Crochet du gauche, esquive, uppercut et hop, l'adversaire file au tapis, le nez en purée, les yeux révulsés, la langue pendante et l'honneur en morceaux. La foule exulte et se met à scander mon nom. Bon, on m'aura certes arraché un petit bout d'oreille dans l'opération, mais qu'importe, la ceinture tant convoitée qui différencie les champions du commun des mortels est enfin mienne, jusqu'à mon prochain combat tout du moins. Wiimote et Nunchuk en mains, le joueur se lance dans une partie de Showtime Championship Boxing avec des images plein la tête, et au coeur, l'espoir fugace et bien vite contrarié qu'il tient là, dans son salon, toute l'intensité et la technique d'un vrai combat de boxe. Hélas, la réalité ne tardera guère à vous exploser au visage avec la force d'une gigantesque torgnole, car c'est un fait, Showtime Championship Boxing n'est pas fondamentalement plus réussi, plus riche que le jeu de boxe présent dans Wii Sports. Vous avez peur hein ? Eh bien vous avez raison. Oh oui.

Première déception : l'absence totale de la moindre petite licence. Pas de boxeurs connus ni de tournois officiels, mais simplement quelques petits modes classiques dans lesquels une quinzaine de sportifs imaginaires aussi charismatiques que des bétonnières rouillées tentent maladroitement de s'imposer. "Vicious Kid", "Lazy Lorenzo" "Terrible Ivan" ou "Punchbag Pat", répartis en deux catégories, les Lourds et les Légers, ne présentent aucune différence notable en matière de prise en main et se contenteront de petits matchs d'exhibition, d'une carrière insipide en 3 étapes pour un total de 13 combats, ainsi que d'un mode survie sans véritable punch. Un contenu pour le moins réduit pour un titre du genre. Et pourtant, même en considérant la grande légèreté du produit, il y a fort à parier que la plupart des joueurs n'auront pas la patience d'en faire le tour complet. Car dès le premier match, la nature fondamentalement déséquilibrée du titre se manifeste clairement.

Nous aurions sans doute pu passer sur ce maigre contenu si l'action sur le ring avait été à même de nous scotcher à l'écran ou au moins, de nous présenter quelque chose de relativement cohérent. Il n'en est rien. La combinaison de contrôles poussifs et d'ennemis coriaces transforme la moindre partie de Showtime Championship Boxing en un véritable chemin de croix, aussi frustrant qu'inintéressant. Pourtant, une petite lecture du manuel, seul moyen d'apprendre à maîtriser les coups d'un jeu qui ne s'embarrasse même pas d'un tutorial, nous laisserait presque croire au miracle. On se retrouve donc avec la Wiimote dans la main droite et le Nunchuk dans la gauche, chacun contrôlant l'un des poings vengeurs de notre boxeur du dimanche. Incliner le Nunchuk sert également aux esquives, et son petit stick rutilant, à déplacer le bonhomme sur le ring. Gestion de la garde, haute ou basse, esquive, jabs, crochets ou uppercuts, feintes, seuls les coups basiques répondent à l'appel et peuvent, en théorie du moins, être déclenchés de manière intuitive en jouant du système de détection des mouvements de la console.

Sauf que, comme indiqué précédemment, le soft ne semble détecter qu'un mouvement sur deux, au mieux. Et quand, par je ne sais quel heureux hasard, vous parvenez enfin à faire réagir votre boxeur, cela ne se fait pas sans un décalage conséquent susceptible de vous faire rater le coche. Ce décalage entre le déclenchement du coup et sa répercussion à l'écran tend bien évidemment à rendre l'issue des combats totalement hasardeuse. Ajoutons à cela des ennemis étonnamment coriaces, capables de se ramasser moult crochets avant que leur barre d'énergie en porte les stigmates et vous obtenez un titre bancal, dont tout le potentiel s'évapore en quelques rounds. Une fausse solution pour tenter de survivre consiste à faire pleuvoir les coups comme un taré, en espérant que l'un d'entre eux fasse mouche. Seul souci : la jauge d'endurance qui diminue en fonction de la quantité et de la puissance de vos mandales et qui aura tôt fait de calmer vos ardeurs. Ne reste plus alors qu'à battre en retraite en maintenant sa garde et en attendant que la fameuse jauge daigne se remplir à nouveau.

Bref, vous l'aurez compris, Showtime Championship Boxing souffre de trop nombreux problèmes de gameplay pour satisfaire les joueurs, qu'ils soient néophytes ou fans hardcore, ces derniers ne pouvant même pas prendre plaisir à jouer avec des stars dans des compétitions officielles. Dépité, on cherchera alors à se crêper le chignon avec un pote neurasthénique. Mais là encore, le jeu se contente du strict minimum et n'offre que de simples face-à-face aux options limitées (nombre de rounds, combattants et couleur du short...). Et que l'on soit seul face à son écran ou confronté à un ami, le jeu n'en reste pas moins horriblement frustrant et aléatoire, et tout cela, sans même le fun de Wii Sports.