Et le moins que l'on puisse dire c'est que la concurrence dans le (petit) univers des jeux de rugby est nettement plus limitée que dans celui du foot. Pour seul adversaire, ce Rugby 2005 n'est confronté qu'à un piètre World Championship Rugby. Il existe bien un Rugby League, mais celui-ci n'est jamais sorti dans nos contrées et il ne sortira sans doute jamais. Bref, EA a le champ libre et pourrait bien atomiser toute velléité d'affrontement avec d'autres éditeurs si le jeu s'avérait être un hit. Hélas, ce n'est pas le cas car bien que sympathique, Rugby 2005 n'atteint pas les standards de qualité que l'on est en droit d'exiger en matière de jeux de sports et ce, pour plusieurs raisons que nous allons maintenant détailler.

Voyons tout d'abord ce que propose le jeu. On retrouve les modes courants de ce genre de soft tels que les matches amicaux, les entraînements mais aussi différents tournois auxquels on peut prendre part. En parlant de tournois, il s'avère que ceux-ci ne portent pas leurs vrais noms. Le Tournoi des Six Nations devient par exemple le "Tournoi des Six". Etonnant de la part d'EA qui est coutumier avec le fait d'acheter un maximum de licences pour ses jeux. Mais le gros morceau du jeu se nomme "Ligue Mondiale". C'est une sorte de mode carrière allégé. Je dis allégé parce qu'en fait vous avez assez peu de choses à gérer dans votre équipe et que ce mode se résume à une simple suite de matches émaillés de quelques transferts et achats de joueurs. Mouais... Bof ! Côté multi aussi ce n'est pas la joie : on se retrouve avec la seule possibilité de jouer jusqu'à 4 sur le même PC. On ne peut donc pas jouer à plusieurs sur le net ou en LAN et c'est bien dommage.

Si le titre pêche au niveau du nombre faiblard de modes de jeu, il est aussi lacunaire au niveau des équipes proposées au final pas très nombreuses. On retrouve bien les sélections nationales les plus connues, mais au niveau des clubs ce n'est vraiment pas la joie. Si on prend l'exemple des équipes du Top16, on ne retrouve que les plus grosses (Toulouse, Paris, Perpignan...). On aurait vraiment aimé que la base de données soit un peu plus fournie car en l'état, on n'arrive pas à la cheville des jeux de sports d'autres disciplines comme FIFA Football. Et cela a une conséquence directe : on ne peut pas participer aux championnats nationaux ! C'est très dommage, car cela aurait pu rallonger la durée de vie du jeu qui est loin d'être énorme. La réalisation non plus ne convainc pas totalement. Les rugbymen sont bien modélisés, mais le problème se situe surtout au niveau des décors et du terrain. Le public par exemple n'est constitué que de sprites en 2D. Quand à l'ambiance sonore, elle est assez réussis. Les commentaires de Eric Bayle et Philippe Sella sont plutôt bons (quoiqu'un peu répétitif) et l'ambiance dans les stades aussi. On entend les champs des supporters, les applaudissements sont bien utilisés...

Mais le plus important, c'est évidemment la jouabilité. Et bien celle de Rugby 2005 n'est pas parfaite. Déjà, les angles de caméra proposés sont loin d'être satisfaisant. En fait, la vue latérale est la plus jouable, mais elle est un peu trop près du terrain à mon goût si bien qu'on a du mal à voir les actions dans leur ensemble. Autre défaut : il est indispensable de décider soi-même quel est le joueur que l'on veut contrôler car le jeu le fait trop tardivement si bien qu'on peut fréquemment avoir le rugbyman que l'on dirige très loin du ballon. Continuons dans la description des points faibles du jeu en précisant qu'il s'avère que Rugby 2005 est souvent assez confus. Lors des rassemblements de beaucoup de joueurs dans un même coin du terrain, on ne sait plus très bien qui a le ballon devant cet amas de pixels. Et cela nuit forcément à la lisibilité de l'action qui en prend un coup. Comme dans tous les jeux de sport, il est préférable de jouer avec un pad, le clavier n'étant pas du tout adapté à ce genre de soft, surtout que Rugby 2005 utilise un bon nombre de touches (passes à droite ou à gauche, sprint...). A propos du sprint il semble que vos hommes peuvent courir à fond à l'infini car aucune jauge n'est là pour montrer leur état de fatigue. C'est assez peu réaliste ! Bref, Rugby 2005 n'est pas exempt de défauts, mais il n'est pas non plus foncièrement mauvais et plaira certainement aux amateurs de ballon ovale faute de mieux.