On ne change pas une formule qui gagne, on ne sera donc pas surpris en constatant que Spore : Aventures Galactiques repose en très grande partie sur la création et le partage de contenu, exactement comme son parent, Spore. Globalement, cette extension permet aux joueurs de Spore d'aller visiter de nouvelles planètes pour y remplir des missions spécifiques. Une fois l'add-on installé, deux options s'offrent à vous. Soit vous accédez directement aux aventures avec n'importe quel capitaine (l'un des vôtres ou l'un des milliers disponibles dans la Sporepedia) soit vous poursuivez votre partie en cours en phase espace. Dans ce cas, les missions Aventures viendront se greffer aux autres et vous seront confiées par les empires avec lesquels vous êtes allié. De la même façon que lors des aventures tribales, civilisées ou spatiales vous avez déjà croisé les créatures d'autres joueurs, vous tomberez ici sur des missions créées de toutes pièces par Maxis ou la communauté. L'avantage étant que cet ajout permet de relever un peu le rythme de la phase espace qui a rapidement tendance à tourner en rond.

Vous l'aurez compris, Aventures Galactiques vous autorise donc enfin à poser les pieds sur d'autres planètes vers lesquelles vous serez téléporté. Au sol, on retrouve alors le système de commandes de la phase créature mis au service de missions qui évoquent les quêtes d'un jeu de rôle. Difficile d'offrir un aperçu définitif de la chose puisque le concept du contenu partagé ouvre la voie à tout et n'importe quoi. Ici on donnera des chiffres à des moutons de l'espace pour qu'ils fassent du calcul mental, là on jouera les intermédiaires entre deux parties afin d'éviter une guerre, plus tard on cherchera la cause d'une épidémie avant de prendre part à un conflit impliquant des chars d'assaut géants. Et on peut ainsi en citer des tonnes d'autres, de la course à la leçon de génétique. Du plus drôle au plus étrange, en passant par le plus mauvais.

Dans l'idée, tout ceci est évidemment exaltant. Dans la pratique, un peu moins. La faute à une grande difficulté à trier le bon grain de l'ivraie. Il fallait s'y attendre, la Sporepedia est déjà envahie d'une multitude d'aventures et soyons honnêtes, c'est la médiocrité qui domine. Trop souvent, on réalise que la mission qu'on a acceptée n'a qu'un intérêt bien moyen. Exemple bien réel, cette mission de diplomatie consistant à parler au chef d'un village, prendre un cadeau pour le porter vers un autre village, revenir au point de départ, repartir vers un autre village, revenir, repartir pouf, mission terminée. La télécharger et la lancer aura presque pris plus de temps que la boucler. Même les missions proposées par l'équipe de Robot Chicken sont loin d'être vierges de tout reproche. Si certaines sont en effet très sympas et pleines d'humour, d'autres ont l'air d'avoir été pondues en deux heures comme cette guerre à la banane où le chaos le plus total prouve que les mécaniques de jeu de Spore ne s'adaptent pas à tous les types de gameplay, en particulier les affrontement de grande envergure.

Evidemment, on ne jettera pas le bébé avec l'eau du bain car on parvient à dénicher de petites perles dans le lot, des missions bien construites, assez longues, offrant des "rebondissements" mais diable, pour l'heure, ce n'est pas évident. Il faut par ailleurs admettre que l'arrivée des aventures a considérablement alourdi la navigation. Lorsqu'on joue directement à Aventures Galactiques, il est très difficile de faire le tri dans la tonne de missions mises à jour en temps réel et on ne saura finalement ce qui vaut la peine qu'après l'avoir testé. Et le système de notation n'arrange rien. Il suffit en effet qu'un créateur uploade une mission moisie mais offrant un maximum de points convertibles en items bonus pour que les joueurs reconnaissants lui attribuent une bonne note. Plus ennuyeux il n'y a aucun filtre basé sur les aptitudes requises pour mener à bien une mission. Se retrouver au milieu d'un champ de bataille alors qu'on dispose d'une créature plutôt pacifique fait toujours un choc, particulièrement lorsqu'on joue en mode Espace. Or, ce sera fréquemment le cas, comme si les créateurs avaient systématiquement conçu leurs mission pour des personnages parfaitement équilibrés. Clairement, Maxis va devoir travailler la question et trouver un moyen de vraiment mettre en valeur les aventures qui en valent la peine.

Car, comme on l'a dit, il y en a et ce grâce à l'éditeur d'aventures complet et simple d'utilisation. Fourni avec un didacticiel clair et efficace, l'éditeur de niveaux fait du joueur un créateur de planètes. Toutes les options sont disponibles, création de l'environnement de base, des décors, des bâtiments, positionnement des personnages, définition de leur comportement, outils d'ambiance comme la musique, les effets sonores etc. Bien sûr, tous ces éléments peuvent être piochés dans la Sporepedia. Il reste ensuite à définir les objectifs, à écrire les lignes de dialogues et définir la récompense pour l'accomplissement de la mission. Comme tout outil puissant, il permet de faire des miracles et certains niveaux sont franchement impressionnants. Le revers de la médaille étant, comme on l'a dit, la profusion de créations sans intérêt. En somme, Maxis a livré un sacré outil de création, mais il reste à voir ce qui en sera fait. A l'heure actuelle, rien de bien transcendant.