Qui pouvait se douter, en voyant Brian Basco dans l'intro de Runaway, que celui-ci deviendrait le nouveau porte-parole de l'aventure graphique ? Qui pouvait sérieusement parier un kopeck sur cet étudiant bien trop propre sur lui et affirmer que ce dernier serait le sauveur du point and click tel qu'on l'a connu dans les années 90 et que l'on n'imaginait plus revoir un jour sur nos PC ? Pas grand monde, il faut l'avouer. Pas même les trois fondateurs de Pendulo Studios, prêts à mettre la clé sous la porte avant que le succès de Runaway ne les rattrape et les pousse à se remettre à la tâche. En 2003, Runaway et son héros improbable ont conquis le coeur des fans d'aventure, il était donc hors de question d'en rester-là, il fallait faire repartir Brian quelque part dans le monde et l'impliquer, lui et sa copine Gina, dans une histoire encore plus folle, plus longue et plus entraînante que la première.

La nouvelle aventure démarre alors que Brian et Gina profitent de vacances bien méritées sous le soleil d'Hawaï. Les amoureux décident un matin d'aller visiter les chutes de Tiki. Malheureusement pour eux, l'hydravion censé les conduire sur place n'est plus tout jeune, de même que le pilote de l'appareil qui passe carrément l'arme à gauche en plein vol ! Evidemment, il n'y a qu'un seul parachute à bord, bien trop ancien pour tenter de sauter en tandem. Brian n'hésite donc pas une seconde et se sacrifie en confiant le parachute à Gina avant de la pousser dans le vide. Lui restera dans l'avion jusqu'au crash en pleine jungle. Miraculeusement indemne, Brian devra alors retrouver son amie. Mais comme rien n'est jamais simple dans un jeu d'aventure, il découvrira que Gina est tombée au beau milieu d'un lac, que ce lac est sous haute surveillance militaire et que le colonel responsable de l'opération n'est pas du genre commode. Dans la famille "Gépadbol", je demande Brian...

Runaway 2 reprend à l'identique l'interface ayant servi au premier épisode. Le joueur dirige donc un curseur pour indiquer à Brian où aller, et quoi regarder, prendre ou utiliser. Tout se passe très simplement grâce au clic droit qui permet de faire défiler les actions relatives à chaque objet ou zone de l'écran. Par exemple, en passant le pointeur sur une porte, celui-ci se changera en loupe pour examiner, puis avec un clic droit on le transformera ensuite en main pour signifier que Brian peut tenter de l'ouvrir. Cette icône symbolisera aussi la possibilité de prendre un objet. Et des objets, vous allez en ramasser de toutes sortes au fil des six chapitres qui composent l'aventure. Des choses qui vous paraîtront utiles dès le premier coup d'oeil, d'autres qui le seront moins, mais qui révèleront leur efficacité dans des situations généralement imprévisibles. Runaway 2 - peut-être encore plus que Runaway 1 - s'inscrit dans cette tradition de jeux où les objets ne sont pas nécessairement utilisés pour leur fonction première. Parfois, il faut chercher un peu plus loin et tenter des associations improbables. La méthode ne marche pas à tous les coups, mais s'avère tout de même payante dans bien des situations. Qui penserait par exemple à une pince à cheveux pour bloquer un levier ou à un étui à cigares pour mouler un bâton de craie ?

N'allez pas non plus croire que Runaway 2 soit une chasse au trésor permanente car une grande partie des situations devra être débloquée en taillant le bout de gras avec l'incroyable galerie de personnages que Brian croisera. Irrésistibles de drôlerie, les dialogues représentent sans conteste l'une des grandes forces du jeu, ce qui n'empêchera pas de les trouver parfois un peu grossiers. En fait, ils sont juste très bien écrits avec un souci constant de coller le plus possible à la réalité. De cette volonté découle forcément des gros mots par-ci par-là, mais on reste dans le registre du familier, jamais du vulgaire. Et puis, ce que l'on retiendra surtout, outre les vannes, les jeux de mots et les références (télé, ciné...), ce sont les performances d'acteurs livrées par chaque interprète. Les voix collent parfaitement à leur personnage et parviennent à donner vie à ce petit monde animé. Si les fans de la première heure remarqueront que celle de Brian a changé depuis la dernière fois (je les rassure, la nouvelle voix est excellente), les cinéphiles s'amuseront, eux, a repérer à qui appartient telle ou telle voix sur grand écran. Pêle-mêle, on peut entendre parler Josh Harnett, Jack Nicholson, Will Smith ou Cameron Diaz. Tout du moins leurs doublures françaises.

Parler des voix sans mentionner l'efficacité des bruitages ou des musiques serait criminel tant ils participent aussi à l'ambiance si personnelle de Runaway 2. Du bruit le plus anodin comme celui des pas de Brian dans la neige, au doux craquement plus élaboré d'une coque de vieux galion en mer, on sent que chaque effet a bénéficié du soin le plus total. Même constat pour les musiques bien plus nombreuses et variées que dans le premier volet. La réalisation de Runaway 2 est donc un vrai régal pour les oreilles, et bien sûr, comme l'attestent les images qui ornent cette page, elle l'est également pour les yeux. Le premier volet avait déjà marqué les esprits par son apparence si proche d'un dessin animé, mais ce n'était encore rien par rapport à ce que sa suite nous réservait. Ce deuxième segment va donc encore plus loin en atteignant un niveau largement supérieur à la fois dans la finesse du trait, dans les animations des personnages et dans la profusion d'effets spéciaux qui ne manquent pas de se faire remarquer à chaque tableau. En effet, il y a dans les décors de Runaway 2 un nombre incalculable de petits effets pour rendre les paysages plus vivants (de la neige qui tombe, la mer qui scintille, une caméra de sécurité qui bouge...). Mais le plus impressionnant restent les nombreuses animations de Brian lorsqu'il agit sur son environnement. C'est bien simple, il y a une animation prévue pour chaque action au point que l'aventure de Runaway 2 se joue autant qu'elle se regarde. Notez d'ailleurs que les cinématiques sont plutôt nombreuses elles-aussi, et qu'elles durent généralement longtemps. Je sais que les fans d'aventure sont toujours friands de ce genre de séquences.

Au final, c'est un quasi sans-faute que Runaway 2 réalise. Les seuls points noirs à ce tableau idyllique pourraient être l'incapacité de Brian à courir et les quelques allers-retours parfois nécessaires à la progression. Des petites carences que l'on pardonnera aisément devant l'excellence de tout le reste. Alors juste une pensée comme ça : et si dans quelques années, les joueurs ne parlaient plus d'âge d'or de Lucasarts mais d'âge d'or de Pendulo... Je sais, la comparaison est osée, mais il faut admettre l'évidence : Runaway 2 est le meilleur jeu d'aventure point and click depuis le troisième volet de l'île aux Singes. Le message est suffisamment clair, je pense.