L'histoire de Blue Dragon : Awakened Shadow démarre alors que Shu et ses compagnons profitent d'un semblant de paix sur Néo Jibral, jusqu'au jour où un événement inattendu leur fait perdre ce qu'ils ont de plus cher : leur ombre. Privés de leur capacité d'invocation, nos héros se retrouvent complètement désemparés jusqu'à ce qu'un mystérieux étranger venu d'on ne sait où fasse son apparition sur le cube de Néo Jibral. Ce personnage, c'est vous qui l'incarnez, et il prendra les traits que vous aurez définis au départ via le petit éditeur inclus dans le jeu. Votre rôle dans cette histoire sera d'autant plus important que ce n'est qu'en votre présence que Shu et ses compagnons pourront libérer les pouvoirs de leurs ombres et donc affronter les créatures qui tentent d'envahir leur monde. Le jeu prend la forme d'un action-RPG assez proche de Final Fantasy Crystal Chronicles : Echoes of Time, les parties étant pensées avant tout pour le multijoueur.

Jusqu'à trois joueurs peuvent en effet batailler de concert dans Blue Dragon : Awakened Shadow pour relever les missions prévues par le scénario ou les quêtes optionnelles découvertes en marge de l'aventure. En solo, ce sont les personnages emblématiques de la série Blue Dragon qui viennent vous prêter main-forte, à raison de deux alliés au maximum dans votre équipe. A chaque point de sauvegarde, vous aurez néanmoins la possibilité de modifier la composition de votre groupe, et comme ce sont les ombres qui évoluent et pas les personnages, personne ne restera à la traîne. En éliminant des monstres, vos ombres acquièrent progressivement de l'expérience et montent de niveau, gagnant au fil de la partie des pouvoirs offensifs ou défensifs de plus en plus intéressants. D'autres ombres sont également à débloquer, renouvelant ainsi doucement le panel de techniques mises à votre disposition. Il faudra tout de même faire un choix parmi ces nombreuses capacités puisque le nombre d'actions utilisables en combat est limité. Sur le terrain, il suffit de sélectionner l'icône de l'un de ces pouvoirs pour invoquer l'ombre que vous avez affectée à votre personnage, si tant est que sa jauge de préparation soit pleine.

Les contrôles se révèlent donc extrêmement faciles à apprivoiser et seuls le manque de fluidité de l'action et la caméra ultra rigide nuisent au rythme général des affrontements. Ces problèmes d'ergonomie rendent le tout d'autant plus agaçant que le niveau de difficulté est assez corsé, surtout lorsque vient le moment de défier les boss des donjons explorés. Et ce ne sont pas les endroits hostiles qui manquent puisque, dès le début du jeu, vous avez accès à une succession ininterrompue de quêtes, souvent optionnelles, auxquelles s'ajoutent les niveaux d'action cachés derrière les portails apparus subitement dans la cité de Néo Jibral. Par la suite, ce sont carrément de nouvelles planètes que l'on peut explorer en voyageant à bord du vaisseau Méca, une fois celui-ci réparé. Chaque cube flottant abrite un monde propice à de nouvelles rencontres, une douzaine de protagonistes issus de la série pouvant au final rallier votre équipe, pour peu que vous leur veniez en aide avant. En progressant dans l'histoire, votre héros mettra également la main sur une partie de ses souvenirs et sur ses pouvoirs ancestraux, ce qui lui permettra d'explorer plus avant chacune des différentes planètes accessibles via le vaisseau Méca.

Classique dans son approche, Blue Dragon : Awakened Shadow s'appréciera surtout à plusieurs, les développeurs ayant vraiment tout fait pour favoriser le jeu en équipe. On peut ainsi refaire toutes les missions déjà terminées avec deux alliés humains pour obtenir des récompenses plus rares que celles qui nous sont allouées en solo. Sans oublier que le fait d'être épaulé par des compagnons dotés d'un cerveau se révèle autrement plus sûr que de subir l'IA d'alliés pas toujours prompts à dégainer les sorts de soin quand il le faut. Les échanges d'objets sont également permis, et ce n'est pas anodin car le meilleur moyen de renforcer l'équipement de ses personnages est de passer par la boutique de Yasato. En combinant différents objets avec des matériaux, vous pourrez obtenir des armes et des armures très puissantes, en tout cas beaucoup plus efficaces que celles que vous pourrez acheter dans les magasins. Des formules d'alchimie peuvent évidemment être récupérées pour faciliter l'expérimentation des combinaisons, et cette option représente au final un élément important du système de jeu de Blue Dragon : Awakened Shadow. On appréciera aussi le fait que le soft ait été traduit en français, même si les voix anglaises sont souvent insupportables. Dommage que le soft se contente d'emprunter à droite et à gauche sans réussir à se forger sa propre identité, car le résultat risque encore une fois de plaire seulement à une minorité de fans.