Le soft qui ressemble le plus à Faces of War, c'est Soldiers : Heroes Of World War 2. Pas étonnant me direz-vous car l'équipe de développement est la même et que l'on a bien affaire à sa suite. Au menu, les trois campagnes solos nous entraînent dans l'enfer de la guerre au sein de trois camps différents : les allemands, les alliés (en l'espèce, anglais et américains) et les soviétiques. Les événements relatés s'étalent du débarquement de Normandie à l'assaut sur Berlin et couvrent donc une période d'environ un an : du printemps 1944 au printemps 45.

Comme je l'ai précisé dans l'introduction, on ne récolte aucune ressource pendant la partie et on n'aura donc pas à bâtir sa base. Le joueur joue en fait le rôle d'un chef d'escouade qui doit mener son petit groupe à la victoire en essayant de minimiser ses pertes. Dans chaque niveau, on ne contrôle donc qu'un petit nombre d'unités : fantassins, snipers, ingénieurs, chars... La principale originalité du soft, c'est que chaque unité dispose d'un inventaire qui contient armes, munitions et équipements divers tels que les bandages pour se soigner ou les grenades. A l'image d'un jeu de rôle, lorsqu'on a abattu un adversaire, il est possible de ramasser ce qu'il avait sur lui. On peut ainsi faire le plein de munitions ou avoir des kits de soins en plus.

Pour vaincre dans Faces of War, inutile d'essayer de foncer dans le tas. Mieux vaut tenter de mettre en place des stratégies. Le titre fait la part belle aux attaques à revers, à l'envoi de grenades pour déloger des fantassins aux commandes d'une mitrailleuse lourde, ou à l'utilisation du sniper pour tirer sur un soldat qui nous nargue avec son lance-roquettes, bien à l'abri dans un bâtiment. Pendant la campagne solo, il est plus que recommandé d'utiliser la pause active pour suspendre l'action et ainsi donner tranquillement des ordres à chacune de ses unités. En effet, si vous ne faites pas ça et que vous laissez l'IA agir seule en la laissant contrôler les réactions de vos troupes, vous pourrez être le témoin de quelques aberrations comme des roquettes un peu trop vite lancées sur un adversaire alors que certaines de vos unités sont positionnées non loin du point d'impact. De plus, vos troupes prennent alors trop d'initiatives. Elles décident seules de se déplacer, de tirer, ce qui peut entraîner la dispersion de l'escouade. Bref, et même si l'intelligence artificielle a été améliorée depuis le précédent volet, rien ne vaut le contrôle manuel.

Deux manières de diriger vos hommes ont été implémentées. Il y a évidemment la façon classique de faire, c'est-à-dire à l'aide de la souris comme dans tous les STR. Mais on peut aussi prendre le contrôle direct de n'importe laquelle de nos unités (fantassin ou véhicule) à la manière d'un jeu d'action à la troisième personne. On utilisera alors le clavier pour se déplacer (touches directionnelles) et la souris pour viser et tirer. Cette possibilité n'est pas qu'un gadget, elle est même très utile dans au moins deux cas. Tout d'abord, lorsque vous vous emparez d'une arme telle qu'une mitrailleuse lourde. En prenant le contrôle direct, vous pouvez arroser les adversaires qui sont dans les environs. Certes, vous pouvez aussi le faire en mode STR, mais c'est moins jouissif que lorsqu'on le fait soi-même. Ensuite, il est vraiment très efficace de contrôler directement un sniper pour faire le ménage dans les lignes ennemies discrètement avant d'envoyer le reste des troupes pour la finition.

Le principal reproche qui avait été fait à l'encontre de Soldiers : Heroes Of World War 2 était sans conteste sa trop grande difficulté qui avait empêché nombre de joueurs de terminer le titre. Les développeurs ont donc revu leur copie et proposent avec Faces of War quelque chose d'un peu plus accessible. En fait, on nous donne deux niveaux de difficulté : le mode arcade et le mode tactique. Ce dernier est évidemment plus corsé mais on constate que quelques erreurs se sont glissées ici et là. La plus évidente est certainement la trop grosse résistance de nos soldats. Pour tout vous dire, il arrive que même lorsqu'une grenade explose à leur pied, nos braves hommes soient toujours d'attaque. En fait, ils s'évanouissent quelques secondes et se réveillent ensuite prêts à en découdre. Ca passe encore en mode arcade, mais lorsqu'on joue en mode tactique, ça fait tache.

Côté multijoueur, Faces of War n'est pas avare en possibilités et propose différents modes consistant à s'emparer et à garder certains points stratégiques, à anéantir son adversaire, à tenir un front ou encore à participer aux missions de la campagne solo en coopératif. C'est assez plaisant de jouer à plusieurs, mais il faut dire que les quelques parties que nous avons faites sur le net se sont, le plus souvent, résumées à une grosse boucherie tant les joueurs privilégiaient visiblement la méthode du rentre-dedans qui est d'une efficacité un peu trop redoutable sur certaines cartes. Un peu dommage. Il faudra donc bien choisir ses partenaires de jeu si on veut des parties un peu plus tactiques, ce qui est quand même la raison d'être de Faces of War. Le lag s'est aussi fait remarquer lorsque le nombre d'unités sur une carte devient important. Dernier regret, il n'y a pas de mode escarmouche pour jouer seul aux différents modes multijoueurs. Mais ces quelques défauts ne doivent pas empêcher les amateurs du genre de découvrir Faces of War qui devrait les combler grâce à ses missions intéressantes et à son gameplay riche en possibilités tactiques.