Si la série Pro Evolution Soccer a démontré au fil des années qu'elle était la meilleure sur le terrain, cette fois, elle a bien l'intention de montrer qu'elle excelle également dans les vestiaires, proposant une réelle expérience d'entraîneur avec tout ce que cela implique (travail tactique, gestion). Bien sûr, il sera difficile de comparer ce titre à l'Entraineur, à LFP Manager ou à F.C. Manager puisqu'il est destiné à un large public et pas seulement aux initiés des jeux de gestion connaissant par coeur chacune des ficelles aidant à devenir un grand coach. Pour faire simple, disons que PES Management est un prolongement de la Ligue Master, célèbre mode carrière de la série qui a sans doute donné pas mal d'idées aux développeurs dans cet opus. N'y voyez donc pas un véritable jeu de management, pointu, exigeant des connaissances du football très poussées, aux innombrables possibilités et difficile à prendre en mains. Il suffit juste de connaître l'univers de la série, de se repérer les premières minutes dans des menus un peu brouillons et de savoir gérer un portefeuille sans jeter l'argent par les fenêtres.

Au départ, deux possibilités s'offrent à vous : soit tenter l'expérience dans un mode match, histoire de faire connaissance avec l'interface très "japonaise" (à conseiller à ceux qui n'ont jamais touché un PES), soit vous lancer directement dans une saison, prêt à renverser des montagnes et à devenir le manager le plus respecté d'Europe (notez la présence d'un mode situation). Si vous optez pour la seconde solution, sachez qu'il ne faudra pas avoir trop hâte de vous asseoir sur le banc de touche puisque de nombreuses formalités vont devoir être remplies. On commencera donc par créer son avatar avec, à quelques détails près (rajeunir ou vieillir le visage, modifier la tenue vestimentaire par exemple), le mêmes options que propose PES. Ensuite, on pourra paramétrer la difficulté en choisissant le niveau des fonds qui nous seront alloués au cours de la partie (faible, assez faible, normal, élevé, assez élevé), ce qui n'est pas d'une grande utilité puisque le management n'est intéressant que lorsqu'il est réaliste, c'est pourquoi, je ne saurais que trop vous conseiller d'opter pour la formule de base. Vous pouvez également choisir de progresser manuellement ou automatiquement dans le calendrier sachant qu'en choisissant manuel, il vous faudra avancer au jour le jour.

A partir de là, un agent parfaitement sapé pensera vous apprendre quelque chose en vous indiquant grosso modo qu'il existe trois types de clubs : les grosses cylindrées qui jouent le titre, les équipes du milieu de tableau espérant une qualif européenne et les petits se battant pour se maintenir. Après vous avoir exposé les atouts et les inconvénients de chaque type de poste, il vous laissera choisir l'équipe que vous souhaitez diriger parmi les six championnats suivants : Allemagne, Angleterre, Espagne, France, Italie et Pays-Bas. C'est là qu'on accède à la base de données et que l'on retrouve sans grande surprise celle qui nous est proposée dans PES 5. C'est un premier point faible du jeu car il est évident que diriger une équipe qui s'appelle Man Red (Manchester United), Rhone (Lyon) ou Isar (Bayern Munich) n'est pas franchement motivant. Heureusement que les modifications sont toujours permises et qu'il sera possible d'importer les données déjà remaniées de PES 5. Comme dans un jeu de gestion classique, aucune équipe ne peut refuser votre nomination, n'hésitez donc pas à taper dans le gratin européen, tout est permis. C'est là que l'on vous fera un bref bilan des finances de l'équipe (masse salariale, budget accordé, prime de match offerte), de sa cote pour le titre, de ses objectifs de fin d'année (si vous voulez avoir une chance d'être reconduit) et du classement qu'elle a atteint la saison précédente.

Ensuite, direction le bureau du Président pour l'officialisation de votre accord. Je vous préviens, les dialogues sont primaires et on n'a pas l'impression que ce sont des spécialistes qui échangent sur les grandes lignes de la saison à venir. Après avoir refermé la porte derrière vous en cirant les pompes de votre supérieur, direction le bureau d'à côté où vous attendent de jolies créatures venues postuler pour devenir votre assistante, celle qui vous fera de nombreux rapports afin de veiller à ce que vous n'oubliiez pas de répondre à vos obligations. En tant que manager, il vous sera également demandé de choisir votre staff composé d'un entraîneur adjoint et de trois recruteurs. Si leurs compétences ne vous conviennent pas, vous pouvez décider d'engager du personnel libre (parfois moins gourmand en salaire) et de faire le ménage à votre guise. Le temps d'une conférence de presse éclair pour faire des risettes sous de nombreux flashs de journalisteset vous voilà enfin prêt à entraîner votre groupe pour la première fois. Si l'effectif ne vous paraît pas assez solide pour mener à bien les objectifs annoncés par votre Président, vous pouvez bien évidemment entreprendre des négociations avec les joueurs qu'il vous plaira, en tenant compte du travail de vos agents qui entameront des approches là où ils seront les plus compétents. Dans cette optique, il est judicieux de ne pas posséder de profils trop similaires afin d'être sûr d'être actif sur chaque continent, histoire de ne pas passer à côté des meilleures opportunités. J'avouerai cependant que faire appel aux recruteurs ne sera pas votre principale préoccupation si vous connaissez suffisamment les données du marché actuel. A ce sujet, les développeurs n'ont, semble-t-il, pas vraiment d'idée précise sur la valeur des joueurs puisque la plupart des sommes demandées sont astronomiques, même pour une ancienne gloire en fin de carrière à qui il ne reste que 12 mois de contrat...

C'est après avoir pris connaissance de toutes les données nécessaires que vous pourrez vous installer dans votre bureau et enfin naviguer dans les différentes parties du menu principal (image ci-contre). L'un des points que l'on trouvera intéressant est de pouvoir organiser des mini-réunions avec les joueurs ou le Président afin d'en savoir un peu plus sur leur état d'esprit. En revanche, les conversations se font à partir de choix de questions et de réponses plutôt succinctes et pas très variées où les possibilités ne seront que peu nombreuses. Difficile donc, à partir de là, de faire passer un réel message auprès de votre supérieur ou de votre effectif. Vous continuerez de vous promener dans les menus pour constater qu'il est possible, bien évidemment, d'élaborer ses schémas tactiques (quasiment les mêmes que dans PES 5), de gérer les entraînements ou encore d'anticiper quelques ajustements en consultant le calendrier mensuel. Le métier d'entraîneur étant particulièrement mis en avant, une jauge de "gloire" vous indique la cote atteinte par votre réputation. Inutile de préciser qu'il faut remporter un maximum de rencontres et de trophées pour la faire grimper et vous aider à décoller de la 130ème place qui est la vôtre dans le classement des managers. Là aussi, ne vous attendez pas à trouver les José Mourinho, Fabio Capello ou Carlo Ancelotti pour ne citer qu'eux puisque les noms sont tous fictifs.

Concrètement, comment se passe une rencontre ? Ayez déjà en tête que l'ambiance graphique et sonore est exactement la même que PES 5, avec ses plus (modélisation de joueurs, réalisme de l'animation et des phases de jeu) et ses moins (interventions absolument catastrophiques de Christian Jeanpierre, complètement décalées avec l'action et surtout d'une pertinence ne dépassant pas 1 sur un échelle de 10). Comme variante, on constate la possibilité d'afficher les compositions des équipes à tout moment à l'aide de la touche L2, d'accélérer ou de ralentir la vitesse du match en pressant R1 et L1 (il y a cinq vitesses disponibles) et d'opérer des modifications quand bon vous semble en appuyant sur carré. Si vous êtes néophyte et avez du mal à analyser la façon de jouer de l'adversaire, vous pouvez vous en remettre à vos adjoints qui vous feront un compte-rendu sur les forces et les faiblesses de vos opposants en n'omettant pas de citer les joueurs clés. Par contre, ne prenez pas leurs paroles comme des affirmations forcément exactes car leurs connaissances me paraissent très limitées et leurs conseils pas forcément judicieux (sauf pour les grandes équipes où ils sont dans le vrai en règle générale).

Que ce soit dans la victoire ou dans la défaite, les alternatives se font trop rares et on a parfois du mal à comprendre les raisons du score final. La plupart du temps, ce sera l'habileté de vos attaquants ou de votre numéro 10 qui fera la différence en étant réaliste. Même les rapports de l'entraîneur adjoint se plantent une fois sur deux et ne révèlent en rien la physionomie du match. Il est donc compliqué d'ajuster ses choix, surtout lorsque l'on sait que la formule employée n'a aucun point faible majeur. Si vous prenez une taule, pensez à aller faire un tour dans le bureau du Président pour lui demander de booster le moral des joueurs en promettant des primes réévaluées ou de faire venir du matériel d'entraînement perfectionné pour améliorer la condition physique de vos poulains. L'impression d'être davantage spectateur qu'acteur est également assez désagréable, le coaching, aussi intelligent soit-il ne vous permettra que très rarement de renverser des situations compromises. Si l'idée de départ n'était pas mauvaise, si les conférences de presse, les interviews, les réunions internes et les émissions de TV apportent un peu d'humanisme, cela se fait au détriment de la technicité et de la variété. Le moteur graphique est donc sans reproche, évidemment, mais le reste n'est pas au point. Konami a tenté mais n'a pas convaincu.