Les jeux de chasse réalistes sur consoles ne sont pas légion en France, c'est le moins qu'on puisse dire. Que l'on s'en réjouisse ou qu'on le déplore, il semblerait bien que ce "sport" n'ait plus vraiment la cote auprès d'une jeunesse nourrie aux mangas et à la science-fiction. De fait, les Deer Hunter et autres Cabela's Adventures ne sont connus que par une poignée de passionnés obligés de se les procurer en import. Pourtant, c'est bien un jeu de chasse à la première personne qu'Activision a aujourd'hui décidé de traduire et de commercialiser chez nous. Dernier épisode en date d'une série assez populaire dans les pays anglo-saxons, Cabela's Dangerous Hunts 2011 nous offre ainsi l'opportunité d'évoluer dans des environnements sauvages en tirant sur tout ce qui bouge. Loups, couguars, crocodiles, vautours... Aucune créature à poils ou à plumes ne sera épargnée. Cela vous pose un problème de conscience ? Rassurez-vous, les scénaristes ont pensé à tout pour rester dans le politiquement correct.

La nature mise en scène dans Cabela's Dangerous Hunts 2011 n'a en effet plus grand-chose de commun avec la réalité. Ici, des animaux sauvages assoiffés de sang nous sautent dessus tous les dix mètres. Des meutes de loups entières se rassemblent dans l'unique but de nous déchiqueter avec leurs crocs. Des serpents surgissent de chaque buisson. Les vautours nous attaquent à vue. Bref, c'est la guerre des mutants. Du coup, l'être humain passe pour une victime et le chasseur pour une proie en état de légitime défense. On a donc tout le loisir de trouer la peau à des tas de bestioles sans se sentir trop coupable. Inutile néanmoins de vous attendre à de grandes effusions de sang ou à des tapis de cadavres. Cabela's Dangerous Hunts 2011 ne veut pas choquer le public des plus de 16 ans auxquels il s'adresse. De fait, on massacre à tour de bras des animaux sauvages mais ces derniers ont le bon goût de mourir discrètement (ils se désintègrent) et surtout sans effusion de sang. Comme dans un film américain quoi.

Puisqu'on parle d'américain, sachez que le père du personnage que l'on incarne dans le mode Scénario en est un beau spécimen. Violent, macho et aussi peu ouvert d'esprit que l'est un militant de l'ultra droite réactionnaire, celui-ci veut faire de nous un homme en nous apprenant à tuer dans les règles de l'art. Il nous emmène donc dans la montagne avec nos frères pour une partie de chasse inoubliable. Cependant, l'expédition tourne rapidement au cauchemar lorsque la petite troupe tombe sur les restes de randonneurs déchiquetés par une bête sauvage. Alors que commence l'enquête sur cette tragédie notre personnage est emporté par une avalanche et ne retrouve ses esprits qu'en pleine nuit au milieu de la forêt. Il doit alors rejoindre les siens tout en évitant de devenir lui-même la prochaine victime des bêtes sauvages qui infestent la forêt. On a beau être armé d'un revolver, d'un fusil à lunette et même d'un fusil à pompe, l'ambiance est oppressante et les munitions sont rares. Malgré un clipping omniprésent, les décors sont vraiment réussis, les animaux sont bien modélisés, et l'ambiance sonore est suffisamment crédible pour que l'on ait envie de se retourner au moindre craquement de branche. Malheureusement, l'expérience de jeu se révèle parfois décevante, et ce, pour plusieurs raisons.

Tout d'abord et comme nous en parlions plus haut, la nature vue par les yeux des développeurs de Cabela's Dangerous Hunts 2011 n'a rien de crédible. Les bêtes sauvages sont beaucoup trop nombreuses et leur agressivité est largement exagérée. Manquer de se faire dévorer par un couguar deux ou trois fois sur une expédition, c'est déjà énorme mais toutes les 2 minutes, ça devient presque lassant. De plus, leur intelligence artificielle n'est pas toujours au top. A tel point qu'on a parfois l'impression d'avoir affaire à un jeu de zombies plutôt qu'à un jeu de chasse. Cela ne signifie pas qu'on doit se jeter dans le tas, bien au contraire. D'une part parce qu'il y a une bestiole prête à nous faire la peau cachée derrière chaque taillis et d'autre part parce qu'on peut ramasser toutes sortes d'objets allant de la trousse de soin aux rares cartouches en passant par les bois de cerf à collectionner pour se faire un peu d'expérience. Du côté de la jouabilité, ce n'est pas parfait non plus. On est par exemple obligé de viser le bord de l'écran pour tourner la tête, détournant ainsi notre viseur de l'action quelques précieuses secondes. Les changements d'armes ne sont pas intuitifs et la difficulté générale est bien trop élevée. Certains combats contre des boss ou des hordes entières de prédateurs sont d'ailleurs très frustrants.

A bien y réfléchir, c'est vraiment dommage parce qu'il ne fait aucun doute que le soft avait la possibilité de devenir un très bon jeu de chasse. Avec plus de finesse dans le gameplay, une meilleure interface, une difficulté mieux dosée et bien entendu beaucoup plus de réalisme, le mode solo de Cabela's Dangerous Hunts 2011 aurait vraiment pu être excellent. Comme ce n'est pas le cas, on se rabattra sur la trentaine d'épreuves du mode Galerie que l'on peut débloquer au fur et à mesure de notre progression. Jouables à 2 en versus et en coopération ou à 4 en hot seat, celles-ci nous invitent à survivre le plus longtemps possible dans un environnement hostile ou à abattre des animaux donnés en un minimum de temps. Les déplacements sont gérés par le soft, 5 types de bonus apparaissent dans les décors pour varier les plaisirs (ralenti, soin, points doublés...) et on peut effectuer des combos pour faire exploser le score. C'est sympa, ça défoule mais ça ne suffira probablement pas à faire digérer aux passionnés de chasse les lacunes du mode de jeu principal...