Pour cette nouvelle présentation du dernier bébé en date de Peter Molyneux, Lionhead s'est montré particulièrement généreux, nous laissant découvrir, à notre rythme et sans restriction aucune, tout le début de l'aventure. Mais vous vous en doutez, nous ne vous donnerons aucun détail précis sur les premières minutes de jeu et nous vous laissons le soin de découvrir l'introduction par vous-même. Tout juste vous faut-il savoir que la première partie du jeu verra votre héros, homme ou femme, faire tout son possible pour renverser le tyran qui gouverne Albion, l'autre moitié de Fable III étant quant à elle consacrée à la gestion même du royaume récemment libéré. Dans les lignes qui suivent, nous nous concentrerons donc sur la manière qu'il faudra employer afin de devenir calife à la place du calife. Car tout héros que vous soyez, prendre le contrôle d'un royaume ne peut se faire seul. Il vous faudra obtenir la confiance de la population et parfois faire des promesses et signer des documents engageant votre honneur. Documents qui, on s'en doute, vous seront ressortis dans la seconde moitié du jeu.

Cette progression vers le pouvoir sera en outre directement matérialisée dans le jeu par une sorte de sentier magique accessible à tout moment et segmenté par de majestueux portails. Au bout de ce chemin, se dresse effectivement une forteresse perdue dans la brume, symbole manifeste de la royauté. Pour franchir un portail cependant, vous devrez chaque fois rassembler un certain nombre d'alliés et accumuler suffisamment de Sceaux de la Guilde. Ces derniers vous permettront en outre d'ouvrir les nombreux coffres présents sur la route, coffres permettant d'améliorer progressivement votre personnage. Certains coffres (dont le contenu vous sera toujours indiqué à l'avance) vous permettront ainsi d'améliorer les dons de combattant de votre héros ou vous donneront accès à de nouvelles possibilités au sein de l'univers, comme le droit d'acheter, de louer ou de redécorer des bâtiments.

Et pour obtenir ces fameux Sceaux qui conditionnent donc votre progression, vous devrez terminer des quêtes bien sûr, mais aussi vous mêler directement à la population et pourquoi pas effectuer des petits boulots, qu'il s'agisse de préparer des tartes, de vous improviser barde ou de retourner trimer chez le forgeron. Plus que jamais, Fable III nous invitera donc à sympathiser avec la populace et à interagir avec elle en utilisant toute une tripotée d'expressions. Rots tonitruants, poses débiles s'ajouteront à quelques gestes plus glorieux ainsi qu'à la possibilité de donner quelques piécettes aux plus misérables des habitants d'Albion. Les habitués se trouveront donc en terrain connu pendant ces phases. Cela dit, ne croyez pas vous retrouver face à une simple version reliftée de Fable II. Non, ce nouvel opus apporte tout de même son lot de changements au gameplay traditionnel de la série.

En premier lieu, les habitués seront sans doute surpris par l'absence quasi totale de HUD, le jeu se contentant d'afficher ponctuellement des touches lorsque c'est nécessaire. Ainsi, si vous êtes blessé au combat, la touche permettant d'accéder aux potions de soin apparaîtra dans un coin de l'écran, mais seulement à ces moments précis. Notons d'ailleurs que le système de combat ressemble fort à celui de l'épisode précédent, jusque dans la répartition des fonctions des touches de la manette (X pour le corps-à-corps, Y pour les armes à feu et B pour la magie). La nature des attaques étant quant à elle toujours fonction du temps que l'on maintiendra chaque touche enfoncée. Mais globalement, les combats nous sont apparus nettement plus rythmés et dynamiques que par le passé, plus violents aussi, car marqués par des effets de mises en scène, des ralentis et des plans de caméra mieux sentis.

L'autre grand changement introduit par Fable III tient à la façon dont est géré l'inventaire. Exit les menus mal fichus du précédent volet ! Tout a effectivement été remplacé par un système inédit : à tout moment, vous pourrez effectivement accéder, sans le moindre temps de chargement, à une sorte de Quartier Général composé de plusieurs pièces. Dans la pièce centrale, vous trouverez une carte du monde permettant de voyager facilement d'une région à l'autre et même de lister les quêtes à accomplir. Mais cette pièce centrale vous permettra aussi d'accéder à votre dressing pour changer d'apparence, à votre armurerie, à votre salle des trophées ainsi qu'à un salon intégralement dédié aux fonctionnalités online.

Car la dernière grosse surprise de Fable III est de nous offrir un véritable mode coop, et non plus seulement un petit bonus plus ou moins praticable comme ce fut le cas dans le précédent opus. Les développeurs nous ont ainsi assuré que l'intégralité du jeu serait jouable en coopération et que les joueurs ne seraient pas gênés ni limités par une caméra commune. Rien ne vous empêchera en effet de partir chacun de votre côté pour vaquer à vos petites affaires du moment, puis de donner n'importe quel trésor à votre camarade. Il sera en outre possible d'utiliser votre héros issu du solo en multijoueur, vous n'aurez donc plus à supporter un pauvre acolyte anonyme.

Pour ne rien gâcher, sachez que toute l'expérience, l'or et les objets obtenus lors de ces sessions coop seront ensuite conservés dans le solo, ce qui fait que vous n'aurez plus l'impression de perdre votre temps. Les petits gars de Lionhead ont même poussé le vice jusqu'à vous permettre de demander en mariage votre partenaire de jeu, d'investir dans une cérémonie et même de procréer ! Par souci de réalisme, il sera même possible de divorcer, ce qui pourra impliquer un partage de l'or mis en commun et peut-être même quelques luttes pour la garde d'éventuels enfants ! Si ces charmantes idées ne font pas un jeu, elles prouvent néanmoins que le studio a vraiment planché sur le problème et entend nous livrer un véritable complément à l'aventure solo.