Family Ski, voilà un titre qui ne rappellera rien à certains d'entre vous. En effet, dans un premier temps, Namco Bandai nous avait annoncé son jeu de ski sous un autre nom : We Ski. Certes ce titre donnait lieu à un joli jeu de mots en anglais (on peut le traduire par "nous skions" et il se prononce de la même manière que "Wii ski") mais il rappelait aussi un peu trop le nom d'une boisson alcoolisée. Dernière ce nouveau titre plus "familial", le jeu conserve le concept qui nous avait amené à nous y intéresser. En effet Family Ski propose un gameplay original qui exploite les possibilités de la Wii : non seulement vous dirigez votre skieur en gigotant la Wiimote et le Nunchuk, mais vous pouvez aussi utiliser la Balance Board pour gérer vos déplacements. Le fameux pèse-personne n'était pour l'instant exploité que par Wii Fit avec lequel il était vendu. Family Ski est donc le premier véritable jeu de la Wii à être compatible avec cet accessoire.

Rassurez-vous, vous pourrez dévaler les pentes même si vous n'êtes pas un adepte du fitness de salon et que vous ne possédez pas de Balance Board. En effet, si la console ne détecte pas l'accessoire, vous devrez pencher la Wiimote et le Nunchuk à droite ou à gauche pour effectuer des virages. Par contre, si vous jouez debout sur la fameuse balance, il vous faudra porter votre poids du côté où vous souhaitez tourner. Cette différence peut paraître mineure mais l'utilisation de la Balance Board modifie en profondeur le gameplay du jeu : on commence par pester que cette façon de jouer manque de précision, mais avec l'habitude on prend réellement goût à diriger son skieur avec les pieds. D'ailleurs une jauge située en bas de l'écran vous indique si votre centre de gravité balance à droite ou à gauche. Ceci permet de visualiser facilement la direction que l'on est en train de prendre et de trouver ses marques assez rapidement. La combinaison Wiimote et Nunchuk reste indispensable même si on utilise la balance : on patine en baissant les deux manettes simultanément, on part tout schuss en les faisant pivoter, on godille en maintenant B et Z enfoncés... Les manettes permettent aussi d'effectuer assez facilement une dizaine de figures aériennes lorsque le skieur saute à partir d'un tremplin.

Les habitués des simulations de skis reprocheront certainement à ce Family Ski un certain manque de contenu. On fait bien vite le tour des 11 pistes que comprend le domaine skiable et les différentes épreuves proposées ne brillent pas vraiment par leur difficulté une fois que l'on sait diriger son skieur. Vous pourrez remporter sans grande difficulté les courses, les compétitions de slalom ou de descente de bosses. De la même façon les défis que vous lanceront les autres skieurs risquent de vous lasser rapidement : qu'il s'agisse de livrer des hamburgers ou de partir à la rescousse d'un skieur, au final il vous sera toujours demander de... skier. Ces critiques sont fondées mais on pourrait leur opposer deux arguments : d'une part Family Ski n'est pas destiné à un public de hardcore gamers qui souhaiteraient enchaîner les tricks à toute vitesse, d'autre part, si l'on fouille un peu le domaine, on y trouve des recoins qui méritent le coup d'oeil. Les plus curieux trouveront ainsi une piste cachée tout à fait sympathique. La façon dont est abordé le multijoueur renforce cette impression que le titre a davantage été pensé comme une balade que comme une avalanche de compétitions : il est certes possible de défier son camarade mais on passera le plus clair de son temps à découvrir librement le domaine skiable.

Le style graphique de Family Ski permet lui aussi d'affirmer que le titre vise un large public qui ne s'intéresse d'habitude pas forcément aux simulations sportives. En effet, les petits personnages avec des grosses têtes qui pullulent sur les pistes rappellent très fortement ceux de MySims pour ne pas le citer. D'ailleurs les points acquis lors des défis permettent de débloquer des équipements pour personnaliser votre avatar... on n'est pas si loin que ça d'un Sims-like après tout. Certaines des tenues que l'on peut ainsi débloquer feront certainement forte impression : quel bonheur de skier avec une combinaison de nounours qui ressemble comme deux gouttes d'eau au pyjama de Lain ! Il est aussi possible de jouer avec les Miis présents dans la console. Ces considérations pourraient sembler futiles pour n'importe quel autre jeu de ski, mais dans Family Ski vous pouvez porter une attention particulière à votre look car des photographes vous attendent aux coins des pistes. Vous pourrez retrouver vos portraits dans un album ou en faire un diaporama. En dehors de cette patte graphique très "MySims" et de quelques éléments un peu anguleux, les décors proposés sont agréables à regarder : la neige est très bien reproduite, les pistes proposent des panoramas vraiment différents qu'il fasse jour ou nuit... En conclusion Family Ski est donc un titre correct qui a de quoi séduire un public de joueurs occasionnels, mais il ne révèle tout son potentiel qu'en utilisant la Balance Board.