Beaucoup ont essayé, mais bien peu ont réussit le délicat mixe de 2 styles aussi différents que le rôle et la stratégie. Le dernier né des studios Reality Pump ne tient pas non plus complètement son pari. Et nous allons voir pourquoi. Déjà, lorsqu'on arrive sur le menu principal, on s'aperçoit que 3 modes de jeu très différents s'offrent à nous (hormis le multijoueur évidemment présent). Commençons par la campagne. Dans celle-ci, vous incarnez le prince John, individu droit et juste qui gouverne son royaume avec bonté et droiture. Mais les seigneurs noirs, avides de pouvoir parvinrent à l'emprisonner dans une dimension parallèle. Heureusement, le magicien Gallus, en ouvrant un portail inter-dimensionnel, ramena le prince sur ses terres. C'est là que vos aventures commencent : il va falloir chasser les seigneurs noirs et à nouveau instaurer la paix et l'ordre.

Le scénario de la campagne est, comme vous le voyez, d'un classicisme presque parodique. Surtout que les rebondissements au cours du jeu s'avèrent plutôt convenus et prévisibles. Bref, on nage un peu dans l'ennui et on a du mal à se persuader de continuer la partie. Surtout que le personnage que vous dirigez, le prince John, manque terriblement de charisme. De plus, on ne peut pas choisir son orientation : le prince est un guerrier qui se bat au corps à corps, un point c'est tout ! Impossible de choisir sa classe de personnage. Gênant pour un jeu qui se veut inspiré des ténors du RPG. Autre oubli gênant, il n'y a aucun choix à faire lors de la progression de niveau du perso : pas de feuille de personnage vous permettant d'augmenter sa force ou sa constitution. Décidément, on nage dans la simplicité et même dans le simpliste. Autre élément qui fera hurler les amateurs de jeu de rôle, il n'y a pas d'inventaire dans la campagne ! Ainsi, lorsque vous prenez une arme plus puissante que celle dont vous êtes déjà équipé, elle la remplacera automatiquement. Bref, la campagne se veut visiblement très accessible et c'est tant mieux pour les novices, mais les hardcore gamers risquent de regretter ce manque de possibilités.

Autre élément qui fait penser que ce mode a été développé pour les débutants : c'est vraiment très linéaire. Ainsi, on sent que l'on est complètement guidé, impossible de dévier un tant soit peu de l'ordre des quêtes défini par les programmeurs. Question liberté d'action, on repassera ! Mais la campagne permet aussi de diriger plusieurs personnages à la manière d'un jeu de stratégie : archers, guerriers... qui viendront vous épauler dans votre aventure. Outre cette campagne, deux modes séparent distinctement le RPG du jeu de stratégie. En mode jeu de rôle, vous pouvez créer votre personnage. 7 choix s'offrent alors à vous : barbare, amazone, archer, sorcier, chevalier, prêtresse et garde. Vous devez aussi répartir 5 points dans les aptitudes qui vous intéressent. Pour un archer : précision, portée, esquive... Et là, vous aurez accès à une feuille de personnage et à un petit inventaire. Mais on ne peut s'empêcher de constater que les possibilités de personnalisation de son avatar sont bien moins grandes que dans Neverwinter Nights par exemple (une référence dans la création de personnages). Vous pourrez alors choisir entre commencer les 8 chapitres qui ont pour but de sauver le sage Gallus ou participer à un des 6 scénarios qui servent surtout à faire gagner de l'expérience et des items à votre personnage. Ce mode est aussi jouable en coopératif à 8.

L'escarmouche est plus axée sur la stratégie. Vous dirigez alors vos troupes avec le seul but de vaincre votre ou vos adversaires (seul contre l'ordinateur ou à plusieurs jusqu'à 8). Pour pouvoir arriver à vos fins, il vous faut récolter la seule ressource présente : le lait, qui s'obtient en élevant des vaches. Hélas, les bâtiments et les unités disponibles sont bien peu nombreux. Bref, c'est de la "sous-stratégie", tout aussi simpliste que le mode RPG. On se retrouve donc avec deux jeux en un, hélas aucun d'entre-eux n'est vraiment bon, et seuls les novices pourront trouver un intérêt à KnighShift qui constitue dès lors une introduction en douceur aux deux genres précités.