La série des Super Monkey Ball s'est confortablement installée dans le paysage des jeux vidéo. Après des débuts sur bornes d'arcade, la licence de Sega s'est rapidement attaquée aux marchés des consoles. La recette des différents opus était quasiment toujours la même : prenez un singe, mettez-le dans une boule transparente que vous dirigez en faisant basculer le décor afin que le primate atteigne la ligne d'arrivée avant la fin du chrono, et bien entendu agrémentez le tout de quelques mini-jeux. On se retrouve sans conteste devant l'un des multiples clones de Marble Madness mais il faut reconnaître que ces super Monkey Ball sortent du lot en nous proposant un univers gai et coloré. Après un épisode Adventure peu convaincant, la série nous était revenue dernièrement sur Wii avec Banana Blitz et nous prouvait au passage que l'usage de la Wiimote convenait parfaitement à ce type de gameplay. Sega va aujourd'hui plus loin puisque Step & Roll peut se jouer au choi à la Wiimote ou à la Balance Board.

L'utilisation de la Balance Board est d'ailleurs la seule grosse nouveauté de cet opus. On remarque même au passage que les avancées du précédent volet comme la possibilité de sauter ou les affrontements contre les boss ont ici totalement disparu. Au final ce Step & Roll signe donc une sorte de retour aux sources avec un gameplay on ne peut plus épuré. La soixantaine de niveaux que compte le mode de jeu principal ont été pensés pour être jouables à la fois à la Wiimote et à la Balance Board, alors qu'un titre tel que Marbles ! Balance Challenge préférait différencier ces deux façons de jouer. La prise en main à la Wiimote est restée inchangée, on accélère en inclinant la manette vers l'avant, on ralentit en l'inclinant vers l'arrière et on tourne en la pivotant. L'utilisation de la Balance Board n'est guère plus évoluée : il suffit de se pencher dans une direction pour que bouge le décor et pour faire ainsi rouler sa boule. Au final on se retrouve certainement avec des niveaux un peu moins cabossés qu'à l'accoutumée mais cela ne veut pas dire pour autant que ce mode est totalement dénué de challenge. Il vous faudra ainsi une bonne dose de patience pour venir à bout des derniers mondes proposés. Notez aussi qu'il est possible d'inviter un ami à vous prêter main forte. Le deuxième joueur se contentera alors de viser avec sa Wiimote pour dégommer les obstacles qui vous bloquent le chemin.

Comme la plupart des titres de la série, Step & Roll comprend aussi toute une palette de mini-jeux pouvant réunir jusqu'à quatre participants. Mais encore une fois, les habitués seront peut-être déçus en découvrant le faible nombre d'activités proposées : alors que le précédent volet en comprenait une cinquantaine, il faudra désormais se contenter de 21 mini-jeux. Ils ont tout de même le mérite d'être variés et aux côtés des traditionnelles courses de singes, vous trouverez aussi un étrange flipper, des exercices de pompier, des descentes en snowboard ou des combats de toupies. Certaines activités sont un peu moins passionnantes que d'autres, on se lassera ainsi rapidement du jeu consistant à éjecter son adversaire en se déhanchant tout en évitant ses grands coups de fesses. Il est possible d'utiliser la Balance Board pendant les mini-jeux mais dans ce cas-là un seul des participants peut monter sur le fameux accessoire et les autres doivent se contenter d'une prise en main plus classique avec la Wiimote et le Nunchuk. Au final ce Super Monkey Ball : Step & Roll propose malheureusement moins de contenu que son prédécesseur mais il faut reconnaître qu'il intègre assez bien l'utilisation de la Balance Board et qu'il nous donne une bonne occasion de sortir l'accessoire en question du placard.