Un petit rappel est nécessaire pour tous ceux qui ne connaîtraient pas encore la série des Cossacks. Il s'agit de jeux de stratégie temps réel qui ont pour principale caractéristique de permettre au joueur de créer d'énormes armées de plusieurs milliers d'unités. Inutile de dire que les formations de combat jouent un rôle primordial dans les batailles à grande échelle auxquelles on peut participer. L'aspect réaliste de Cossacks 2 va jusqu'à proposer une balistique très étudiée reprenant la portée et les réactions des armes du XIXème siècle. En plus, les notions de moral des troupes, de fatigue et d'expérience entrent en ligne de compte et ne doivent pas être sous-estimées sous peine de se retrouver avec une armée en fuite qui ne vous obéit plus. Battle for Europe reprend évidemment tout cela et améliore quelques petits détails comme l'intelligence artificielle légèrement retouchée.

Ce que l'on remarque en premier lieu, ce sont les trois nouvelles nations qui s'ajoutent aux six forces déjà en présence dans Napoleonic Wars. Outre la France, l'Angleterre, l'Autriche, la Russie, la Prusse et l'Egypte, on voit apparaître l'Espagne, la Pologne et la confédération du Rhin. Ces Etats ont évidemment quelques unités et bâtiments propres, puisqu'au total ce ne sont pas moins de 180 unités et 190 bâtiments que l'on retrouve dans Battle for Europe. Largement de quoi faire. Vous aurez le temps de les découvrir grâce aux quatre nouvelles campagnes qui nous sont proposées. Trois d'entre-elles sont en effet dédiées à ces nations, quant à la dernière, elle nous fait contrôler la France. Evidemment, tout cela se déroule au coeur des Guerres Napoléoniennes, guerres qui ont véritablement changé la face de l'Europe. Les faits historiques ont été traités avec un grand respect de la part des développeurs et même les historiens les plus pointus n'y trouveront rien à redire. Une véritable leçon d'histoire.

Outre les quatre campagnes, qui vous occuperont déjà un bon moment, le mode Conquête de l'Europe est lui aussi de la partie. Vous savez déjà de quoi il s'agit si vous avez joué à Napoleonic Wars, mais disons brièvement ce que c'est pour les autres. En fait, il s'agit d'une sorte de wargame. Vous jouez sur une carte de l'Europe divisée en plusieurs territoires, la possession de chacun d'entre-eux vous permettant d'amasser des ressources. Evidemment, le but est d'avoir un maximum de territoires. Pour cela, vous déplacez vos troupes en tour par tour, case par case, et dès que vous êtes en territoire ennemi, un combat s'engage pour décider à qui reviendra la zone en question. Le combat se déroule comme une mission du mode campagne et le jeu redevient alors un STR. Signalons aussi que ce mode Conquête pour l'Europe permet de gérer la diplomatie (traités de paix, alliances avec d'autres nations...), les ressources, les défenses de vos zones et la création d'unités. Battle for Europe ajoute la possibilité de jouer avec les trois nouvelles nations à ce mode. Hélas, les tours adverses lorsque c'est l'I.A. qui gère les autres nations, restent assez lents. En outre, il est toujours impossible de simuler les combats. On est obligé de les effectuer "à la main". Deux petits défauts qui auraient mérité d'être corrigés dans ce stand alone.

L'escarmouche et le multijoueur se voient eux aussi largement boostés par l'apport de 10 nouvelles cartes et de trois nouvelles batailles historiques. En l'occurrence, il s'agit de Waterloo (un très mauvais souvenir pour la France), Leipzig et enfin Borodino. Si les batailles historiques ont des camps déjà prédéterminés pour coller au mieux à la réalité, pour ce qui est des autres cartes, il est possible d'y jouer à 6 et de former des groupes pour batailler en 2 vs 2, 3 vs 3, chacun pour soi ou encore 1 vs 3 vs 2 vs 1, tout est possible. Si le contenu de ce stand alone ne peut pas être pris en défaut, il faut bien dire que ce n'est pas le cas du moteur graphique qui se révèle être vraiment gourmand. Si vous ne disposez pas d'un gros PC, vous risquez d'avoir des saccades pendant les parties, surtout lorsque la carte doit supporter plusieurs milliers d'unités. En revanche, si vous avez le PC de la mort qui tue et que vous aimez les jeux de stratégie historiques, vous pouvez vous jeter sur Cossacks 2 : Battle for Europe qui ne vous décevra pas.