Sorti fin 2008 sur Xbox 360, PS3 et Wii (on attend la version PC pour le troisième trimestre 2009), Guitar Hero World Tour avait ouvert la licence fondatrice du genre aux joies du principe multi-instruments, une catégorie dans laquelle Rock Band l'avait supplanté dès son premier opus. Maintenant que les deux séries sont grosso-modo à égalité dans leurs offres et que les légères différences qui subsistent n'intéressent que des fans toujours prompts à défendre leur chapelle, on attendait avec impatience de savoir qui allait faire avancer le principe général de ce type de jeux et surtout comment. C'est Activision qui dégainera le premier avec Guitar Hero 5.

La grande idée de ce prochain volet, c'est la liberté. Elle se caractérisera notamment dans la possibilité de faire beaucoup de choses à la volée comme de s'emparer d'un instrument et de rejoindre ses amis au beau milieu d'un morceau, d'en sortir dès qu'on le désirera ou encore de monter et de descendre le niveau de difficulté sans avoir à arrêter de jouer pour ouvrir un menu. Durant la présentation à laquelle nous avons assisté, les membres du studio Neversoft sont arrivés les uns après les autres pour prendre part au morceau lancé largement avant leur apparition sur scène. Tout en jouant, ils ont pu également nous montrer que dans ce mode baptisé Party Play, il leur était possible de modifier de manière immédiate le niveau de difficulté sur la piste qui les concernait. De plus, GH5 autorisera toutes les combinaisons d'intruments possibles, de quatre guitaristes à quatre chanteurs en passant par deux batteurs et deux bassistes ou trois guitaristes et un chanteur, etc.

Durant cette présentation, les développeurs nous ont apporté tout un tas de précisions concernant le contenu. Déjà, la track list réunira les oeuvres de 85 artistes et groupes aussi variés que les Kings of Leon, les Stones, les White Stripes, Vampire Weekend ou encore Santana, Tom Petty, Bob Dylan et l'immense Johnny Cash. A cela s'ajoute un groupe de vingt-cinq interprêtes venus de différents horizons musicaux qui feront leurs débuts dans la série. En ce qui concerne les modes de jeu, outre le Party Play décrit plus haut, signalons le Rock Fest qui regroupera cinq modes -Do or die, Duel, Perfectionnist, Momentum...- dans lesquels les joueurs pourront s'affronter en ligne ou sur la même machine. Précisons qu'il sera également possible de jouer la totalité des titres proposés dès le début du jeu. De plus, Guitar Hero 5 sera totalement compatible avec la liste des chansons du volet précédent, y compris le contenu téléchargeable. A cela s'ajoutera un didacticiel repensé pour permettre aux joueurs de mieux appréhender les morceaux et donc de mieux progresser. Toujours selon les développeurs, le studio de mixage a lui aussi été revu et corrigé. Comme nous n'avons pas pu poser la main sur le jeu, nous attendrons encore un peu pour vous reparler en détail de ces dernières améliorations. Ceci dit, il est clair que ce Guitar Hero 5 proposera de quoi faire avancer le débat et, en plus d'avoir hâte de s'y jeter corps et âme, on attend avec impatience la réplique de Rock Band. Aaaah, la saine concurrence...