelle fois été mis en place. En utilisant ce dernier, il sera ainsi possible de voir les différents objets présentant un intérêt sur un lieu donné et durant un laps de temps défini. Là aussi dans le but bien sûr de donner la possibilité aux joueurs de toujours avancer sans qu'ils restent bloqués trop longtemps. Plus globalement, on retrouve toujours la possibilité d'opter librement pour une vue subjective ou à la troisième personne. Frogwares a aussi assuré avoir repensé l'ergonomie générale de son titre, ce qui était plus que nécessaire. De nouvelles options devraient également être incorporées au niveau des dialogues avec la possibilité de choisir le ton adopté par le personnage que l'on contrôle. Vous pourrez par exemple vous montrer menaçant ou faire chanter les gens si vous le souhaitez. On espère maintenant que cela aura une réelle incidence sur l'issue de la conversation. La sortie du jeu est prévue pour la fin de cette année sur PC mais aussi sur Xbox 360 et PS3.