S'ouvrant sur la fin de Tomb Raider Underworld (juste après qu'Amanda ait sauvé Lara des griffes de son doppelganger), L'Ombre de Lara nous invite à diriger la Némésis de la superbe anglaise virtuelle. Une première dans la série d'autant que cette extension est bien plus orientée action synonyme de super-héroïne dotée de capacités surhumaines et d'une tripotée d'ennemis attendant sagement qu'on leur botte les fesses. On appréciera ou non l'orientation du projet mais reconnaissons au moins une chose aux développeurs : l'originalité du gameplay mettant en avant les capacités du double.

Sur ce point, la première partie effectue quasiment un-sans faute. Certes, le level-design est moins inspiré que celui de Sous les Cendres mais c'est un véritable bonheur que de diriger le clone d'autant que la possibilité d'utiliser un ralenti est extrêmement bien mise en avant. Ainsi, en appuyant sur RB ou LB, vous pourrez profiter, durant un laps de temps limité, d'une vitesse supérieure de déplacement représentée par une déformation de l'écran très esthétique. Mais ce n'est pas tout puisque cette faculté vous servira aussi à marcher sur certains pans de murs. Du coup, si elle reste calquée sur celle des précédents opus, la façon d'appréhender le jeu demeure un peu différente grâce à cet élément mis en avant de façon régulière. Le jeu gagne en vitesse, en punch et cette impression est renforcée par les affrontements au corps à corps. Sur ce point, signalons tout de même un nombre réduit de coups (combos de poings, de pieds, mélange des deux) auxquels s'ajoutent deux super-attaques en combinant poings ou pieds avec le ralenti. Notez également que si le clone ne dispose que de ses deux pistolets, son pouvoir lui permettra de tirer plus rapidement, les dégâts occasionnés étant alors plus conséquents. Bref, on trépigne en découvrant le jeu jusqu'à ce qu'on arrive à la seconde moitié du titre. A ce stade de l'aventure, inutile de tergiverser : L'Ombre de Lara s'effondre comme un château de cartes.

En somme, une fois que vous aurez réactivé un immense mécanisme servant à régénérer Natla, la cinématique de fin de Sous les Cendres servira de jonction entre les deux parties de l'Ombre de Lara. Parfait sauf que ladite seconde partie vous demandera simplement de refaire entièrement le niveau que vous venez de boucler ! Tout simplement honteux même si la difficulté demeure un peu plus corsée grâce à davantage de pièges ou de nuées d'ennemis. A ce sujet, on regrettera aussi la séquence où on nous demande simplement de se coltiner une bonne quinzaine de monstres avant de pouvoir avancer. Cette séquence, défiant toutes les lois du plaisir ludique, peut même s'avérer crispante vu qu'il est possible de se faire éjecter du petit îlot de pierre où se déroule l'affrontement, pour peu que vous vous teniez trop près du bord. Dans ce cas, retour au début de la séquence et c'est reparti pour 5 minutes de baston bien soporifique. Bref, il est rageant de voir que Crystal et Buzz Monkeys n'ont pas su maintenir la pression du début à la fin. En optant pour la solution de facilité, réussissant à peine à hisser la durée de vie du titre à plus de 2 heures, les devs ont sabordé d'eux-mêmes cette extension qui avait pourtant un potentiel inouï. Un beau gâchis en somme qui mérite tout de même d'être survolé ne serait-ce que pour sa fantastique première moitié.