C'était en 1996. Alors que les adeptes de jeux d'aventure se remettaient à peine du sublime Gabriel Knight II, c'était au tour des Anglais de Revolution Software de nous gratifier d'un véritable petit bijou qui allait lui aussi faire date. A l'instar de leur précédente production intitulée Beneath a Steel Sky, Les Chevaliers de Baphomet était issue d'une étroite collaboration entre la matière grise de Charles Cecil (co-fondateur du studio) et le pinceau d'artistes et d'animateurs issus de l'univers du dessin animé. La mayonnaise prit si bien que le titre connut plusieurs suites et fut adapté sur de nombreux supports, ce qui était peu courant à l'époque pour un jeu d'aventure. Pourtant, les derniers épisodes de la série eurent du mal à convaincre les joueurs, qui regrettaient l'époque où Georges Stobbart et Nico Collard s'affichaient en 2D dans les rues de Paris à la recherche du "clawne" tueur. Revolution Software a pensé à eux ainsi qu'à ceux qui n'avaient jamais eu la chance de pratiquer le premier volet, en leur en proposant, sur Wii et sur DS, une version améliorée et enrichie intitulée Les Chevaliers de Baphomet : The Director's Cut.

La bonne nouvelle, c'est que les nouveautés qu'elle intègre justifient l'appellation quelque peu pompeuse de "Director's Cut". Charles Cecil nous propose en effet un nouveau montage qui laisse le joueur incarner un personnage - Nico Collard - qui n'était pas jouable à l'époque, et qui lui offre de surcroît de nombreuses séquences supplémentaires. Ces dernières sont destinées à éclairer certains points que le jeu d'origine laissait dans l'ombre ou se limitait à évoquer ; elles permettent de revisiter l'intrigue sans jamais en trahir les fondements. Rappelez-vous : la version originale s'ouvre sur une inoubliable séquence d'introduction narrant l'attentat commis par un clown grimaçant dans un bistrot parisien. Puis le jeu vous met aux commandes de Georges Stobbart, un touriste américain ayant échappé de peu à la mort. Désireux d'éclaircir cette histoire, Georges va rapidement bénéficier de l'aide de la journaliste Nicole Collard, qui lui annonce qu'elle avait rendez-vous avec la victime de l'attentat, qui devait lui faire des révélations à propos de l'affaire dont elle s'occupe. Sachez à présent que cette nouvelle version des Chevaliers de Baphomet débute non plus par la scène du bistrot, mais par une séquence inédite qui se déroule la veille. Le joueur y suit les pérégrinations journalistiques de Nico dans l'affaire du tueur déguisé et peut ainsi comprendre dans quel cadre elle va être amenée à rentrer en contact avec la future victime de l'attentat. Il dirigera ensuite à plusieurs reprises la jeune femme en alternance avec Georges : c'est l'occasion d'explorer des lieux inconnus et de résoudre de nouvelles énigmes, ou au contraire de retrouver des endroits, des situations ou des personnages connus en empruntant un autre point de vue. La continuité et la transparence avec lesquelles les nouvelles séquences ont été intégrées est un véritable tour de force : tout se goupille admirablement bien sans altérer d'une quelconque manière les événements de l'opus d'origine, même si les fans ne manqueront pas de relever les petites retouches qui étaient nécessaires (disparition de certains personnages secondaires, modification de certaines énigmes et de certains dialogues...). La cohésion qui se dégage de cette nouvelle version est donc admirable. Du moins sur le plan scénaristique...

Car d'un point de vue technique, c'est une toute autre histoire. Chacun se fera son opinion sur l'aspect graphique qui, malgré le peu de retouches subies, n'a pas trop mal vieilli (le style cartoon y fait beaucoup). En revanche, les portraits de personnages qui apparaissent désormais lors des discussions ont un aspect désuet renforcé par l'absence de synchronisation labiale. Ils ont toutefois le bon goût de s'afficher sur l'écran supérieur pour éviter de surcharger l'écran de jeu et d'accentuer l'impression de prépondérance des dialogues. On ne peut toutefois s'empêcher de penser que les développeurs auraient mieux fait de consacrer leurs efforts à retravailler le déplacement des personnages, dont la lenteur est insupportable. Heureusement, la jouabilité n'est pas vraiment prise en défaut. Même si la petite taille de l'écran ne permet pas au stylet de se montrer aussi précis qu'une souris, le jeu vous indique la proximité des zones interactives lorsque vous balayez l'écran de votre curseur. En les touchant, vous accédez à un menu radial qui laisse apparaître les différentes possibilités d'action. Le système se révèle particulièrement efficace à l'usage. A côté de ça, les développeurs ont trouvé le moyen de truffer les séquences où vous contrôlez Nico de puzzles tirant parti de la jouabilité tactile. Leur intérêt divisera les foules mais ils n'entraveront pas plus que ça votre progression, tout comme les énigmes traditionnelles dont certaines ont été retravaillées afin d'être facilitées (on pense à celle de la chèvre). Si toutefois vous êtes bloqué, vous pouvez recourir au système d'aide intégré, mais sachez qu'il est particulièrement mal fichu. Sa disponibilité est erratique (c'est toujours quand on en a le plus besoin qu'on n'y a plus accès) et l'évolutivité des indices décevante : tantôt le second indice ne fait que formuler autrement ce que dit le premier et tantôt il vous donne carrément la solution ! Au niveau sonore enfin, on ne peut que regretter l'absence de voix, due en partie aux limitations techniques de la console. Les nouveaux joueurs s'y feront sans peine, mais les vieux briscards auront bien du mal à se passer de l'irrésistible accent anglais d'Emmanuel Curtil, qui participait beaucoup à l'attrait pour le jeu d'origine.