Les quads sont à la mode. Il suffit de se promener par un beau dimanche après-midi pour le constater. Et on ne les croise plus seulement au détour d'un chemin, mais aussi sur les routes, depuis qu'ils sont homologués pour rouler sur le bitume. Bref, de véhicule utilitaire confidentiel, le quad est devenu un objet de loisir répandu. Les éditeurs de jeux vidéo l'ont bien compris en l'adaptant sur consoles, avec notamment les ATV Offroad Fury. Si la première tentative de la série sur PSP, Blazin' Trails, s'était avérée décevante, ce nouvel épisode est bien décidé à redresser la barre. Pour cela, il s'appuie sur le quatrième opus PS2, dont nous n'avions pas manqué de souligner les qualités en février dernier. ATV Offroad Fury Pro n'est pas exactement un simple portage, mais il a tout de même beaucoup de points communs, ne vous étonnez donc pas si les tests sont assez similaires. Les deux versions profitent d'ailleurs de la connectivité entre les machines pour s'échanger du contenu, un petit plus toujours appréciable.

Comme la version PS2, ATV Offroad Fury Pro marque l'ouverture de la série à des véhicules plus variés. En plus des classiques quads, on trouve donc des motos, des buggys, des 4x4 et même des motoneiges ! MX vs ATV est passé par là... Si l'idée n'est donc pas neuve, elle a le mérite de proposer des approches différentes dans la maniabilité de ces différents engins. Pas de panique cependant, le titre se veut comme toujours très orienté arcade, avec une prise en main aisée et un fun immédiat. Arcade ne veut toutefois pas dire simpliste, et la conduite est tout de même riche de quelques possibilités comme la compression des suspensions, à faire avant de prendre une bosse, ou la prise de virages serrés à l'embrayage. Les impressions de poids sont bien présentes, et on ressent aussi bien les différences d'adhérence en fonction des surfaces. Bref, les sensations de pilotage sont bonnes, le jeu est agréable à manier et reste facile d'accès. En effet, ATV Offroad Fury Pro est très permissif au niveau des réceptions, il est rare de tomber malgré un saut hasardeux, là où d'autres titres ne pardonneraient pas en sanctionnant instantanément la faute d'une énorme gamelle. Par contre, le jeu est moins coulant avec les sorties de pistes. On est vite rappelé à l'ordre dès le moindre écart d'un mètre par rapport au tracé prévu. Sans aller jusqu'à pouvoir couper allègrement, un peu plus d'indulgence aurait été appréciable. Quant aux nombreux chocs, ils n'ont aucune influence sur la bonne santé de notre destrier de métal et un crash n'empêchera pas de franchir la ligne d'arrivée sous le drapeau à damiers.

Gagner des courses, c'est bien, mais avec la manière, c'est mieux. ATV Offroad Fury Pro encourage le spectacle en récompensant les pilotes de points de style. Pour en obtenir, c'est simple : en quad ou en moto, il suffit d'aligner les tricks. Superman, tsunami, lazy boy ou encore pendulum... Toutes les figures classiques du genre sont au rendez-vous. Là encore, c'est plutôt facile, sachant que le fait de ne pas être revenu à temps sur la selle n'est pas forcément synonyme de chute. Pas contre, réaliser de belles suites est plus délicat. A moto, il faudra un bon entraînement avant de parvenir à enchaîner wheelies et figures tout en restant en équilibre au milieu des adversaires, même si l'intelligence artificielle n'est toujours pas le point fort de la série. On regrettera aussi que les courses soient limitées à quatre participants, contre huit sur PS2. Au volant d'un 4x4 ou d'un buggy, l'obtention de points de style est un peu différente. Pas question de sortir un cancan au milieu de l'habitacle. Y'en a qui ont essayé, ils ont eu des problèmes... Il suffira donc de déraper et de rester en l'air le plus longtemps possible pour faire grimper le compteur.

Ces points de style ajoutent de précieux crédits aux primes de victoire et permettent donc de s'offrir un équipement décent. De nombreuses pièces sont disponibles pour booster les performances des bolides. D'ailleurs, c'est ce qui frappe dans ATV Offroad Fury Pro : l'énormité de son contenu. On est envahi sous une pléthore de modes de jeux (supercross, freestyle, rallycross...), une avalanche de circuits, un déluge d'options de personnalisation. Comme si cela ne suffisait pas, il y a aussi un éditeur de pistes très simple d'utilisation. Sans oublier le mode multijoueur. Tout cela offre une durée de vie conséquente, assurément la grande force du titre. Enfin, la réalisation n'est pas en reste avec un moteur 3D efficace. Certes, il y a bien quelques textures pas franchement folichonnes mais la profondeur de champ et la fluidité sont au rendez-vous. Bref, ATV Offroad Fury Pro n'aura aucun mal à convaincre les nouveaux venus, tout comme les aficionados de la série qui, avec ce nouvel épisode, trouveront enfin une bonne version portable.