Bon en soi, qu'on s'inspire de Splinter Cell, moi j'ai rien contre. Au contraire même. Mais le truc, c'est qu'il vaut mieux le faire correctement parce que sinon, le résultat peut vite devenir catastrophique. Donc au revoir Sam Fisher et bonjour Ethan Hunt. Ne vous attendez pas toutefois à voir un Tom Cruise en 3D. Visiblement, le bellâtre a refusé de vendre son image, alors on se contentera d'un héros à l'allure pas particulièrement charismatique (encore que personnellement j'ai jamais trouvé Tom Cruise très charismatique mais bon). Bon je vous passe le scénario qui vous envoie d'abord en Europe de l'Est lutter contre une méchante organisation tout ça machin. Plongeons dans le vif du sujet.

Pas la peine de passer des heures sur le jeu pour réaliser qu'on est face à un clone de Splinter Cell. Ethan se déplace en silence, se plaque sur les murs, réalise des silent kills, se cache dans l'ombre avec son petit indicateur de discrétion et peut même s'accrocher à des tuyaux pour avancer sans qu'on le voit. Mais ce n'est pas tout, en bon agent d'infiltration il dispose aussi de divers gadgets. De quoi hacker les systèmes d'alarmes d'abord, mais aussi un flingue électrique utile pour neutraliser une caméra ou pour poser un traceur sur un garde. De même, si Sam possède sa fibre optique pour voir derrière une porte, Ethan dispose lui d'une vision sonique qui remplit le même office mais en version sous acide. Bref une panoplie similaire mais bien moins conséquente ceci dit.

En termes de gameplay, c'est simple et assez rapide à décrire : on commence par avancer un peu, on dégomme une caméra, on assomme un garde, on appuie sur le bidule, et ainsi de suite. Hop, je pirate un PC pour couper les sécurités ou pour récupérer une info. Du classique quoi. Mais le premier problème qu'on va rencontrer ici, c'est surtout de savoir ce qu'on doit faire précisément. Rarement on aura vu des objectifs aussi peu clairs dans un jeu (et l'absence de localisation n'aidera pas les non-anglophones). Vous me direz que ça permet de laisser le jeu un brin ouvert mais même pas puisque de toutes façons tout est terriblement linéaire et les scripts ne vous laisseront rien faire dans un ordre autre que celui prévu. Souvent on se retrouve à moitié perdu, on sait ce qu'on doit faire mais pas comment, ou on ignore où aller parce que mystérieusement une porte resté bloquée. Il y a deux raisons à ce genre de problème, je vais me garder la seconde pour tout à l'heure. La première c'est simplement que vous avez oublié de faire un truc, actionner un interrupteur par exemple. Un fait qui n'est précisé nulle part bien entendu. Alors on marche au coup de bol. Seulement parfois, même en ayant le mécanisme sous le nez, on peut ne pas l'activer. Pourquoi ? Parce que la gestion des collisions est trop approximative. Du coup alors qu'on pense avoir une action à effectuer sur un terminal, rien ne se passe parce qu'on n'est pas placé sur le bon pixel et vlan ! Une fois qu'on a compris ça, on compense la bêtise du jeu mais dans certaines situations d'urgence ça peut devenir insupportable.

Ce dernier cas sera représenté par la désactivation d'une alarme en temps limité, se positionner pile-poil quand on est pressé par le temps peut être relativement délicat. Mais si c'était là le seul défaut du jeu, on pourrait passer outre et se focaliser sur son gameplay pas désagréable, même s'il est loin d'être fulgurant. Malheureusement c'est loin d'être le seul accroc. En plus de cette incertitude dans laquelle on nage à cause de ces objectifs pas clairs, le jeu souffre de multiples problèmes plus graves. D'abord, sa maniabilité est à des kilomètres de ce qu'on appelle souple. Ethan est plutôt du genre lourdeau malgré ses aptitudes à l'acrobatie. Il se déplace mollement, devient carrément énervant quand il porte un corps et les mouvements manquent singulièrement de précision. La caméra elle-même est un cauchemar, voir les gardes ennemis est dans certains cas un calvaire. Et ça, dans un jeu d'infiltration, c'est handicapant, vous me l'accorderez. Combien de gardes invisibles lanceront l'alerte dans votre dos. Ce qui n'est finalement pas si grave puisqu'il suffit d'être assez véloce pour aller le neutraliser et couper l'alarme ensuite (autant pour le challenge d'infiltration). Et cela autant de fois que l'on veut, j'ai fais un essai pour voir, j'ai répété l'opération plus de 10 fois, au même endroit.

On poursuit la liste avec les bugs. Et là, on rigole plus. Personnellement j'ai eu droit à deux freezes de la console dans une même partie, avec la conséquence bien connue : redémarrage. On appréciera également à leur juste valeur des scripts qui foirent, avec des portes qui refusent de s'ouvrir alors qu'elles devraient le faire sans l'ombre d'un doute et enfin, mon préféré, les alarmes qui se déclenchent toutes seules sans raison apparente. De quoi se faire des câbles haute-tension avec mes nerfs. L'IA est pas mal non plus et nous offre des réactions plus qu'étranges. Parfois on arrivera en courant dans le dos d'un garde sans qu'il nous remarque, une autre fois une approche super furtive se conclura par une alerte générale.

Pourtant il y avait des choses sympathiques, des trucs bien fichus, mais sous cette avalanche de lacunes et d'aberrations, ils se noient. Et la réalisation ne changera rien. On commence avec un level design assez simpliste et qui ne restera pas dans les mémoires pour enchaîner sur des textures pas très riches. Côté modélisation c'est correct avec des personnages pas trop vilains et qui bougent bien, Ethan en particulier, bien entendu. Par contre, ce qui peut devenir risible c'est la modélisation des armes en vue subjective ou les lumières bien ratées (une, voire deux bonnes générations de jeu de retard), hem, hem, peut mieux faire. Ce qui reste d'ailleurs le sentiment général que nous laisse ce Mission Impossible. Clairement sorti trop tôt sur Xbox et PS2 (le jeu aurait pu être nettement meilleur s'il avait été soigné) son gameplay n'a pas changé sur GameCube. En revanche, son prix, lui, a baissé, alors si vous êtes fans du film, pourquoi pas.