Décidément, les petits gars de chez Cyanide ne peuvent pas être taxés de copier des recettes toutes faites. Après le succès mérité de jeux aussi originaux que la série des Virtual Skipper et des Cycling Manager, voilà qu'ils remettent le couvert avec leur dernière création qui vous mettra aux commandes d'un club de rugby. Et le moins que l'on puisse dire, c'est que le choix est vaste. En effet, il est possible de présider à la destinée de plus de 180 équipes. Le jeu étant sous licence de la Ligue Nationale de Rugby mais pas de la Fédération Française de Rugby, les vrais noms des clubs et des rugbymen sont présents, sauf ceux qui jouent en équipe de France (comme Olivier Magne qui devient Olivier Migne dans le jeu). Heureusement, il est possible de renommer les joueurs. A vous les plus grandes équipes mondiales : les 2 premières divisions françaises (Top 16 et Pro D2), anglaises, écossaises, irlandaises... L'hémisphère sud n'a pas été oublié puisque vous pourrez aussi jouer avec des clubs de Nouvelle-Zélande, d'Australie... Bref, il y a de grandes chances pour que votre équipe favorite soit présente dans le jeu. Pour vous dire, le Stade Aurillacois cher à notre directeur est bien là. Et quand bien même si le club de Trifouillis-les-Oies que vous appréciez n'est pas dans le jeu vous pourrez l'y inclure grâce à l'éditeur fourni. Editeur qui est d'ailleurs très complet puisqu'il permet de créer outre des équipes, des rugbymen, des stades et des sponsors.

Côté compétitions, en dehors des championnats de division que vous devez tenter de remporter, un éventail complet de coupes et autres tournois sont accessibles : coupes européennes, tournoi des 6 nations, super 12... Tous les matches se déroulent en 3D dans 13 grands stades (dont le stade de France) entièrement modélisés pour l'occasion. Pendant les matches, vous ne contrôlez pas directement les joueurs. En revanche, vous pouvez leur donner des ordres et ce de manière très complète. Je prends un exemple : en cas de pénalité, vous pouvez décider de botter entre les poteaux, de mettre en touche, de demander une mêlée avec introduction pour votre équipe ou de faire une passe. Bien évidemment, ce choix doit être fait en fonction de l'emplacement de la pénalité. Si vous êtes près de la ligne adverse, pourquoi ne pas essayer de botter vers les poteaux pour inscrire quelques points ? Surtout si vous avez dans votre équipe un buteur de l'envergure d'un Michalak. A moins que vous vouliez tenter de la jouer à la française en pratiquant un "rugby champagne" fait de belles actions et de passes rapides pour tenter de marquer l'essai.

Bref, pendant les matches, vous devenez l'entraîneur et devez définir la tactique de votre équipe, les remplacements à effectuer... Mais que ceux qui ne connaissent pas grand chose au rugby se rassurent, ils peuvent aussi très bien passer outre les phases de match pour accéder directement au résultat. De plus, il est aussi possible de ralentir et d'accélérer le temps lors de la représentation des matches. Mais si vous êtes trop gourmand sur cette dernière option, il est fréquent que l'écran se fige. Vous ne pouvez alors plus rien faire à part attendre que le jeu daigne vous rendre le contrôle. Il aurait peut-être été préférable que les développeurs limitent le niveau d'accélération pour éviter ces quelques désagréments aux joueurs que nous sommes. Autre petit regret, une fois le match lancé, il est impossible de passer directement au résultat. Cette option aurait pourtant été bien pratique. Mais bon, ces quelques reproches relèvent vraiment du détail et ne vous empêcheront certainement pas de savourer les matches, surtout que la 3D, même si elle n'est pas fantastique, a le mérite d'être tout à fait adaptée à ce style de jeu, puisqu'il est possible de zoomer pour voir l'ensemble du terrain. Si vous aimez particulièrement les phases de jeu, le mode "match simple" est fait pour vous. Il suffit alors de choisir deux équipes, le stade et les conditions climatiques pour lancer un match amical. Matches qui peuvent d'ailleurs se joueur à 2 en LAN ou sur internet.

Mais le gros morceau du jeu, c'est quand même le mode carrière. Et là, vous ne gérerez pas seulement les matches, mais bien tout ce qui fait la vie d'un club : choix de l'effectif, du staff, gestion des finances, constructions d'infrastructures, montage du programme d'entraînement... Il faut bien avouer que l'interface fait tout pour vous faciliter la vie. Les bulles d'aides sont nombreuses, les menus sont clairs et les joueurs sont classés par couleur selon le poste auquel ils jouent. En plus de tout ça, il vous faut aussi tenter d'améliorer votre équipe en recrutant de nouveaux rugbymen qui ne viendront dans votre club que si ce que vous leur offrez en vaut la peine (salaires, compétitions dans lesquelles votre équipe est engagée...). Mais attention à ne pas dépasser votre budget, car en dessous d'une certaine somme, la partie s'arrêtera purement et simplement. A l'inverse, si vous êtes un bon manager, il est tout à fait possible que vous receviez des propositions émanant de grands clubs ou même d'équipes nationales voulant vous recruter. J'en voie déjà qui rêvent de laver virtuellement l'affront que la France a subit lors de la dernière coupe du monde contre l'Angleterre. Bref, si vous aimez les troisièmes mi-temps, les voyages en avion, les ballons qui n'ont rien de ronds et les enchevêtrement de joueurs sur la pelouse, alors vous aimerez Pro Rugby Manager.