Difficile de dire à quoi est dû la renaissance d'Obscure II qui, pour des raisons économiques (voire ésotériques), n'avait pu sortir en temps et en heures il y a quelques années. Peut-on y voir une volonté de Playlogic de profiter du revival du film d'horreur aux US grâce, notamment, à Michael Bay, producteur de nombreux remakes de films cultes (Massacre à la tronçonneuse, Amityville, The Hitcher) sortis dans les années 80 et 90 ? Possible, puisqu'on sent bien la volonté des développeurs d'avoir voulu faire de cette suite un jeu dans la droite lignée du premier Obscure tout en l'expurgeant d'une bonne partie de son humour noir, de son second degré. Pourtant, l'histoire n'en reste pas moins volontairement kitsch avec une aventure se déroulant à Fallcreek, ville voisine de Leafmore, théâtre des événements du premier opus. Cette fois, le joueur se retrouve dans un campus envahi par de mystérieuses fleurs ayant la désagréable habitude de transformer nos pires cauchemars en réalité.

Et nous voilà repartis pour des déambulations périlleuses entrecoupées de punchlines bien senties et autres réflexions métaphysiques de la part d'étudiants nourris à la bière et au chichon. C'est pourtant sur cette clique de super-zéros que nous allons devoir compter pour mener à bien cette enquête de Scoubidou au pays de Body Snatchers. Comme précédemment, le jeu se découpe en chapitres (une quinzaine environ) dans lesquels vous aurez à diriger deux personnages. Il arrivera cependant que l'équipe soit au grand complet (enfin, si je puis dire), ce qui impliquera de choisir vos deux membres. A ce sujet, on reprochera aux développeurs de ne pas avoir revu un point perfectible du premier épisode qui demandait de souvent revenir voir notre petite troupe pour choisir un autre ado. ayant les compétences requises pour résoudre une énigme. Un peu lourdingue même si ce soucis est ici atténué par le simple fait que dans 90% des cas, les niveaux se jouent avec un seul et unique duo. Bref, vous devrez alors mettre à profit les compétences de vos ouailles pixéllisées, Kenny ou Sven pouvant pousser des objets massifs, Stan crochetant les serrures, Mei tenant le rôle de hackeuse aguerrie, Amy étant à même de déchiffrer des puzzles malgré son statut de Miss tee-shirt mouillé, etc. Au total, six personnages sont jouables auxquels on rajoutera le professeur James détenteur d'un savoir pouvant nous être bien utile.

La façon de procéder est donc similaire à celle d'Obscure et bien qu'on y trouve de nouvelles énigmes, des armes supplémentaires ou divers passages inédits (dont une séquence en barque renvoyant un peu à celle de Silent Hill 2), on reste en terrain connu. Toutefois, Obscure II se veut moins exclusif dans ses ambiances qui empruntent ici au teen-movie bien entendu mais aussi au survival de Konami ou à Leatherface via un boogeyman armé d'une tronçonneuse venant nous titiller les oreilles à plusieurs reprises. De fait, l'histoire se laisse suivre même si elle reste moins immersive que celle de son aïeul, l'absence d'effets de surprise n'étant pas étrangère à cet état de fait. Pour revenir au jeu en lui-même, signalons aussi une autre différence importante avec le premier Obscure qui veut que désormais si un de vos personnages meurt, ce sera immédiatement synonyme de fin de partie. Dommage, car cet aspect du premier opus était vraiment intéressant et rajoutait à l'angoisse du joueur qui devait dès lors faire très attention à ses petits protégés. Ceci peut paraître paradoxal mais en définitive, la construction plus narrative d'Obscure 2 délaisse la liberté au profit du récit. C'est un choix, discutable, qui a ses avantages et ses inconvénients. Ensuite, bien qu'on dispose de beaucoup plus d'armes, il est regrettable que l'idée de la lumière pour éliminer les monstres (élément repris entre autres de Alone In The Dark : The New Nightmare) ait été abandonnée en cours de route. Bizarre, tout comme l'aspect graphique bien plus terne que celui du premier volet. Au final, Obscure : The Aftermath est un soft qu'on prend du plaisir à parcourir, seul ou à deux, mais qui ne passionne (toutes proportions mises à part) plus autant que son grand frère. Est-ce également dû à des caméras pas toujours bien placées qui nous obligent souvent à recentrer l'objectif, l'intelligence toute relative de nos copains et copines de chambrée ou simplement à un certain conformisme global ? Je vous laisse répondre à cette interrogation mais pour l'heure, saluons tout de même Hydravision qui a dû passer par bien des étapes avant de pouvoir nous livrer un jeu bancal, plus fade que l'original mais loin d'être désagréable.