Quasiment trois ans après la sortie du troisième volet sur Xbox, Tecmo reprend en main le destin de la série Dead or Alive avec un opus qui se présente comme une compilation des deux premiers opus. Dans la boîte de Dead or Alive Ultimate, vous trouverez en effet 2 disques : un pour DOA et un pour DOA 2. C'est vrai qu'on aurait bien aimé retrouver le troisième dans le lot, mais il ne faut pas trop en demander non plus. Après tout, DOA Ultimate a tout de même le mérite de nous offrir sur un plateau les deux premiers volets de la série encore inédits sur Xbox.

Ce que je vais vous dire ne va probablement pas vous surprendre si vous avez déjà jeté un oeil aux photos, mais ce Dead or Alive Ultimate que l'on est tenté de considérer comme un remake n'en est qu'à moitié un. En réalité, seul le second volet a bénéficié d'une refonte visuelle qui le rend encore plus impressionnant qu'il ne l'était déjà à l'époque, et ce grâce au moteur graphique de DOA Beach Volley dont la plupart d'entre vous on certainement pu apprécier les qualités esthétiques. Le résultat détonne donc fortement entre le premier Dead or Alive, que l'on retrouve tel qu'il était à l'époque, et le second volet qui rivalise parfaitement avec des titres comme Soul Calibur 2 ou Virtua Fighter 4.

Le premier disque consacré à Dead or Alive s'adresse donc clairement aux nostalgiques, seuls joueurs encore capables d'apprécier la réalisation désormais désuète du jeu. Rappelons que celui-ci date tout de même de 1997, ce qui est assez énorme en termes d'années vidéoludiques, et qu'il est sorti dans un premier temps sur Saturn avant d'être porté sur PSOne. On y trouvait notamment des arènes cernées par des zones explosives sur lesquelles on pouvait projeter son adversaire pour lui causer un maximum de dommages. Vicieux mais pas autant qu'un Ring Out. De plus, même si le jeu paraît sobre et limité aujourd'hui, il bénéficiait déjà d'un gameplay intéressant avec notamment le système de contre-attaques très bien vu.

Evidemment, le gros morceau de Dead or Alive Ultimate reste quand même la refonte du second opus. Acclamé à juste titre lors de sa sortie sur Dreamcast, puis sur PS2, DOA 2 n'est pas le moindre des représentants dans la catégorie des jeux de combat, alors le retrouver ainsi remanié sur Xbox fait plaisir à voir. Notez qu'on ne peut accéder ici qu'à la nouvelle version de DOA 2, retravaillée au niveau graphique, et non pas à l'original comme cela avait été supposé dans un premier temps. Plus accessible qu'un Virtua Fighter 4 par exemple, DOA 2 met légèrement de côté la technicité au profit de la mise en scène. Le jeu fait dans le spectaculaire à l'image de Soul Calibur 2, avec en plus le côté "fan service" inhérent à la présence de jeunes combattantes charmantes à souhait et à la plastique parfaite. Après tout, on ne va pas s'en plaindre dans la mesure où ceci ne se fait pas au détriment du reste, DOA 2 étant un titre soigné à tout point de vue.

Retrouver les deux premiers volets de la série Dead or Alive encore inédits sur Xbox est déjà une bonne chose, mais Tecmo n'a jamais eu l'intention d'en rester là. Anciennement intitulé Dead of Alive Online, DOA Ultimate avait pour vocation première de se tourner vers le online. C'est désormais une réalité puisque les deux épisodes proposés sont parfaitement jouables via le Xbox Live. L'occasion pour ceux qui ont une bonne connexion de défier des milliers de joueurs à travers la planète via un grand nombre de modes de jeu différents. On a par ailleurs plaisir à retrouver tous les challenges du soft original, y compris l'incontournable Tag Battle qui offre des moments mémorables à quatre joueurs. En bonus, DOA Ultimate intègre une nouvelle cinématique d'intro en images de synthèse. Celle-ci n'est pas seulement superbe, elle est également accompagnée du thème "Dream On" signé Aerosmith, et révèle des éléments clés concernant certains personnages du jeu, comme Ayane et Ayate que l'on découvre étant plus jeunes. Un plus qui ravira surtout les gros fans intrigués par certains éléments présents dans les scènes de fin des personnages de DOA 2. On termine en beauté avec l'ajout de nouveaux combattants, dont Hitomi de DOA 3 à débloquer, de nouveaux costumes comme celui de Hayabusa hérité de Ninja Gaiden et d'autres en provenance de DOA Beach Bolley, mais aussi de nouveaux décors toujours partiellement "interactifs". Honnêtement, on ne peut pas dire que Tecmo se soit moqué de nous avec Dead or Alive Ultimate. Tout amateur de baston possédant une Xbox y trouvera irrémédiablement son compte.