Et pourtant, il y avait de quoi être sceptique à l'annonce de ce projet opportuniste en lequel personne ne croyait au début. Mais avec la sortie du jeu en version japonaise, il a fallu se rendre à l'évidence : Dissidia n'a rien d'un jeu de baston simpliste et pompeux destiné aux seuls inconditionnels de la saga Final Fantasy. Il s'agirait plutôt d'un Graal aux dehors austères renfermant quelque chose de réellement fascinant pour peu qu'on lui laisse le temps de s'exprimer. Long à apprivoiser et réticent à se laisser dompter, le titre ne manquera certainement pas de diviser son public, mais même les plus réticents loueront son audace d'aller là où personne ne s'était jamais risqué.

Car qualifier Dissidia de simple jeu de combat serait d'autant plus dégradant que ce titre renferme une telle profusion d'idées qu'on ne peut décemment le comparer à rien de déjà connu. Si le soft est littéralement imprégné de l'aura Final Fantasy, ce n'est finalement pas ce qui caractérise le plus ce cross-over audacieux. Original de bout en bout, le système de combat monopolise très rapidement toute notre attention, sa seule faiblesse étant son délai de mise en route un peu abusé. Concrètement, lorsque le jeu démarre, les personnages sont tous au niveau 1 et ne disposent que d'un panel d'actions très limité. Si cela permet d'assimiler plus facilement les mécanismes de base du système de combat, cela nuit grandement à l'impression que l'on se fait du gameplay durant les premières heures de jeu. Des joutes, on ne retient alors que leur extrême facilité, leur redondance abusive et leur durée réduite à quelques dizaines de secondes seulement. Il faut malgré tout en passer par là pour que le jeu accepte finalement de nous donner les clefs qui nous permettront d'en percevoir le potentiel caché.

Faisons une ellipse d'une bonne dizaine d'heures de jeu pour nous retrouver dans une situation nettement plus intéressante ! Parvenus à mi-chemin du mode Odyssée du Destin, nous venons de boucler les scénarios des cinq premiers défenseurs de Cosmos et nous nous apprêtons à poursuivre sur notre lancée sans savoir à quel point nous sommes encore loin de pouvoir défier Chaos, le symbole du mal absolu. Les aptitudes de nos héros ont commencé à s'étoffer un petit peu et on perçoit un peu mieux les nombreuses subtilités inhérentes au système de combat. Comparables, dans une certaine mesure, à l'esprit d'un Bushido Blade où l'on pouvait pourfendre son adversaire en un coup, les affrontements dans Dissidia se résolvent généralement en une poignée de secondes seulement. C'est le temps nécessaire pour mettre en place un plan d'attaque ultra agressif, dans le but de ne laisser à son ennemi aucune opportunité de réagir. Le déroulement des scénarios fait intervenir plusieurs damiers qui se plient à des règles bien précises où chaque joueur est libre d'avancer à sa guise, selon qu'il souhaite aller vite pour engranger des bonus afin d'améliorer son score général ou au contraire prendre son temps pour affronter tous les pions ennemis et dénicher la totalité des coffres de chaque damier. Les notions de plan de jeu, de calendrier et de création d'accessoires sont autant de composantes clefs dans le mode Narration, mais nous manquerions curellement de place ici pour les détailler comme il le faudrait.

La grande particularité des joutes est qu'elles font intervenir deux types de frappe qui fonctionnent en complémentarité. Il faut d'abord déchaîner toute son ire sur son opposant en multipliant les attaques de bravoure, en allant, si possible, jusqu'à la syncope, avant de lui infliger une attaque de PV susceptible de réduire ses points de vie à zéro en un coup. Car si les attaques de bravoure ne font pas descendre les HP de l'adversaire, ce sont elles qui déterminent combien de dégâts vous allez lui porter à la prochaine attaque de PV. Leur rôle est donc d'autant plus crucial que chacune de vos frappes fait augmenter votre capital de points de bravoure tout en réduisant celui de votre opposant. Bien sûr, rien ne vous oblige à vaincre vos ennemis en une seule attaque de PV, mais il est en revanche plus que conseillé de chercher à leur infliger une syncope pour les neutraliser tout en vous emparant des bonus de bravoure liés aux terrains sur lesquels vous vous trouvez. Des arènes qui, justement, ont une incidence particulèrement importante dans le déroulement des combats puisque les personnages doivent y évoluer en tirant parti des cachettes et des pièges qu'elles peuvent dissimuler.

Loin d'être cloués au sol, les combattants se déplacent avec une extrême aisance, pouvant pulvériser le décor d'un simple geste et se précipiter sur leur adversaire en un clin d'oeil. Le résultat est aussi impressionnant à regarder que palpitant à jouer, car même si la vitesse des joutes nuit parfois à l'efficacité des angles de vue, le joueur n'a quasiment pas besoin de voir ce qui se passe à l'écran pour réussir à le deviner s'il a fait preuve d'anticipation. Mais tout ne se déroule pas forcément comme on le souhaite, surtout lors des phases de poursuites où les deux belligérants attaquent, esquivent et contre-attaquent chacun leur tour, jusqu'à ce que l'un des deux craque sous la pression. Toute la difficulté de la tâche réside dans le timing choisi pour esquiver la frappe de l'adversaire : rapide si c'est une attaque de bravoure, lent si c'est une attaque de PV. Le rendu à l'écran est là encore impressionnant, la poursuite étant le meilleur moyen d'augmenter son capital offensif avant d'achever son ennemi d'une seule frappe. Ajoutez à tout ceci la possibilité de prendre appui sur certaines portions du décor pour désorienter l'adversaire et vous obtenez un système de combat qui génère pas mal de montées d'adrénaline. Cerise sur le gâteau, la collecte des essences EX donne accès au potentiel caché de son personnage et permet d'exécuter une rafale EX superbement mise en valeur à l'écran.

La découverte du mode Odyssey du Destin n'est toutefois qu'une mise en bouche qui permet de bien appréhender toutes les subtilités du système de jeu pour s'attaquer ensuite aux défis plus corsés des trois autres gros morceaux du mode Narration. On en profite aussi pour constater l'étendue des possibilités offertes par le menu de personnalisation. A mesure qu'un héros monte de niveau, il acquiert de nouvelles capacités et de nouvelles techniques d'attaque qui vont évoluer jusqu'à atteindre un niveau de maîtrise qui diminuera leur coût d'activation. Les récompenses obtenues à l'issue des combats ou les éléments achetés dans la boutique peuvent tous être équipés sur vos personnages pour renforcer leurs capacités au moyen d'armes, d'armures ou d'accessoires. Enfin, il est possible d'associer à chacun une invocation en particulier qui s'activera soit automatiquement, soit manuellement en combat. Si ces invocations sont utiles et extrêmement nombreuses, les récupérer toutes vous obligera quand même à refaire plusieurs fois tous les scénarios. Et s'il faut bien une quarantaine d'heures de jeu pour affronter Chaos et débloquer tous les modes principaux, terminer le soft à 100% en requiert donc facilement le double.

Loin de générer la lassitude, Dissidia a cette particularité unique de gagner en intérêt à mesure du temps passé sur le jeu. Dommage que les ennemis jurés des héros ne bénéficient pas d'un équivalent pour ce qui est des scénarios du mode Odyssey du Destin, car même si l'on peut les contrôler dans la plupart des modes de jeu, il faudra d'abord passer du temps à les booster pour qu'ils soient en mesure de faire bonne figure. Il en va de même pour Shantotto et Gabranth, les personnages bonus issus des épisodes XI et XII qui démarrent naturellement au niveau 1. Le mode Colisée reste toutefois un bon moyen pour faire évoluer ses troupes via un système de cartes qui permet d'obtenir des jobs qui influent sur le déroulement de la partie. Quant aux combats rapides et aux matches contre des joueurs humains, ils se chargent de booster encore un peu plus une durée de vie déjà spectaculaire pour un jeu de baston.

Notez quand même que la version européenne de Dissidia comporte un certain nombre de suppléments intéressants qu'il convient de répertorier ici. On y trouve notamment un mode Arcade complètement inédit qui permet d'affronter une série d'adversaires à la suite sans passer par le colisée. Le gameplay a également été rééquilibré et le jeu comporte de nouveaux didacticiels très précis et quelques séquences supplémentaires. En contrepartie, on nous impose un doublage en anglais nettement moins satisfaisant que l'original japonais, ce qui est assez regrettable. Pour finir, le soft nous est proposé en version normale ou en version collector limitée. Vendue au prix de 49 euros, celle-ci comporte, en plus du jeu, un mini-CD de la bande originale, un artbook de 48 pages, un mini guide officiel de 32 pages en couleur et deux lithographies exclusives. De quoi récompenser ceux qui n'avaient pas encore craqué pour les versions import de Dissidia.

Dans l'incapacité de prendre nos propres images sur la version française, les screens qui ornent cette page sont tirés de la version japonaise de Dissidia.