Jack Lorski est mort. Le Phoenix, lui, court toujours. L'oiseau de mauvais augure, après un silence prolongé de quelques années, a discrètement repris son envol il y a quelques mois, refaisant aujourd'hui parler de lui au travers d'un nouveau DVD envoyé aux personnes même lancées sur sa piste. Le Phoenix, c'est le tueur en série qui avait déjà sévi dans le premier In Memoriam. Imperturbable dans l'accomplissement de son Oeuvre, ce malade a toujours pris grand plaisir à narguer les autorités en les conduisant jusqu'à lui pour finalement disparaître au dernier moment. C'est ainsi qu'il a toujours agi et qu'il continue de faire dans Le Dernier Rituel. Jack, c'est le journaliste qui avait le premier découvert l'existence du Phoenix. C'est son enquête que l'on avait remontée dans In Memoriam et ce sont ses déductions, constamment mises en scène dans son journal filmé, que l'on avait suivies à l'époque. Aujourd'hui, ses recherches ont eu raison de lui. Il a été retrouvé mort en Ecosse, le Phoenix n'étant visiblement pas étranger à ce meurtre. D'autres cadavres ont aussi été trouvés. Trois en Espagne, deux aux Etats-Unis. Et puis il y a bien sûr ce DVD reçu par l'ICPA, l'International Committee for the Phoenix Arrest. C'est certain, le tueur souhaite que l'on s'intéresse encore à lui. Et c'est exactement ce que tout bon enquêteur fera sans broncher, avec la certitude que ce second voyage en compagnie de l'oiseau de feu se révélera au moins aussi intense que le précédent, sinon plus.

Qui a déjà joué au premier In Memoriam ou à son add-on La Treizième Victime sait déjà à peu près à quoi s'attendre : à un jeu, bien sûr, mais surtout à une expérience si unique qu'elle ne peut se cantonner à la seule définition de jeu. Oui, In Memoriam, et par analogie sa suite Le Dernier Rituel, sont des jeux. Oui, on va bien insérer un DVD dans son ordinateur pour installer un programme et suivre le déroulement de l'enquête au fil de nos performances. Oui, c'est un jeu de réflexion bourré d'énigmes tordues qu'il faudra résoudre une à une si on veut avoir une chance de progresser et de connaître le dénouement de l'histoire. Mais In Memoriam n'est pas que ça. A l'origine du projet, il y a une volonté, celle d'impliquer totalement le joueur à tel point qu'il lui sera parfois difficile de séparer le vrai du faux, le réel de la fiction, si tant est que les deux soient ici distincts. Dans la forme, cette volonté se traduit par l'utilisation des outils qui rythment notre quotidien. A la moindre information à chercher, notre réflexe à tous est désormais de nous tourner vers l'internet, n'est-ce pas ? Les créateurs d'In Memoriam le savent et ont donc construit leur jeu autour d'énigmes malignes qui vous feront parcourir la toile dans tous les sens. Pour schématiser, on pourrait presque dire que le DVD que vous aurez entre les mains contiendra des questions ainsi que toutes les réponses à ces questions, mais se déchargera presque totalement de la partie intermédiaire, celle de la recherche d'indices, préférant vous laisser glaner vos propres indices sur le net. Le Phoenix vous donnera bien quelques pistes, souvent obscures, mais le reste ce sera à vous de le trouver, en vous servant de votre jugeote et d'un bon moteur de recherches.

Evidemment, le jeu ne vous laisse pas totalement isolé et vous rattrape parfois pour vous remettre sur le droit chemin s'il sent que vous pataugez un peu trop. Cela passe essentiellement par l'envoi de mails de prétendus autres enquêteurs, coincés comme vous à tel ou tel endroit dans le DVD. Vous retrouverez ainsi de vieilles connaissances croisées dans le premier volet (Julie, Gery...), mais également de nouvelles têtes venues en renfort pour vous épauler. Comme avant, vous pourrez réellement correspondre avec ces personnes si le coeur vous en dit et ainsi vous impliquer davantage dans la traque du Phoenix. Les connaisseurs ayant déjà résolu l'enquête initiale savent de quoi je parle puisque tout cela était déjà possible. Mais alors, cette suite n'apporte-t-elle rien de nouveau au concept. Si si, j'allais y venir. Tout d'abord Le Dernier Rituel pousse l'implication du joueur un peu plus loin en ajoutant l'utilisation du téléphone portable. En souscrivant à une petite option en début de partie (moins de deux euros par partie), vous pourrez vous exposer à la réception de SMS. Je resterai volontairement évasif sur le sujet pour ne pas vous gâcher les différentes surprises que vous aurez à ce niveau mais sachez que vous recevrez sur votre mobile des messages directement liés à vos progrès dans le jeu, du plus anodin au plus angoissant. Mais le téléphone n'est pas seulement utilisé pour les mini-messages, parfois il faudra aussi lui rendre sa fonction première et tenter de joindre de vraies personnes. Là encore, n'en dévoilons pas trop.

Autre nouveauté pour cette suite, la mise en place d'un site ayant pour but de rassembler les différents enquêteurs afin de vous tenir informé des progrès de chacun. Vrais et faux joueurs y trouveront donc un point de ralliement idéal pour échanger des informations ou même demander de l'aide. Une fois inscrit sur ce site, vous pourrez effectivement, grâce à un moteur de recherches dédié, tenter de trouver une personne spécialement douée dans tel ou tel domaine. Vous-même aurez d'ailleurs à indiquer dès le formulaire d'inscription si vous vous sentez plus à l'aise avec la recherche d'informations, le décryptage, la religion, la psychologie, l'ésotérisme ou encore la géographie dans le but d'être sollicité à votre tour. Ce site donne enfin accès à un bloc-notes personnel, à un logiciel de traduction ainsi qu'au moteur de recherches web spécialement dédié au jeu. Il s'agit une nouvelle fois du moteur MSN et comme c'était déjà le cas avec In Memoriam premier du nom, ce dernier sera vivement conseillé, au moins dans les premières semaines de commercialisation du jeu, le temps que toutes les pages réellement utiles soient référencées sur les autres moteurs. Cela me permet d'ailleurs de préciser que les développeurs ont une nouvelle fois multiplié les fausses pistes en créant des dizaines de vrais et de faux sites capables ou non de vous aider. J'ai d'ailleurs vu deux sites quasiment identiques. La seule différence se situant dans une série de chiffres correcte sur un site, légèrement erronée sur l'autre. Si ce n'est pas de la perversité ça !

Pour le reste, on navigue en terrain connu. Le DVD que l'on parcourt se décompose en 36 portes, comprenez en 36 énigmes à l'ésthétique particulièrement marquante. Chaque page est effectivement une vraie composition aussi bien graphique que sonore qui pourra mettre mal à l'aise quelques personnes. Le Phoenix laisse en effet exprimer toute sa perversité dans ses "tableaux" n'hésitant pas à mettre en scène ses victimes. D'une difficulté certes élevée mais pas forcément croissante, In Memoriam : Le Dernier Rituel parvient à trouver le juste équilibre entre véritables casse-tête et problème plus évident à résoudre, certainement dans le but de ne pas décourager le joueur dans son avancement. Une nouvelle fois, le Phoenix, dans sa grande mansuétude, nous récompense à chaque nouveau palier gravi. Ses cadeaux prennent toujours la forme de séquences vidéo, et on verra dans les bouts de films qu'il consent à nous donner deux histoires parallèles qui finiront par se rejoindre. D'un côté la dernière enquête de Jack, celle qui le conduira vers sa propre mort. D'un autre celle de deux jeunes femmes, Jess et Sharon, parties à la recherche d'Adrian Moses, le frère de la première, disparu il y a maintenant plusieurs années sans laisser de traces. Le lien entre les deux histoires, seul le Phoenix le connaît. Ce dernier semble toutefois prêt à le partager avec vous si vous acceptez son invitation à le suivre dans son nouveau délire crypté. Alors, prêt à remonter une à une les étapes de ces deux enquêtes ? Prêt à plonger pour ne revoir la surface qu'au décryptage complet de son DVD ? Prenez bien votre souffle, l'immersion risque de durer longtemps.