Créant la bonne surprise de Noël 2003, Trackmania avait frappé très fort en narguant toutes les "grosses productions" avec ses airs de bête jeu de courses bien rétro. Une idée de départ extrêmement simple allié à une jouabilité immédiate, voilà comment Trackmania a séduit des milliers de joueurs. Il faut aussi ajouter que tout avait été mis en place pour favoriser l'apparition d'une communauté autour du jeu, et que les fans ont rapidement adhéré, créant des circuits de dingues pour provoquer les meilleurs pilotes du net. Le succès grandissant avait alors poussé Nadéo à sortir un add-on (Trackmania Power Up) qui apportait de nouvelles réjouissances au plat principal sans modifier l'assaisonnement. Avec de nouveaux blocs pour construire ses pistes et de nouveaux modes de jeux, effectivement Power Up avait de quoi contenter les fans, mais tout le monde attendait tout de même une véritable suite. C'est là où Trackmania Sunrise entre en jeu.

Sunrise ne remet pas en cause le fond de Trackmania, il le reprend même presque tel quel puisqu'une nouvelle fois, le jeu se construit essentiellement autour du fun à l'état brut. On y retrouve bien évidemment les courses, les challenges, et tout ce qui a fait le charme de Trackmania premier du nom, mais le tout transposé à la puissance dix. Trois nouveaux environnements sont au menu, avec donc trois nouvelles voitures pour les explorer. Island est un décor paradisiaque dont le calme est seulement perturbé par les moteurs de petits monstres de vitesse pouvant atteindre la bagatelle de 800 km/h. Autant dire qu'il faut s'accrocher au volant et garder les yeux bien ouverts pour ne pas louper un seul virage. La vitesse est ici primordiale, elle sert à prendre suffisamment d'élan pour les nombreux tremplins qui jalonnent les pistes. Plus calme, mais tout aussi aérien, les 4x4 qui sévissent dans l'environnement Bay s'en donnent à coeur joie sur les toits des buildings. Comme le Tisseur, on les voit sauter d'immeubles en immeubles et mettre à mal leurs amortisseurs. Le dernier décor se nomme Coast. Il privilégie un style de conduite moins extravagant que dans les deux autres mondes en nous faisant piloter des voitures de sport à la "direction pas assistée du tout" au milieu de paysages verdoyants.

Comme je le disais, on retrouve avec plaisir les modes de jeu du Trackmania original : les courses pour exploser les chronos, les puzzles pour compléter les circuits morcelés, ainsi que tous les modes multijoueurs en réseau local ou sur le net. On note l'arrivée d'un nouveau mode solo : le mode plateforme. Il s'agit ici de réussir à franchir l'arrivée avant la fin du chrono et sans dépasser un nombre d'essais donnés. Evidemment, les circuits sont de plus en plus tordus, histoire de relever un peu le niveau de difficulté. Et croyez moi, ils sont réellement tordus ! Au milieu des tous les loopings, de tous les boosters et de tous les tunnels, on a parfois beaucoup de mal à trouver son chemin et à repérer la ligne d'arrivée. Mais bon, ça rajoute au charme du titre.

Parmi les nouveautés, il y a aussi la présence d'un garage tout spécialement prévu pour vous permettre de personnaliser votre voiture. Plusieurs outils sont mis à votre disposition pour cela. Bien sûr, vous pourrez repeindre la carrosserie, mais aussi appliquer des stickers pour lui donner plus de style. Ces modifications ne seront pas veines et serviront à vous démarquer lorsque vous irez affronter d'autres joueurs online. Bien sûr, l'éditeur de circuits est toujours de la partie pour que vous puissiez créer votre propres parcours. Parcours, que vous ne manquerez pas de soumettre aux autres pilotes en les exportant sur le net. Cerise sur le gâteau, vous pourrez choisir l'emplacement des caméras pour par exemple obliger les joueurs à passer en vue interne à l'approche d'un looping, ou au contraire placer une focale plus éloignée pour profiter d'un saut spectaculaire. Bref, du bien beau jeu en prévision qu'il nous tarde de découvrir en version complète au mois d'avril.