La licence Fear, en tombant dans l'escarcelle de Day 1 Studios, le développeur en charge du portage sur console du premier titre de la saga, semble négocier un virage sans pour autant renier le caractère gore/paranormal qui caractérise le titre. En effet, la campagne solo est doublée d'une campagne en coop inédite mettant en scène deux personnages emblématiques de la série (Paxton Fettel et Point Man). Surtout, les modes multijoueurs sont entièrement repensés. Une remise à plat qui se traduit par quatre modes multijoueurs de deathmatchs, pour quatre joueurs maximum, qui ont le mérite de proposer des expériences très différentes les unes des autres. Le tout est judicieusement placé sous le patronage d'Alma et de ses pouvoirs destructeurs, ce qui permet de faire le lien avec les campagnes solo et coop.

Le premier, intitulé “Fu**ing Run !” (non, ça n'est pas une censure de Jeuxvideo.com mais bel et bien le nom du mode), fait appel à la collaboration entre joueurs, et il est un des plus prometteurs. Il s'agit de se rendre d'un point A à un point B le plus vite possible, précisément avant d'être rattrapé par le “mur de la mort”, entité paranormale créée par Alma qui déferle sur les talons des joueurs tel un typhon dévastateur (ce “mur de la mort” est d'ailleurs représenté par un gigantesque nuage sombre). Évidemment, une foule d'ennemis dirigés par l'IA sont autant d'obstacles dans la course : chaque joueur doit les éliminer avant de l'être lui-même mais en y passant le moins de temps possible (le mur est derrière...). Si un joueur tombe sous les balles, un des coéquipiers doit immédiatement le rejoindre pour le ranimer, toujours sous le feu de l'ennemi et talonné par le mur. D'où l'intérêt de rester groupés et surtout alertes, pour ne pas perdre un temps précieux. Si l'un des joueurs est happé par le mur parce que trop lent ou pas ranimé à temps par ses coéquipiers, la partie est perdue, et elle l'est pour les quatre joueurs.

Avant de se lancer dans la course, chacun fait le plein de munitions et choisit son arme de prédilection (en plus des grenades). Puis le top départ est donné au franchissement d'un point par un des membres de l'escouade : un simple tronc d'arbre couché dans la map que nous avons testée (intitulée “Dark Mother”), représentant une forêt de nuit. Enfin, il est à noter qu'une fois arrivé au checkpoint, un bunker en l'occurrence, l'escouade peut souffler avant de se ravitailler en munitions et armes et d'attaquer une nouvelle course, toujours dans le même esprit, jusqu'au checkpoint suivant. A première vue, ce “Fu**ing Run !” colle parfaitement à l'atmosphère de frayeur et de stress que souhaite s'approprier le titre. Ainsi, si le mur de la mort se rapproche de trop près, il enveloppe l'environnement du joueur d'un halo sombre lui annonçant que sa fin est proche... et le rendant ainsi responsable de l'échec potentiel du groupe dans son entier, ce qui est particulièrement motivant pour se ressaisir et redoubler de vitesse. Également, plus on est touché par les sbires d'Alma, plus l'écran “rougit” annonçant une mort imminente, ce qui n'est pas une fatalité puisque l'on peut être ranimé, mais c'est bel et bien une perte de temps précieux pour toute l'équipe. Et pour rajouter un peu de stress, le parcours compte des pièges, par exemple un champ de mines dans notre cas. En résumé, il faut avancer plus vite que le “mur” en tuant un maximum d'ennemis tout en veillant sur ses coéquipiers à ranimer le cas échéant, et en évitant les pièges. Montée d'adrénaline assurée.

La coopération est également de mise pour le deuxième mode multijoueur baptisé Contractions. Le principe est relativement simple : quatre joueurs doivent défendre une position et survivre à des vagues successives d'ennemis (encore des entités créées par Alma) qui attaquent dans un halo de brouillard et de flou qui rend les choses plus laborieuses. Comme dans “Fu**ing Run !” là aussi, il est primordial de réanimer ses coéquipiers tombés sous les balles pour mettre toutes les chances de son côté. Entre chaque vague d'ennemis (une vingtaine au total, à la difficulté crescendo), des périodes de calme sont utiles pour réparer des barricades et récupérer des armes dans les environs afin de mieux préparer la résistance à l'assaut suivant. Chaque joueur choisit au préalable son arme au sein de la structure à défendre, et se ravitaille en munitions, s'il y a lieu, au même endroit. Il est à noter qu'un des quatre joueurs peut intégrer un “mecha” évidemment plus performant au combat. Si le stress de l'attaque imminente est bien là, le gameplay apparaît pourtant moins original que le mode précédent.

Les deux autres modes multijoueurs mettent à profit les capacités propres au personnage de Paxton Fettel, développées dans le mode coop. A savoir la possibilité de paralyser et surtout de “posséder un ennemi”, ce qui permet d'utiliser son arme pour tuer des adversaires. Dans le mode Soul King (le Roi des Ames), le seul où chaque participant sous les traits d'un spectre roule pour lui seul, tous les joueurs (mais aussi les combattants dirigés par l'IA) sont des cibles. Le but consiste à éliminer le plus d'ennemis possibles afin de récolter leurs âmes, lesquelles une fois acquises se transforment en points. Celui qui en récolte le plus gagne le titre de Roi des Ames, son nom s'affiche au tableau d'honneur de l'interface et sa position est connue de tous les autres joueurs. Ce qui en fait évidemment l'homme à abattre... Si le Roi des Ames se fait tuer, il perd la moitié de ses points au profit du vainqueur et en général dans la foulée, son titre de Roi des Ames. Pour chaque joueur, il s'agit donc de remporter le titre juste avant la fin de la partie. Une mécanique simple et bien huilée qui s'annonce assez fun, d'abord parce que rien n'est joué jusqu'à la fin de la partie (on ne sait pas à l'avance combien d'âmes l'on va récolter en tuant le roi) mais aussi parce que l'environnement (du moins celui qu'il nous a été donné d'expérimenter) est constitué d'un dédale de ruelles, terrasses, escaliers, murets propices aux attaques surprises.

Enfin, reste le mode Soul Survivor. Celui-ci met en scène l'équipe des quatre joueurs tentant de survivre à l'assaut des sbires d'Alma. Peu de temps après le début de la partie, l'un d'entre eux est “corrompu” par Alma et, transformé en spectre, il se retourne contre les membres de l'escouade. Sa mission consiste alors à corrompre à son tour ses coéquipiers un à un, alors même que l'assaut général continue. Le joueur corrompu utilise pour cela la fonction “posséder un ennemi”, exactement comme dans le mode Soul King, et met à profit le terrain pour prendre l'avantage (une position en hauteur offre un point de vue avantageux).

Fun, nerveux et dégageant une bonne dose de challenge, cette partie multijoueur a de prime abord des arguments pour convaincre. Y compris côté ambiance pour les amateurs de la série. Il est d'ailleurs à noter que John Carpenter et Steve Niles, maîtres de l'horreur à Hollywood ont fourni conseils et expertise aux concepteurs du jeu, autant pour les campagnes que les multi. De quoi donner confiance.