Ne tergiversons pas pendant trois plombes, Mega Man ZX Advent se présente bien évidemment comme la suite directe de l'épisode sorti en juin 2007 dans nos contrées verdoyantes. Et en tant que tel, le titre reprend à son compte les bases établies par son auguste aîné, qui lui même s'inspirait des épisodes Zero apparus sur GBA il y a bien des lunes. Pas question pour autant de se contenter d'un simple copier-coller, comme les premières minutes de jeu pourraient pourtant nous le faire croire. Non, Mega Man ZX Advent tente très rapidement de justifier son titre en apportant quelques petites retouches salvatrices à la formule d'origine. Commençons tout d'abord par le casting, Vent et Aile, les deux héros de l'épisode précédent laissent la place à un binôme de winners. Sous vos applaudissements, voici donc venir Ashe et Grey, la fille et le garçon, deux personnages qui vont vite se retrouver perdus dans un conflit qui les dépasse. Comme pour le premier Mega Man ZX, l'histoire prend place plusieurs siècles après la guerre entre Humains et Reploïdes. Les deux camps vivent désormais en harmonie dans un monde régi par un gouvernement global nommé Légion. Mais les innombrables ruines laissées par l'interminable conflit constituent maintenant le repaire des machines sauvages appelées Mavericks. Ces lieux sont donc particulièrement dangereux à parcourir, vous vous en doutez bien, mais les technologies oubliées qu'ils renferment attisent néanmoins la convoitise des Traqueurs. Ces hommes et ces femmes se sont fait une spécialité de récupérer ces technologies puis de les rapporter aux autorités en échange de quelques deniers.

Et c'est au cours de l'une de leurs expéditions qu'ils tomberont sur Ashe ou Gray, selon le choix que vous aurez effectué avant de lancer la campagne. Si le scénario restera globalement le même quel que soit votre personnage de prédilection, sachez tout de même que les attaques d'Ashe sont sensiblement plus lentes que celles de Gray, mais elles seront en revanche plus douloureuses pour l'ennemi. Enfant cryogénisé dans un laboratoire abandonné, perdu et amnésique, votre personnage tombera bien vite sur du Biométal. Cette étrange matière possède la faculté de choisir un être humain en fonction de ses talents et de se constituer pour lui en une armure aux pouvoirs démesurés. En plus d'une force décuplée, cette armure de départ, le modèle A, offre la possibilité à son porteur d'intégrer l'ADN des ennemis vaincus pour en prendre la forme (non, nous ne sommes pas en train de parler de Kirby). Ce sont donc 14 transformations différentes qui vous attendent dans l'aventure, chacune ne s'obtenant qu'en éviscérant des boss ou d'autres Mega Men. Bref, cette fois, on ne se contentera pas de simples changements de couleurs pour votre armure (même si on retrouvera bien évidemment les anciens modèles), mais on incarnera carrément l'ennemi vaincu. On héritera donc de ses attaques spécifiques, mais on subira également ses limitations, ses problèmes d'acné ou de prostate. Toutes ces formes sont accessibles par le biais d'un menu circulaire identique à celui du jeu précédent. Cette fois cependant, on aura également la possibilité de choisir directement notre déguisement en pointant l'icône correspondante sur l'écran tactile. Un petit détail qui apporte finalement beaucoup plus de confort à l'amateur de Mega Man.

Mais tout cela, vous le découvrirez en parcourant un environnement apparemment ouvert, très proche de ce que vous auriez pu trouver dans le premier ZX. En fait, on ne s'y trompera pas longtemps, l'univers est là encore fragmenté en plusieurs zones auxquelles on ne pourra accéder qu'en obtenant de nouveaux pouvoirs et de nouvelles aptitudes. Tous les niveaux du jeu sont en fait connectés par un réseau de couloirs et de portails et il sera donc possible de passer d'une zone à une autre rapidement. Mais attention, il ne sera pas question pour autant de filer directement du premier stage au dernier, puisque des boss, des mécanismes divers ou des portes nécessitant une carte d'accès se chargeront tout de même de mettre un frein à vos velléités libertaires. Impossible par exemple de franchir un précipice sans les pouvoirs de Rospark, seul capable de se suspendre à des lianes. Ou pourquoi ne pas profiter de la possibilité de planer avec Vulturon ? Et pour plonger dans un niveau aquatique, pourquoi ne pas se transformer en Chronoforce, le gros sous-marin capable de ralentir le temps ? Tous les environnements sont de plus peuplés par de nombreux personnages avec lesquels vous devrez tailler une bavette, histoire de récupérer quelques infos ou même des quêtes secondaires. Le jeu se pare donc d'une dimension particulière qu'on affilierait presque à celle d'un RPG. Comme son aîné, Mega Man ZX Advent mêle donc habilement discussions, menues explorations et bastons mémorables, le tout mis en valeur par une carte qui a bien heureusement gagné en clarté depuis l'épisode précédent. Bon, il est vrai que les fréquentes séquences de parlotte risquent de lasser les amateurs d'action pure, mais elles auront néanmoins le mérite d'apporter un peu de densité à une histoire classique, mais attachante.

Reste à parler du gameplay en lui-même, et là, y a pas photo, c'est encore du tout bon. A certains égards, le titre évoque les premiers Mega Man X sur Super Nes. Le charme du jeu vient de la découverte de chaque nouvelle forme de combat, car toutes possèdent un minimum de 3 attaques ou capacités différentes, utilisables aussi bien pour poutrer du vilain que pour surmonter des obstacles divers. Car comme par le passé, il s'agira de traverser des niveaux tortueux remplis de plates-formes et d'un bon nombre d'ennemis variés et belliqueux. Et quelle que soit votre forme du moment, Mega Man réagit en un clin d'oeil à la moindre de vos sollicitations. Le jeu est fun, fluide, nerveux mais également particulièrement difficile, notamment lorsqu'il s'agira de franchir certaines zones plates-formiques particulièrement vicieuses ou encore de vaincre un boss retors (chacun étant bien évidemment sensible à un type d'attaque précis). Si le mode facile devrait permettre à tout le monde de s'en tirer avec une quantité de bobos conséquente mais relativement saine, le mode difficile offre quant à lui un challenge particulièrement relevé, seul capable de satisfaire les fans les plus aguerris. Bref, sans remettre en question la formule mise en avant dans le premier ZX, Capcom nous livre là une petite cartouche peaufinée à l'extrême, cohérente, intelligente et délivrée des menus problèmes de l'épisode précédent. Le seul véritable souci, dorénavant inhérent à la branche ZX, vient du fait que les plus vieux fans de la série risquent encore une fois de ne pas apprécier le côté "RPG" mis en avant par le soft. En découle effectivement un rythme particulier, un peu haché, ainsi qu'une certaine nonchalance qui ne manquera pas de déstabiliser les joueurs de la première heure. Même constat pour les inévitables allers-retours que la structure relativement "ouverte" du soft implique obligatoirement. Enfin, notre dernier reproche concerne la brièveté de l'aventure, celle-ci n'excédant pas les 8 heures, disons même 6 pour un joueur expérimenté. Mais nul doute que vous retenterez l'aventure en augmentant la difficulté et en cherchant à collecter tous les objets cachés. Reste une délicieuse petite cartouche à parcourir sans modération.