Handball Manager 2009 n'est pas à placer dans la catégorie des sous-jeux de gestion complètement miteux, développés par des amateurs bien intentionnés mais sans aucun moyen. Il n'est pas non plus une référence en termes d'exhaustivité ou de réalisation mais force est de constater qu'il propose quelque chose de nettement supérieur à LNH Handball Manager 2008, pour le comparer au titre le plus récent sorti dans nos vertes contrées. Au niveau de la réalisation tout d'abord, il s'accompagne d'un moteur 3D de très bonne facture, bien au-dessus de la moyenne, tous sports confondus. Certes, les mouvements manquent encore un peu de lien mais globalement, on retrouve dans les animations les gestes multipliés une heure durant par des handballeurs professionnels. De quoi donner une profondeur visuelle à un titre au départ fait d'interfaces et de menus bourrés de chiffres et de données en tout genre. Logique. A ce sujet, notons également des efforts notables pour rendre la navigation agréable, aussi bien à l'œil que souris en main.

La base de données de Handball Manager 2009 se compose de 64 000 joueurs et 4 000 clubs. Pas mal me direz-vous mais en réalité, les effectifs sont fictifs et certaines équipes manquent étonnamment à l'appel. Comment ne pas citer Aurillac, nous, les auvergnats, déçus de constater que le club cantalien est le seul oublié de l'élite. Une élite au passage étrange puisque composée de 18 clubs au lieu de 14 dans la réalité et où figurent étonnamment Marseille, Pontaux, Billere, Arras et Villefranche. Ça, c'était pour le côté incohérence de la base qui, au-delà de ces considérations virtuo-réelles, compte 13 championnats. (Allemagne, Croatie, Danemark, Espagne, Finlande, France, Grèce, Hongrie, Italie, Pologne, Russie, Slovénie, Suisse). Le championnat du monde et les compétitions continentales sont également au rendez-vous, ce qui est franchement un bon point, d'autant qu'il est possible de coacher à la fois un club et une sélection nationale, dans la même partie. En plus de cela, vous pouvez créer votre propre équipe et vos propres joueurs et ajouter jusqu'à 4 utilisateurs par partie, sur le principe du chacun son tour.

Concrètement, il n'y a pas de quoi s'ennuyer dans Handball Manager 2009. Vous gérez à peu près tout, de l'effectif aux finances en passant par l'administration. Vous choisissez la tactique, la composition de l'équipe, vous gérez les prolongations de contrats, le recrutement, organisez des stages, motivez vos poulains en leur faisant miroiter des primes de victoires, etc. D'autres tâches vous incombent comme la négociation des contrats de publicité, la souscription de prêts en fonction du cours de la bourse, la fixation du prix des billets, le choix des moyens de locomotion pour les déplacements ou encore les projets d'extension de votre stade, afin d'attirer plus de monde encore. Vous pouvez même jouer au loto sportif et parier sur les résultats des matches de votre championnat, en misant des sommes colossales, histoire d'arrondir les fins de mois. Le jeu demeure donc complet bien que très classique dans son approche du métier de manager. En l'absence totale de toute concurrence crédible et légitime, il faudra donc composer avec, en attendant qu'une franchise soit en mesure d'acquérir les licences nécessaires à tout bon jeu de management.