Supportant avec quelques autres softs éminents la sortie de la nouvelle console portable de Nintendo, Rayman DS apparaît dès à présent comme le principal concurrent de Mario DS, au sein d'un combat qui se place pour une fois immédiatement à la naissance d'un nouveau marché. Tout deux se définissant comme les deux premiers titres axés plate-forme à tirer partie des capacités 3D d'une portable nouvelle génération, l'affrontement risque d'être rude, et se gagnera non sur la technique, mais sur le fond. Une petite présentation donc pour introduire l'arrivée d'une série ayant fait les beaux jours de la PSone, pour ensuite se voir adaptée et poursuivie sur les machines suivantes avec plus ou moins de brio. Abandonnant la 2D pour une représentation en 3D, cette saga estampillée Ubisoft changea alors de gameplay, se dirigeant vers une voie davantage focalisée sur un aspect recherche, sans toutefois s'éloigner véritablement des enseignements de la plate-forme pure et dure. Et c'est donc un représentant de ce revirement là que la DS accueille, et plus précisément une adaptation de l'opus numéro 2, sorti au début des années 2000. C'est donc avec joie que vous allumerez lestement votre portable, afin de goûter à l'un des meilleurs épisodes de la série. Mais ne souffre-t-il pas d'une telle conversion ? Et conserve-t-il encore la force inhérente à sa prise en main ? Et est-ce que Globox souffre de ce patronyme ridicule ?

Sans répondre à la troisième question, qui appartient au domaine de la vie privée, il apparaît une nouvelle fois que le DS possède indiscutablement les capacités d'afficher une 3D de bonne qualité, permettant de retrouver une immersion notable et l'envie d'un voyage dans les paysages alambiqués et oniriques de Rayman. Reprenant l'aspect graphique de la version PSone, le titre d'Ubi propose une modélisation des divers personnages relativement fine, relayée par une animation fluide et véritablement souple. Par ailleurs, les différentes expressions se dessinant sur les visages d'êtres tantôt inquiétants tantôt humoristiques, font montre d'un travail sincèrement appuyé dans le but de conférer de la vie aux nombreuses scènes scénaristiques. On retrouve donc l'espèce de dynamisme joyeux présent dans les opus précédents qui apporte à l'univers de Rayman cette naïveté amusante et féerique, liée avec une recherche graphique originale et vraiment poétique. En revanche, et c'est un défaut que l'on retrouve également dans le jeu mettant en scène le moustachu bedonnant, les décors pixélisent de manière assez ostentatoire tout au long de l'aventure, ce qui peut s'avérer gênant. Par exemple dans des situations impliquant une distinction nette d'obstacles lointains ou d'un endroit particulier situé à quelques dizaines de mètres. Une lacune impliquant certes la puissance limitée du DS, mais également la résolution peu agréable de son écran. Néanmoins, ne voyez pas là un frein à l'émerveillement, car admirer enfin une 3D convaincante sur portable fait toujours son petit effet. A ce propos, vous déambulerez d'ailleurs dans des gouffres et des sortes de cratères immenses magnifiquement exposés, conférant un sentiment de vertige et de gigantisme étonnant. La gestion des caméras quant à elle, indissociable d'un soft en 3D, se révèle assez déséquilibrée.

En effet, il arrive souvent que l'angle de vue se place d'une manière peu pratique lors d'un saut que l'on souhaiterait précis, aboutissant à une chute mortelle dans le pire des cas. Heureusement, il est possible de recentrer le point de vue, mais cette liberté se heurte parfois à des parois invisibles, qui vous empêcheront d'agir à votre guise. Un écueil bien présent donc, mais qui ne suffit pas à décrédibiliser une jouabilité sans faille, donnant un panel d'actions imposant, et un plaisir ludique constant. Effectivement, et ce dans la lignée de son inspirateur, Rayman DS propose des phases de jeux variées soutenues par une accessibilité indubitable. Les commandes s'ancrent dans l'esprit de façon intuitive, aboutissant à un confort de jeu dépassant dans sa justesse celui de Mario DS. En fait et comme dans le soft précité, le choix du gamepaly est laissé à votre goût personnel, incluant la gestion de la croix multidirectionnelle et celle de l'écran tactile. Plus raide et pas vraiment appropriée à la déambulation dans un monde en trois dimensions, cette dernière se révèle pourtant plus permissive que dans la simulation de plombier, tout comme d'ailleurs l'utilisation du stylet ou de la dragonne, plus intéressante. En effet, et il faut féliciter cette innovation, vous pouvez définir dans le menu option où se trouvera la zone de pression de l'écran, afin de pallier à la longueur ridicule de la lanière, et également afin d'augmenter la largeur de déplacement nécessaire. Une fois ces quelques modifications apportées, vous pourrez enfin diriger Ray comme il se doit, simplement en naviguant sur l'écran tactile. Une façon de faire très flexible et s'apparentant quelque peu à un joystick sans les limitations l'accompagnant. Malheureusement on se rend compte rapidement que les diagonales passent quelquefois hors de la pression du pouce, et que les bords de l'écran bloquent les virages trop brusques. Je vous conseille donc de varier les expériences en privilégiant la croix pour les passages délicats.

Notre héros se trouve indépendant de ces basses considérations et virevolte au gré des divers mouvements en sa possession. Par une simple pression sur différentes touches vous pourrez au choix voler, vous accrocher à des corniches, lancer vos poings, actionner des mécanismes, ou encore utiliser des armes. Il vous sera également proposé d'effectuer une sorte d'ersatz de ski nautique, de la chute libre, et bien d'autres phases différentes de la plate-forme traditionnelle, égayant le titre et empêchant la lassitude de s'installer. Le tout au service d'un level-design digne du plus grand intérêt confondant dans un mélange harmonieux une impression d'immensité et un sentiment de découverte incessant. Effectivement, les tracés sont linéaires, il n'y pas de doute là-dessus, mais on a vraiment la sensation de visiter les divers tableaux que comporte le titre comme autant de mondes différents et labyrinthiques. Les résolutions d'"énigmes" demeurent bien incrustées dans la progression, et fonctionnent toujours de paire avec la configuration d'un stage, conférant dans le même état d'esprit que le level-design, une rénovation certaine du schéma de jeu.

Au final donc, et malgré l'apparence d'un simple portage, Rayman DS ouvre de nouveaux horizons sur DS, offrant une alternative au très bon Mario DS, et se plaçant comme l'un des titres majeurs de la sortie. On regrettera simplement la pixelisation un peu trop présente, et les errances de la prise en main, inhérentes à la machine hôte, qui ne parviennent toutefois pas à ternir ce bon vieux Rayman. Vecteur d'un univers original et immersif, dynamique et contenant des idées sympathiques, le titre d'Ubi fait une belle entrée, qui méritera tout de même une suite corrigeant des défauts de jeunesse.