Puisque rien ne tourne jamais rond dans le petit monde des jeux vidéo, Spellforce ne compte pas déroger à cette règle immuable et pour la peine ressort de caveaux humides et sordides un prince des ténèbres, maître de l'empire du feu qui compte bien faire revenir les dieux des ténèbres, les Renégats, pour faire main basse sur Eo. Pour que ceci soit possible, il lui faut obligatoirement le sang pur d'un premier Né Elfe. Et comme dans tout bon RPG digne de ce nom, tout se complique une fois de plus puisqu'il n'en existe plus qu'un du nom de Cenwen, la reine Elfe qui vit sous la glace près du Dragon Aryn. Enlevée, le dragon se réveille, les chants de l'Elfe n'étant plus en mesure de l'apaiser. Le démon séculier ayant été à son tour capturé par les elfes du monde de glace, ceci entraîne la levée de l'armée des ténèbres, et la paix ne trouve rien de moins que d'être menacée. Voici pour le pitch de départ, sachant que vous, joueur émérite, allez incarner un guerrier runique qui va devoir apaiser les troubles régissant votre monde, une partie de plaisir ?...rien de moins sûr...

Spellforce reprend donc du service et s'en va à nouveau proposer aux joueurs un univers Fantasy peuplé de dragons, d'orques, de nains et de guerriers où il va falloir mettre votre sens tactique à rude épreuve. Comme je le disais plus haut, Spellforce est un subtil mélange de RPG et de STR. Vous allez donc devoir gérer les personnages que vous pourrez recruter, ou plutôt créer au fil de l'aventure et les faire gagner en expérience au terme de combats titanesques ou de joutes à la dimension plus modeste mais tout aussi importante pour l'évolution de vos héros. Gérer votre équipement ou vos sorts deviendra alors monnaie courante et tout en parlant à divers NPC au fil de l'aventure, le scénario suivra son bonhomme de chemin en vous faisant traverser plaines enneigés, forêts hostiles ou villes enchanteresses. A ce sujet, le jeu reste toujours aussi superbe, les détails graphiques côtoyant quelques superbes sorts ou encore l'invocation de divinités gigantesques capables de tout ravager sur leur passage. On note à ce titre l'apparition de 20 nouveaux sorts et plus de 100 objets inédits. Les ennemis ne sont pas en reste puisque vous aurez l'occasion d'affronter des anges de feu, des loups-garous, des hommes-tigres ou des dragons de glace géants.

Dans tout ça, vous pensez bien que la configuration de votre PC devra être véritablement puissante pour pouvoir afficher les batailles où des centaines de soldats s'affronteront. Un Pentium IV, 512 Mo et une carte graphique 128 Mo sont demandés à l'accueil pour profiter pleinement du jeu. En plus de cet aspect RPG, le STR reprend aussi du service, avec ses bâtiments à créer pour produire des armées de différentes sortes que vous devrez mener au combat pour venir à bout de l'opposant généralement en surnombre, surtout si vous n'avez pas pris le temps de vous créer une armée aux petits oignons. Produire, défendre, créer deviendra aussi une constante de Spellforce : The Breath Of Winter.

Dans tout ceci, je ne vous ai pas encore véritablement parlé des nouveautés apportées par cet add-on. Et bien en plus d'un mode coopératif accessible à 3 joueurs en LAN (mais uniquement via le mode Jeu Libre !) du Multijoueur Online et Jeu Libre que j'évoquais plus haut (où vous pourrez améliorer les capacités de votre avatar en affrontant l'ordinateur sur des cartes prévues spécialement à cet effet), vous allez avoir droit à une nouvelle campagne solo proprement énorme puisque demandant plus d'une trentaine d'heures pour être bouclée et se voulant au moins aussi importante que celle d'origine. A mon avis, ce chiffre est tout de même relativement bas en termes de prévision, le titre se montrant particulièrement difficile, à l'image de son grand frère en fait.

Cette campagne solo, en plus des nouveautés évoquées plus haut, comporte aussi sept nouveaux personnages (soldat de fer, elfe noir, orque, gobelin...) qui disposent d'attributs vraiment différents pour convenir à tout type de joueurs. A ce sujet, vous ne pourrez malheureusement pas reprendre votre personnage de Spellforce et serez obligé d'en créer un tout nouveau, un peu frustrant il va s'en dire. Cet add-on va donc faire la part belle au level-up, surtout si vous avez l'intention de ne pas vous faire écraser dès les premiers combats. Ne soyez pas trop pressé d'en finir et cherchez dans un premier temps de petits combats propices à une bonne mise en forme de votre héros, qui sera très rapidement accompagné de compagnons de route, c'est déjà ça. Les sous-quêtes pourront aussi vous rapporter des objets, des armes, des armures ou des sorts pour le moins fort utiles puisque effaçant quelque peu cette difficulté élevée qui se caractérise souvent par l'apparition de monstres puissants et nombreux vous attaquant au détour d'un chemin. Eprouvant pour le moral et la concentration.

En somme, cet add-on est un très bon produit que vont s'arracher les fans du titre originel, et là il n'y aura pas de secret, les nuits blanches vont défiler à vitesse grand V. Le gameplay demeure le même, la difficulté est encore plus élevée que dans Spellforce : The Order Of Dawn et le Jeu Libre et ses cartes tantôt rattachées à l'aspect stratégie, tantôt affiliées à l'aspect RPG assureront une durée de vie conséquente. En solo, en coopératif, ou via Internet, Spellforce : The Breath Of Winter devrait vous combler. Maintenant la variable la plus importante demeure celle qui nous rappelle qu'il faut obligatoirement avoir déjà tâté du premier Spellforce pour s'en sortir dans le cas présent...à bon entendeur...