Il est peut-être bon de rappeler que, contrairement à certains épisodes de Yu-Gi-Oh! sortis à ce jour, celui dont il est question ici n'a pas pour ambition de nous faire vivre une aventure directement inspirée de la série. A l'instar des World Championship Tournament 2004 et 2005, cet opus se focalise uniquement sur les duels, et c'est bien là l'essentiel après tout. Si le soft ne propose aucun mode scénarisé, il se rattrape donc allègrement à travers ses duels qui autorisent les affrontements en link.

Les inconditionnels apprécieront une fois de plus de constater que le titre respecte à la lettre les règles officielles du tournoi mondial 2006. Car n'oublions pas que Yu-Gi-Oh! ne se résume pas seulement à un manga, une série animée et des jeux vidéo. C'est aussi un excellent jeu de cartes papier qui a su s'imposer auprès des jeunes sans avoir à rougir face à Magic l'Assemblée. Les clés de son succès sont simples. A partir de règles de base assez conventionnelles, les duellistes ont la possibilité de mettre en place des stratégies réellement pointues pour peu qu'ils exploitent correctement les effets secondaires relatifs aux cartes. Le fait est que, même si le principe est toujours le même, l'intérêt est constamment relancé par l'introduction de nouvelles cartes qui permettent de renouveler ses propres schémas tactiques.

Une fois le jeu lancé, il convient de choisir son avatar et surtout son deck de départ. Celui-ci doit être sélectionné pour convenir le mieux possible à votre façon de jouer. Les six decks qui vous sont proposés se distinguent par leur thématique : Folie Zombie, Triomphe du Guerrier, Jugement du Magicien, Rugissement des Dragons, etc. Evidemment, une fois le paquet de cartes choisi, il n'est plus possible de revenir en arrière. Vous aurez donc tout intérêt à faire quelques essais avant de vous décider. D'ailleurs, à ce propos, il est assez regrettable qu'on ne puisse pas créer plusieurs parties sur des fichiers séparés.

Si vous n'êtes pas encore familiarisé avec la série des World Championship Tournament, vous serez sans doute rebutés par le caractère austère des graphismes. Le jeu n'est pas très beau, c'est une évidence, mais l'écran s'avère parfaitement lisible et surtout très ergonomique, le seul souci étant la petitesse des caractères qui oblige parfois à plisser les yeux. Tout ça n'est d'ailleurs pas bien grave puisque, même si l'interface n'a rien de très attirant, on s'y retrouve sans aucun problème dans la mesure où seules les informations indispensables sont affichées par défaut à l'écran. Une simple pression sur un bouton permet ensuite de visualiser la carte choisie telle qu'elle apparaît en vrai, avec sa description complète en français. Rien à redire à ce niveau-là, tout est pensé pour favoriser le confort de jeu, et tant pis si c'est au détriment de l'esthétique générale. Cela dit, il est probable que les néophytes auront tout de même besoin de potasser la notice s'ils n'ont jamais pris leurs marques sur les précédents volets.

Prévu pour le jeu en solo, le mode Duel libre propose de se lancer dans une campagne où l'on affronte, dans l'ordre de son choix, des adversaires successifs possédant des cartes de plus en plus puissantes. A chaque niveau, cinq adversaires sont à battre pour avoir le droit de passer au palier suivant. Le challenge est bien réel et il est surtout très progressif, donc assez motivant. Cet opus réserve quand même d'autres surprises qui se traduisent par l'ajout de nouveaux modes de jeu assez spéciaux qui permettent de vraiment se perfectionner avant d'aller défier les joueurs expérimentés. Il est clair que la maîtrise ne vient qu'à force d'entraînement, et il est indispensable de connaître les subtilités de son deck sur le bout des doigts pour surprendre un bon joueur adverse. On découvre ainsi le mode Puzzle Duel, qui consiste à remporter un tour à partir d'une situation donnée. Les défis proposés sont assez corsés et nous obligent à examiner chaque carte dans le détail pour déceler la subtilité qui permettra de renverser une situation. Tout ça n'est pas sans rappeler les défis proposés aux échecs lorsqu'on vous demande de trouver comment prendre telle ou telle pièce en un certain nombre de coups. Tout aussi intéressants, les Duels limités vous demandent d'essayer de remporter un duel en respectant certaines variantes de règles, comme ne pas poser de cartes face verso ou ne pas recourir aux sacrifices. Les Duels à thème vous proposent encore un but différent puisqu'il ne s'agit pas forcément de remporter un match mais plutôt de réussir à atteindre un objectif précis en adaptant sa stratégie en conséquence. Enfin, le mode Survival Duel consiste à enchaîner le plus de duels victorieux possible.

Déjà énorme en solo, la durée de vie se rallonge encore plus avec la possibilité d'effectuer des duels en link contre un adversaire humain. De plus, tout ce qui faisait la force des éditions précédentes a été conservé. On a donc accès à un menu extrêmement complet pour pouvoir modifier son deck, passage obligé pour tout joueur digne de ce nom. Et si vous vous demandez comment faire pour obtenir de nouvelles cartes, sachez qu'il existe deux solutions. Soit vous les achetez en dépensant les points gagnés dans les duels contre la console, soit vous passez par l'écran des mots de passe en utilisant les codes qui sont inscrits sur les cartes officielles. Ainsi, même s'il n'est pas franchement surprenant, ce nouvel opus remplit parfaitement son contrat et se doit donc de figurer dans votre ludothèque si vous êtes frappé par le virus du duelliste.