Le Summer of Arcade a déjà débuté en venant nous apporter son lot de jeux attendus sur le Xbox Live. On se souvient que la précédente édition nous avait permis de découvrir des petites pépites telles que Braid, Castle Crashers ou encore Geometry Wars : Retro Evolved 2. Il sera donc difficile d'égaler le cru de l'année dernière mais l'un des titres qui nous arrivera le mois prochain promet sans aucun doute de faire beaucoup parler de lui. En effet Shadow Complex devrait enfin mettre d'accord les nostalgiques de la 2D et ceux qui ne jurent que par l'action tape-à-l'œil. Le titre a été développé par l'une des filiales d'Epic Games, le studio Chair Entertainment à qui l'on doit déjà l'excellent Undertow. Ils ont pour l'occasion emprunté l'Unreal Engine 3, le moteur graphique qui a déjà fait ses preuves avec les Gears of War ou Unreal Tournament 3. Le résultat est tout simplement saisissant : si le jeu adopte bien un gameplay en 2D, il propose des environnements en 3D de toute beauté qui rivalisent sans difficulté avec ceux des grosses productions vendues dans le circuit traditionnel.

Lors de la conférence Microsoft du précédent E3, on nous avait présenté Shadow Complex comme un mix entre un Castlevania et un Metroid. La comparaison est certainement tirée par les cheveux mais elle était censée illustrer le fait que le jeu propose un gameplay 2D qui n'est pas sans rappeler les bons vieux jeux d'action. Jason, le personnage que vous dirigez à l'aide du stick gauche, se déplace en effet sur un seul plan. Cela ne veut pas dire pour autant que les environnements que vous traversez sont dépourvus de profondeur : vos adversaires peuvent très bien débouler de l'arrière-plan et il vous est naturellement permis de les allumer joyeusement même s'ils ne sont pas directement face à vous. La visée se fait manuellement à l'aide du stick droit mais elle bascule d'elle-même dans la profondeur de champ quand un ennemi s'y trouve. Au final la prise en main s'apparente davantage à celle de Bionic Commando Rearmed qu'à celle des autres titres cités. Jason pourra d'ailleurs trouver divers objets pour faciliter sa progression, dont un grappin qui n'est pas sans rappeler un certain bras bionique...

Ces différents gadgets que vous récolterez sur votre chemin vous permettront d'accéder à de nouvelles zones, à débloquer quelques passages secrets ou même à récupérer une foule de bonus bien cachés. Vous disposez heureusement d'une lampe qui ne se contente pas d'éclairer vos pas. Sous sa lumière les éléments avec lesquels vous pouvez interagir prennent une teinte bien particulière : les trappes que vous pouvez détruire avec de simples tirs deviennent par exemple orange tandis que les portes qui nécessitent une petite grenade luisent en vert. Si vous suivez toujours un objectif bien défini, rien ne vous empêche de visiter librement les lieux et de chercher d'autres manières de parvenir à vos fins. Vous pouvez ainsi choisir de foncer tête baissée dans le feu de l'action ou plutôt d'éviter vos ennemis en crapahutant dans des conduits de ventilation comme le ferait ce bon vieux Snake. Les développeurs de Shadow Complex ont tout fait pour que vous ne vous endormiez pas devant votre écran en alternant les phases d'action déchaînée, d'infiltration ou même de plongée sous-marine à la Undertow.

Vous aurez certainement remarqué que nous avons soigneusement évité d'en dire trop sur le scénario. En deux mots vous incarnez un jeune homme qui au cours d'une randonnée avec sa petite amie tombe sur un mystérieux complexe militaire appartenant à un groupe se faisant appeler la "Restauration". Ces joyeux lurons ambitionnent tout simplement de semer une nouvelle guerre civile aux Etats-Unis. Notez tout de même que l'on retrouve là l'univers d'Empire, un roman d'anticipation signé Orson Scott Card. Cet auteur n'en est pas à ses premiers pas dans l'univers des jeux vidéo puisqu'on lui doit entre autres les mémorables combats d'insultes de Secret of Monkey Island. Le scénario de Shadow Complex plus précisément est l'œuvre d'une autre plume bien connue, Peter David, célèbre auteur de comics et d'adaptations de Star Trek. Dans ces conditions, même si l'histoire de base vous semble quelque peu convenue, il faudra vous attendre à des retournements de situation inattendus. D'ailleurs le tout est servi par une mise en scène rythmée qui ne vous laissera pas le temps de reprendre votre souffle. Vous l'aurez donc compris, Shadow Complex promet vraiment d'être un titre d'exception comme on en voit peu sur le Live.

Les images illustrant cet article proviennent de l'éditeur.