Qu'il est bon de découvrir un titre de la trempe de La Maison du Style au moment où abondent les productions grand public médiocres et où on commençait à désespérer de voir sortir un jeu potable basé sur l'univers de la mode ! Loin de se limiter à vous proposer de jouer à la poupée comme on le voit trop souvent, Nintendo vous gratifie d'un véritable jeu de gestion, riche, intéressant et bien réalisé, qui ne se destine pas uniquement aux petites filles. Bien que vous soyez amenée à y endosser d'abord le rôle de vendeuse/conseil, vous serez très vite propulsée à la tête de votre propre boutique de vêtements, dont vous devrez vous occuper au moyen d'outils de gestion et de personnalisation très complets. S'il ne s'adressait pas à vous comme à une fille et s'il n'intégrait pas uniquement des vêtements féminins, n'importe quel utilisateur pourrait même y trouver son compte, pour peu qu'il ne soit pas réfractaire à cet univers fondé sur le look et l'apparence extérieure.

Contrairement à la grande majorité des jeux du genre, La Maison du Style dispose d'une trame scénaristique solide (à défaut d'être particulièrement profonde), qui s'appuie sur une poignée de personnages typiquement japonais, à savoir maniérés et très attachants. Il y a d'abord Agnès, la responsable de la boutique Primavera dans laquelle vous officiez au début du jeu aux côtés de Lisa, une jeune employée impétueuse. Toutes deux vous enseignent les ficelles du métier de vendeuse conseil : comment accueillir la clientèle et essayer de répondre à ses exigences. Concrètement, lorsqu'une cliente pénètre dans le magasin et que vous vous décidez à l'aborder, elle vous donne généralement des indications plus ou moins claires sur ce qu'elle désire. Un moteur de recherche, qui trie les articles disponibles selon certains critères (type, coloris, marque, prix...), vous aidera à lui trouver ce qui correspond le mieux à son souhait. Si les desiderata de la cliente sont un peu vagues, vous pouvez consulter son profil ou observer la tenue qu'elle porte pour lui choisir un vêtement qui collera à sa personnalité. Si vous avez un doute sur la pertinence de votre sélection, vous pouvez la lui montrer afin de savoir ce qu'elle en pense. Dans le cas contraire, tentez le banco et faites-lui essayer tout de suite ! Si elle se montre satisfaite, elle voudra peut-être acheter quelque chose d'autre (un article assorti de préférence). Si ça ne lui plaît pas, vous avez encore la possibilité de la convaincre que ça lui va à ravir, sachant que votre cliente peut ne pas apprécier cette vile flatterie et quitter la boutique sans acheter. Dès que vous avez suffisamment fait la preuve de vos compétences en matière de vente, Agnès et Lisa s'empressent d'en toucher deux mots à un certain Alexandre. Ce ténébreux et séduisant jeune homme, secondé par Alfred son fidèle majordome, n'est autre que le patron du magasin.

Surpris par votre talent, Alexandre ne tarde pas à vous confier la gestion de votre propre boutique. Et là, on ne rigole plus. Parce que si vos débuts pouvaient laisser présager un jeu simpliste et répétitif, cette promotion devrait complexifier et varier suffisamment vos attributions ! Vous commencez par choisir le nom de votre magasin, sa déco et l'ambiance musicale. Puis vous devez vous rendre au show-room, où plusieurs marques exposent leurs lignes de vêtements et vendent leurs articles en gros. Gérez avec soin votre stock et votre budget : si vous achetez une quantité trop importante d'un même article, vous ne pourrez peut-être pas l'écouler ; dans le cas contraire, il risque d'être rapidement en rupture. Veillez aussi à disposer en permanence de vêtements de chaque catégorie (hauts, vestes, pantalons, tuniques, jupes, robes, chapeaux, lunettes, colliers, gants, chaussettes, chaussures ...) car certaines clientes préfèrent acheter des tenues complètes. Vous avez d'ailleurs la possibilité de mettre en valeur les tenues de votre composition (veillez alors à en avoir plusieurs en stock !) en habillant des mannequins que vous exposerez ou non en vitrine. Les revues de mode disponibles à droite et à gauche sauront vous conseiller. Il faut donc ne négliger aucun paramètre pour séduire vos différentes clientes, qui ont toutes une personnalité, un bugdet et des envies particulières. Sachez qu'un système de points vous permet de récompenser les plus fidèles. Et pour inciter les plus réticentes à visiter votre boutique, vous pouvez même élaborer des mails publicitaires ! Si ces derniers attirent l'attention d'un journaliste, votre boutique gagnera forcément en renommée. Au fur et à mesure de vos accomplissements (avoir accueilli tant de clientes ou avoir atteint telle réputation), vous débloquerez de nouveaux outils auprès d'Alfred, comme la possibilité d'agrandir votre stock ou de programmer des périodes de soldes.

Aux yeux de vos clientes, vous représentez l'image de la femme moderne, belle et dynamique à la fois : il est donc particulièrement important de soigner votre look. Ne tardez pas à vous rendre chez la coiffeuse et chez l'esthéticienne locales : de nombreuses coupes tendance et une pléiade d'accessoires de beauté de toutes sortes vous y sont proposés. Sachez aussi que pour chaque lot d'articles acheté au show-room, on vous fait cadeau d'un exemplaire personnel : quoi de mieux que de le porter pour attirer l'attention dessus ? Muni de tout ça, vous pouvez vous rendre dans votre studio pour vous habiller, vous coiffer, vous maquiller, consulter votre album photos et sauvegarder votre partie. Outre la gestion de votre magasin et la personnalisation de votre look, La Maison du Style offre un panel de fonctionnalités wi-fi des plus intéressantes. Vous disposez d'abord d'un espace communautaire online appelé le Forum, où vous pouvez ouvrir votre boutique ou visiter celle des autres joueuses. Etant donné qu'il y a plus de 10 000 articles à débloquer dans le jeu, certaines utilisatrices se feront une joie de profiter de cet espace pour essayer d'y dénicher des articles qu'elles ne possèdent pas encore, ce qui permettra en retour aux vendeuses d'augmenter leur chiffre d'affaires. Sachez que les pubs créées en mode solo peuvent être utilisées pour attirer l'attention des autres sur votre boutique en ligne. Le jeu propose également un mode multijoueur en local, qui reprend le concept du concours de stylistes accessible dans l'aventure solo. Il s'agit en gros d'habiller un mannequin et de soumettre votre travail au verdict d'un jury. A plusieurs, une des joueuses juge les trois autres, qui lui soumettent leur création. Une idée bien sympathique. La Maison du Style est donc d'une complétude à faire rougir tous les jeux du genre. Et pour ne rien gâcher, il bénéficie d'une réalisation globalement réussie. Bref, en un mot comme en cent : un hit.