Difficile de classer ce titre dans un registre particulier car, même si les affrontements entre dinosaures sont clairement mis en avant par l'éditeur, ce sont au final des combats plutôt tactiques qui nous sont proposés. Ne vous attendez donc pas à manier votre monstre comme un Godzilla, le soft vous autorisera seulement à choisir vos attaques, les duels se déroulant au tour par tour. La comparaison avec Dinosaur King se fait donc d'elle-même, et pourtant les deux titres n'ont finalement pas grand-chose en commun. Là où le jeu de Sega mise sur une aventure à la Pokémon agrémentée de duels façon "janken" (pierre-feuille-ciseaux) et de phases d'extraction de fossiles inspirées de Spectrobes, le jeu d'Ubisoft axe son gameplay uniquement sur les affrontements et la personnalisation des créatures.

Plus réducteur que Dinosaur King, Combat de Géants : Dinosaures est également plus simple dans son approche. Si la recherche des fossiles est toujours d'actualité, le joueur se contente de les récupérer automatiquement lorsqu'il les découvre, sans qu'on ne lui propose la moindre phase d'extraction au stylet. Cette recherche est toutefois nécessaire s'il veut remplir les conditions requises pour changer de zone, le jeu comportant neuf environnements dans lesquels le joueur passe le plus clair de son temps à se battre pour récupérer des oeufs. Si le principe est amusant au début, sa redondance rend l'expérience de jeu assez répétitive, l'objectif étant toujours le même jusqu'à la fin de la partie. Qui plus est, on ne peut pas dire que la taille des environnements soit impressionnante, ce qui se répercute hélas directement sur la durée de vie. Heureusement, plusieurs idées sympathiques se chargent de nous divertir un petit peu, à commencer par la gestion des besoins naturels de ses créatures. Quel que soit le type de dinosaure que vous aurez sélectionné au lancement du jeu, votre protégé ressentira régulièrement la faim et la soif, vous obligeant à chercher des points d'eau, des arbres fruitiers ou des cadavres d'animaux selon la nature de son régime alimentaire.

Combat de Géants : Dinosaures nous offre un panel de 26 espèces différentes à débloquer au fil de l'aventure, celles-ci étant classées par catégories pour bien différencier chaque type de dinosaure que l'on aura la possibilité d'incarner. Le mode Combat rapide permet d'ailleurs de les tester sans attendre afin de comparer leurs atouts et leurs faiblesses, mais le mode Aventure nous oblige à conserver le même animal jusqu'à la fin. Il y a d'ailleurs une bonne raison à cela puisque votre dinosaure évoluera tout au long de sa progression, tout l'intérêt du jeu étant de choisir judicieusement les caractéristiques à améliorer pour le rendre le plus efficace possible. Des grottes, accessibles dans chaque environnement, permettent ainsi de renouveler l'apparence physique de son dinosaure, mais surtout de faire évoluer ses aptitudes en ajoutant des piquants, des os ou des plumes sur les différentes parties de son corps. Ces éléments auront un impact direct sur sa puissance, sa faculté de guérison et sa rapidité, celui-ci devenant ainsi plus fort, plus résistant ou capable de porter davantage de coups à mesure que vous renforcez ses aptitudes. En cas de besoin, il reste toujours la possibilité d'éviter un combat en rugissant pour intimider son adversaire ou de tenter de le faire fuir en griffonnant très vite sur une barre d'esquive. Mais cette option se révèle plutôt anecdotique et reste assez déconseillée si vous voulez voir votre monstre évoluer.

Puisque les affrontements se déroulent au tour par tour, il faut recomposer à chaque fois la liste de ses actions en optant soit pour des attaques puissantes, soit pour des mouvements défensifs qui auront parfois un effet régénérant. Plus vous avancerez dans le jeu, plus vous disposerez d'attaques différentes que vous pourrez voir exécutées ensuite en 3D. Le résultat est moins impressionnant que dans Dinosaur King, les animations étant vraiment peu variées, mais les plus jeunes apprécieront sans doute de voir leur dinosaure se ruer sauvagement sur son adversaire. Une fois la liste d'actions choisie, il faut ensuite essayer d'optimiser les dégâts qui seront infligés à l'ennemi en reproduisant à l'aide du stylet un dessin qui apparaît temporairement sur l'écran tactile. Le motif se révèle plus ou moins complexe selon les attaques choisies, mais on ne peut pas dire que l'idée soit franchement pertinente. On nous annonçait un système de combat basé sur la dextérité, et on se retrouve au final avec un mini-jeu très sommaire et n'ayant que peu de rapport avec l'idée qu'on pourrait se faire des combats de dinosaures. Sans compter que l'aspect tactique est réduit à néant par le fait qu'un indicateur permet de savoir exactement quelles répercussions auront vos actions sur la barre de vie de chaque belligérant, ce qui ne laisse aucune part d'incertitude et donc aucun véritable challenge. Ce ne sont pas non plus les défis vous opposant à des ennemis insolites (tracteurs, cabines téléphoniques...) qui vous inciteront à aller jusqu'au bout. Combat de Géants : Dinosaures aurait gagné à proposer des phases de jeu plus diversifiées et des affrontements un peu plus immersif pour rehausser son intérêt général. En l'état, le soft ne contentera que les joueurs les moins exigeants, n'ayant joué ni à Spectrobes ni à Dinosaur King.